Bortom RIP: Uppkomsten av integrerade storformatsarbetsflöden

Nessan Cleary diskuterar hur storformatsutskrift övergår från RIP-centrerad till integrerad arbetsflödesprogramvara, vilket centraliserar jobbhanteringen från inmatning till utskrift. Dessa avancerade system hanterar prepress-uppgifter, färghantering, kapsling och RIP-hantering över flera maskiner för ökad effektivitet. Den nya Adobe PDF Print Engine 7.0 kommer att driva framtida innovationer, där företag som Caldera, Agfa, Durst och OneVision redan förbättrar sina erbjudanden för att automatisera processer och förbättra genomströmningen.

Nästan alla storformatsskrivare säljs med sin egen RIP-programvara, och tidigare avgjorde detta arbetsflödet runt skrivaren. Men i allt högre grad ser vi att arbetsflödesprogramvara kommer till sin rätt för att driva jobb rakt igenom alla skrivare och tillhörande utrustning inom produktionen.

Arbetsflödet inkluderar nu all filhantering från det ögonblick då jobben kommer in och accepteras i utskriftskön. Det möjliggör preflighting och automatisk korrigering, såväl som färghantering och svällning, plus att gänga flera jobb och kapsla grafik runt varandra för att minska mediespill, plus naturligtvis rippning av dessa jobb för den valda skrivaren. Detta möjliggör centraliserad hantering av jobbkön så att du kan balansera jobben över flera maskiner och skicka fler jobb vidare till utskrift. Denna centralisering är avgörande oavsett om du kör flera mindre skrivare tillsammans från samma kö, eller om du har en eller flera maskiner med hög volym.
Adobe använde den senaste Fespa Global-mässan i Berlin för att presentera den senaste versionen av Adobe PDF Print Engine. Denna är inte tillgänglig i butik eftersom den säljs som ett utvecklingspaket för programvara, men den används flitigt av många RIP-utvecklare som bas för deras RIP-produkter. Så den kommer att sätta agendan för mycket av den arbetsflödesprogramvara som kommer ut på marknaden under det närmaste året eller så.

Bildtext: Mark Lewiecki, senior produktchef på Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe har försökt minska antalet processer som krävs inom prepress genom att flytta fler av dessa uppgifter direkt till RIP. Mark Lewiecki, Adobes seniora produktchef för Print Engine, förklarar: ”Om vi kan lägga dem direkt i RIP och kombinera dem med RIP-funktionen finns det en möjlighet att eliminera de separata stegen och även göra dem mycket snabbare.”

Detta inkluderar: bättre stöd för blandning av flerfärgstransparens; samt för att lägga till variabeldata som streckkoder och serienummer; automatisk generering av utfallande linjer; och rendering av inbyggda Photoshop- och Illustrator-filer. Den nya utskriftsmotorn kommer också automatiskt att förbättra skärlinjer för digitala skärbord. Lewiecki förklarar: ”Skärlinjerna som anges i ett jobb tar ofta inte hänsyn till bladets eller rotorns tjocklek, tryckmängden, vinkeln och toleransen. Och det finns ett behov av att vidga den skärlinjen, och det är vad vi gör som en in-RIP-funktion. Idag görs det ofta i Illustrator, som är en manuell interaktiv scen.”

Vi kommer att börja se dessa funktioner dyka upp i programuppdateringar nästa år när OEM-tillverkarna börjar arbeta med APPE 7.0. En av dessa OEM-tillverkare är Caldera, som säljer PrimeCentre. Detta syftar till att förbättra arbetsflöden för tryck och skärning genom att automatisera många av prepress-uppgifterna med hjälp av recept som innehåller kontrollinställningarna. Detta inkluderar preflighting, skapande av skärkonturer och utfall. Det kapslar också jobb tillsammans och kan bearbeta flera jobb tillsammans. Det fungerar med alla RIP-filer. Caldera har nyligen släppt PrimeCentre v4, som har en centraliserad hubb för att ge användare tillgång till aktuella projekt. Det innehåller också förkonfigurerade mallar och handledningar som hjälper användare att konfigurera sina egna recept för att få bättre resultat genom att automatisera de olika processerna tillsammans.

