Uma visão geral das tecnologias de impressão têxtil

A impressão têxtil digital tem mudado a indústria de decoração de interiores e provavelmente será ainda mais predominante nos próximos anos. Sonja Angerer partilha uma breve visão geral sobre as atuais tecnologias de impressão têxtil e os seus respetivos casos de utilização.

Na indústria de decoração de interiores e mobiliário, a impressão digital já mudou um fluxo de trabalho centenário. Até alguns anos atrás, os desenhos eram impressos em tecidos, exibidos em exposições e em show rooms com vendedores aguardando pedidos. Não é novidade que algumas decorações eram muito populares e vendidas muito rapidamente.

Enquanto outras decorações não eram tão apreciadas e tinham de ser vendidas a preços bastante reduzidos ou mesmo recicladas. Dada a pegada de carbono da indústria têxtil, que exige elevados níveis de produção, isto é inaceitável tanto para os fabricantes como para os seus clientes. O uso da impressão digital ajudou a reduzir a pegada de carbono da indústria têxtil, à medida que cada vez mais os produtos têxteis são feitos sob encomenda, especialmente quando se trata de decoração e móveis.

No entanto, a impressão têxtil significa muito mais do que isso.

Impressão direta para sinalização suave

Existem dois grandes mercados de impressão têxtil que têm requisitos e regras diferentes:

• Sinalização Suave
• Impressão Têxtil para Moda e Decoração de Casa.

1. Tintas de cura UV
2. Tintas látex
3. Corante Disperso Direto

Durante a década de 2000, tintas de cura UV foram introduzidas no mercado de impressão digital, substituindo tintas solventes e à base de água para muitas aplicações padrão. Como as gotas de tinta curam em uma fração de segundo sob os fortes LEDs UV, as tintas com cura UV também são adequadas para impressão de sinalização suave, embora tenham sido originalmente introduzidas para substratos rígidos. Como a maior parte do corante permanece na superfície do substrato, as tintas de cura UV criam cores vibrantes.

As tintas látex, usadas em impressoras da Ricoh , Mimaki e, mais proeminentemente, da HP , foram absorvidas pela maior parte do volume de sinalização suave de tecnologias de tintas mais antigas, como solvente ecológico/leve/suave ou tintas à base de água.

O Direct Disperse Dye é amplamente utilizado para bandeiras e outras aplicações de sinalização suave frente e verso. A tinta penetra profundamente no tecido, proporcionando uma impressão decente com resistência moderada à luz externa em poliéster, se passada por uma calandra aquecida para fixação.

LEGENDA: A HP oferece a série Stitch de impressoras de sublimação de transferência. Crédito da imagem: HP

Impressão por transferência em têxteis

O processo de transferência por sublimação de tinta tornou-se mais popular, pois normalmente não é necessária lavagem. Empresas como Mimaki, Mutoh, Roland DG oferecem impressoras de sublimação de tinta há anos, com a HP lançando sua série Stitch em 2019. A HP recomenda impressoras Stitch para sinalização suave, bem como aplicações de moda e decoração para casa.

O processo de sublimação de tinta é diferente de qualquer processo de impressão direta, pois o motivo é impresso de trás para frente em um papel de transferência especial normalmente entre 50 e 140 g/m². Em comparação com o Direct Disperse Dye e outras tecnologias de impressão direta, é utilizada uma quantidade muito pequena de tinta.

No processo de sublimação, a tinta gasosa passa do papel para o tecido. Como a tinta nunca atinge o estado líquido, permanece próxima da superfície têxtil, resultando em cores vibrantes e linhas nítidas. As impressões por sublimação oferecem uma luz interna decente e resistência à fricção, preservando o efeito têxtil.

A maior parte dos componentes da tinta de sublimação sai na calandra deixando os pigmentos. Isso torna as impressões adequadas para sinalização suave e para determinados fins de decoração de casa e moda esportiva.

LEGENDA: Impressora Epson DTG em uma feira comercial. Crédito da imagem: S. Angerer

Impressão direta em vestuário (DTG) e rolo a rolo têxtil

A impressão direta em vestuário (DTG) é outra opção de impressão digital em tecido. As impressoras injetam tintas pigmentadas diretamente em roupas, mais comumente camisetas, bonés, almofadas e outros itens de moda e decoração para casa. As tintas também estão disponíveis em branco, servindo também como camada base em tecidos escuros. As tintas pigmentadas podem exigir pré-tratamento e fixação com uma prensa térmica ou secador de túnel.

Impressoras como Brother e Epson estão oferecendo impressoras DTG para amostras e produção de tiragens menores. O portfólio de impressoras de tinta NeoPigment da Kornit Digital inclui soluções de resistência industrial para impressão DTG em vestuário e têxteis, com o rolo a rolo Kornit Presto Max sua mais recente adição à linha.

No entanto, as impressoras têxteis diretas rolo a rolo de resistência industrial são mais normalmente usadas por impressores especializados, muitas vezes com décadas de experiência na indústria de moda ou decoração para casa, que usam impressão têxtil digital com ácido à base de água ou tintas reativas com serigrafia em têxteis.

Estas empresas normalmente têm amplo conhecimento sobre pré-tratamentos e acabamento têxtil, gerenciamento de cores em têxteis, bem como máquinas para vaporizar, lavar e secar tecidos, já que a maioria das tintas têxteis à base de água exigem pós-processamento distinto. Empresas como Konica Minolta , EFI-Reggiani e Zimmer Austria estão oferecendo impressoras digitais para impressão direta de têxteis rolo a rolo.

Qual impressora é a melhor?

Tal como acontece com as impressoras para aplicações padrão, um vasto conhecimento sobre tecnologias e produtos é essencial ao investir. Dependendo da tecnologia de impressão, algumas tintas exigirão um pré e pós-tratamento intensivo, o que aumenta o custo e a complexidade. Distribuidores especializados como a Multi-Plot podem ajudar os recém-chegados a encontrar as tecnologias disponíveis, bem como ajudar os fabricantes de bens de consumo a desenvolver soluções digitais para as suas necessidades de impressão têxtil.