PRINTspiration Stories: Rafael Adame

Från familjeföretagets silkscreen-tryck till färgteknik och offsetmaskiner.

När Rafael Adame var 18 år kunde han inte ana att familjeföretaget inom screentryck skulle bli startpunkten för en karriär som skulle ta honom från hantverksmässig produktion till teknisk försäljning av högkvalitativa tyska maskiner. Det som började som ett jobb i familjens verkstad utvecklades till ett djupt engagemang för grafisk konst och för att förstå branschen ur alla dess aspekter: hantverksmässigt, industriellt, tekniskt och kommersiellt.

”Allt började för 12 år sedan”, sammanfattar han. Idag, vid 30 års ålder, vittnar hans karriär om en ständig utveckling.

Under de första åren arbetade Rafael med att trycka licensprodukter för stora varumärken som Disney, Looney Tunes, Barbie och Cars. Silkscreen-tryck var kärnan i verksamheten: textiltryck på kläder som sedan såldes i butiker över hela Mexiko.

Vid 23 års ålder tog han ett avgörande kliv framåt när han anställdes som produktionschef på Vertical Knits, en av landets viktigaste klädtillverkningsanläggningar. Han blev den yngste chefen i teamet och gick från manuell screentryckning till industriell produktion, där han samordnade upp till 40 personer och flera automatiska maskiner som tillverkade produkter för varumärken som Nike, Patagonia och Converse.

Denna miljö inspirerade honom att vidareutveckla sin kompetens som industriingenjör och engagera sig i certifieringsprocesser enligt internationella standarder. Det var där han insåg att tryckeribranschen inte bara handlar om kreativitet, utan också om precision, effektivitet och processer.

Att starta företag, exportera och börja om från början

Innan pandemin var Rafael med och grundade Blue B i samarbete med Agriexport, ett projekt inriktat på hållbara kläder tillverkade av återvunnet garn. Från Yucatán började de exportera till USA, och deras produkter hamnade i butiker som Target. De inledde även samarbeten med konstnärer som Mr. Pig, där de förenade design, musik och textil.

Pandemin satte stopp för projektet och tvingade honom att börja om från början. ”Att lämna sin kärnfamilj och satsa på en ny fas är skrämmande, men när man väl har klarat det får man kunskap och erfarenhet”, reflekterar han. Han återvände till Mexico City och tog sig in i offsetvärlden genom tillverkning av tryckfärger, där han fördjupade sig i färgteori och ark-för-ark-tryckprocesser.

Tysk teknik och ett globalt perspektiv

Hans nästa karriärsteg ledde honom till Manroland, en tysk tillverkare av offsetmaskiner med mer än ett sekels historia. Där arbetar han med teknisk försäljning, utbildning och specialiserad rådgivning, efter att ha genomgått utbildning i Tyskland och Spanien inom maskinprocesser och förbrukningsmaterial.

Återigen var han den yngste i laget. Men just detta – att omge sig med mer erfarna kollegor – har varit en viktig del av hans lärandeprocess.

Idag ser Rafael sin karriär inte bara som en personlig utveckling, utan också som ett ansvar gentemot de kommande generationerna. ”Branschen kommer att ge dem allt, men man måste ge sig själv chansen. Det är en komplex och krävande bransch, men också oerhört tillfredsställande.”

FESPA som mötesplats

Rafael hyser en särskild uppskattning för FESPA. Det var den första tryckmässan han deltog i, först som besökare och sedan under fem år som utställare. För honom är det en plats där branschen visar upp sig i praktiken: demonstrationer, utbildning, teknik och samtal.

”Det är där man verkligen kan visa upp det man gör för omvärlden”, säger han. Och det är också där studenter och nya talanger kan upptäcka att grafisk konst inte bara handlar om tryck, utan även om mode, reklam, design, teknik och kommunikation.

I en bransch som präglar vad vi bär, vad vi läser och vad vi konsumerar anser Rafael att framtiden hänger på något enkelt men kraftfullt: att vara öppen för ständigt lärande och satsa på att växa inom en sektor som på ett unikt sätt förenar konst och industri.

PRINTspiration Stories är en serie framgångshistorier från FESPA Mexico som syftar till att inspirera yrkesverksamma inom grafisk industri i Latinamerika. Vi hyllar talangen, kreativiteten och drivkraften hos dem som gör tryckkonsten till en konstform och ett verktyg för förändring.