Caldera har också precis uppdaterat sin RIP till v18.1, vilket ger över 20 nya skrivardrivrutiner. Caldera har också integrerat disköverbelastningsskydd direkt i RIP:en för att förhindra att hårddiskar blir överbelastade med filer från gamla jobb. Det finns extra funktioner för prenumeranter, som nu kan importera och exportera Hotfolder-konfigurationer mellan olika arbetsstationer. Arnaud Fabre, produktchef på Caldera, kommenterade: ”Med nya verktyg för att effektivisera konfigurationen och automatisera jobbrensning ger vi våra användare möjlighet att köra mer effektiva och tillförlitliga arbetsflöden.”

Bildtext: Agfas Asanti-arbetsflöde använder en webbläsarbaserad instrumentpanel.

Agfa förlitar sig även på Adobe PDF Print Engine för sitt Asanti-arbetsflöde i storformat. Asantis största fördel ligger i dess färghantering, som är sprungen ur Agfas långa arv inom film och färgfotografering. Den använder ett patenterat kalibrerat utskriftsläge för att hjälpa användare att kalibrera och profilera media, och smarta algoritmer för att minska bläckförbrukningen. Den inkluderar automatiserad preflighting och Autocollect, som intelligent grupperar inkommande utskriftsjobb baserat på mediatyp och önskad utskriftskvalitet. Det finns ett webbläsarbaserat rapporteringsverktyg för produktionsdashboard som låter användare inspektera status, bläck- och mediaförbrukning samt utskriftstid för jobb.

Den senaste utgåvan, Asanti v7, har fått en hållbarhetsspårare som belyser hur beslut som fattas kring varje jobb bidrar till dess miljöavtryck genom faktorer som materialanvändning och energiförbrukning. Detta inkluderar nu en integration med Datalines Multipress MIS som ger användarna mer detaljerad information så att de kan beräkna koldioxidavtrycket för varje jobb.

Durst har byggt upp ett modulärt mjukvaruerbjudande för att stödja sina skrivare inom alla de sektorer de täcker, inklusive storformat, men även etiketter och förpackningar.

Bildtext: Michael Deflorian, chef för Dursts mjukvaruavdelning. ©Nessan Cleary

Företaget har utvecklat ett enda kärnarbetsflöde som kan användas på dessa olika marknader. Michael Deflorian, chef för Dursts mjukvaruavdelning, säger att Durst har en ganska öppen strategi på marknaden för storformat och grafik, men att de är mer kontrollerade på etikett- och förpackningsmarknaderna.

Han förklarar: ”Vårt arbetsflöde har tre olika delar. Prepress är en och nästa del är relaterad till produktion, med färghantering, RIP och så vidare. Och sedan finns det Lift ERP som kan anslutas till vilken RIP som helst.” Han säger att kunderna kan ta precis de delar de vill ha och noterar: ”Vi har kunder hos Lift som inte har någon relation med Durst.”

Bildtext: OneVisions arbetsflöde riktar sig till specifika marknader, inklusive storformatsutskrifter. ©Nessan Cleary.

OneVision har utvecklat en serie automationssviter som täcker olika delar av tryckmarknaden, inklusive en dedikerad till storformatstryck. De fungerar alla enligt samma princip – automatisering av prepress-uppgifter – och delar samma kärnkod, som uppdaterades tidigare i år. Denna uppdatering inkluderade en förenkling av hur jobbärenden genereras. Den inkluderade också ett nytt koncept med "stationer" för att integrera analoga maskiner och manuella steg i digitala arbetsflöden med bättre spårning och feedback.

Storformatssviten får också förbättringar i kapsling med möjligheten att hantera mindre feljusteringar av konturer vid dubbelsidig utskrift och stöd för varierande utfallsvärden på ett enda ark, vilket minskar materialspill. Kakelfunktionen har också förbättrats för att möjliggöra vitt utrymme på kaklade objekt, vilket kan användas i efterproduktion för limning eller svetsning. Det är nu också möjligt att förhandsgranska konturerna som ett fräsverktyg genererar.

Alla dessa förbättringar bidrar till ett effektiviserat arbetsflöde, vilket bör leda till högre genomströmning av jobb. Dessutom, när Adobes PDF Print Engine v7.0 når fram till programvaruutvecklarna, bör vi se ytterligare en omgång förbättringar av arbetsflödesprogramvaran nästa år.

Upptäck de senaste nyheterna kring automation och programvara genom att registrera dig för FESPA World, FESPAs kostnadsfria månatliga nyhetsbrev som finns tillgängligt på engelska, tyska och spanska. Registrera dig gratis här .