Utmaningar för den grafiska branschen gällande återvinning

Den grafiska industrin är hjärtat av återvinningsindustrin, men när det kommer till miljöansvar, hur solida är dess meriter? Det här är en omöjlig fråga att besvara, men det betyder inte att vi alla ska ge upp att försöka svara på den eller att driva en grön agenda.

Enligt Newtons tredje lag finns det för varje handling en lika och motsatt reaktion. Det är förvisso sant inom fysiken - inte vad vi egentligen vet - men hur fungerar det för miljön? Det är lite som vatten i en ballong: klämma ihop den på ett ställe och en utbuktning dyker upp någon annanstans. Alla miljövänliga val som tryckerier och förlag gör bör sedan överväga påverkan på andra ställen i leveranskedjan och på den övergripande miljön. Inom grafik börjar utvecklingen av en övertygande miljöpolicy med att acceptera att vi aldrig kommer att få det rätt. Det kommer aldrig att finnas en tid för någon industrisektor, i någon geografi där det inte finns några negativa effekter, inte ens för cirkulära ekonomier.

Ta exemplet med pappersmuggar, även de som ska vara återvinningsbara. Om inte bearbetningskemin är inställda för att hantera alla typer av foder, tjocka och tunna, vegetabiliska eller oljebaserade, kommer ytterligare bearbetningssteg att krävas för massaframställningen, så dessa steg måste utvecklas. I den europeiska pappersåtervinningsindustrin har desperata försök att homogenisera avfallsströmmarna så att endast offset- och gravyrtryckta papper går till återvinning istället resulterat i att mer papper förbränns. Den europeiska avsvärtningsindustrin gör ett fantastiskt jobb med att undvika investeringar i nya processer som kan hantera alla former av tryck effektivt och med minimal miljöpåverkan. Den här delen av återvinningskedjan håller på att bli så ömtålig att den effektivt motverkar användningen av tryck, eftersom det stämplas som miljömässigt oönskat.

Teknisk innovation borde vara svaret på detta problem, men dessa nya uppfinningar kan i sig ha en negativ miljöpåverkan. Ta e-post till exempel. Enligt Tim Berners-Lee, uppfinnare av den världsomspännande webben, tillför ett år av e-postmeddelanden motsvarigheten till att "köra 200 miles i en genomsnittlig bil". Och ändå anser folk fortfarande att e-post är ett miljövänligt alternativ till papperskommunikation.

Att förstå övergripande miljöpåverkan, göra livscykelanalyser, göra koldioxidavtryck för ditt företag eller enskilda upplagor måste ses i sitt sammanhang. Men i slutändan kan vi inte ha absolut kontroll över varje länk i en grafisk mediaförsörjningskedja. Allt vi kan hoppas på är att se till att vi går lätt och att våra koldioxidavtryck är så hänsynsfulla som möjligt.

Den här artikeln producerades av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om tryckets positiva miljöpåverkan. Den här veckokommentaren hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade med miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics , EFI , Fespa , HP , Kodak , Kornit , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing och Xeikon .