O novo futuro da impressão digital

Pessoas, mercados, margens – para onde vai a indústria depois da COVID-19? Sonja Angerer partilha três resultados potenciais do futuro da impressão digital.

Há 18 meses, se perguntasse a especialistas sobre o futuro da impressão digital, eles teriam-lhe dito que esta está a crescer a uma taxa de crescimento global de um dígito todos os anos. A tecnologia de impressão analógica ainda detém quotas de mercado significativas em muitos setores, pelo que deverá sobrar bastante tiragem para ser transferida para o digital. Mas então aconteceu o COVID-19, e todos sabemos o que veio a seguir: lojas fechadas, eventos e feiras adiadas e até museus impediram a entrada de visitantes, várias gráficas interromperam a produção. Parecia que o futuro da impressão digital atingiu o proverbial iceberg.

Ainda hoje, não está claro quais tipos de impressoras sofrerão mais. As empresas maiores estão a sofrer devido às despesas contínuas, as empresas mais pequenas estão a encerrar porque não se enquadram em nenhum esquema de ajuda governamental (se houver algum no seu país). Mesmo as empresas que se diversificaram em áreas mais incomuns de impressão digital, como impressão de roupas e brindes promocionais, de repente se encontraram em dificuldades. Sem feiras e eventos, a demanda por brindes promocionais diminuiu significativamente. Depois de meses trabalhando continuamente em casa, muitas pessoas não compram tantas roupas como antes e, em muitos casos, não têm mais condições de comprá-las.

Mesmo em diferentes países europeus, o resultado do futuro da impressão digital permanece incerto. Em 2020, parecia que a Alemanha não seria tão afectada pela COVID em comparação com outros países como a Itália. O Reino Unido é agora o primeiro país a reabrir muitos dos seus negócios e restaurantes. Alguns países da Europa Oriental ainda enfrentam grandes dificuldades, enquanto partes do Sul da Europa começam novamente a receber turistas. Nada é garantido, pois dentro de uma semana tudo poderá mudar novamente. Então, é hora de seguir o conselho “Quero que você entre em pânico” de Greta Thunberg?

O pânico nunca é um bom conselho em qualquer tomada de decisão. Mas, para determinar o novo futuro desta indústria, é importante dar um passo atrás, refletir e olhar para o quadro mais amplo. Aqui estão três resultados potenciais sobre o futuro da impressão digital.

Legenda: Mesmo os impressores com foco no design de museus podem sentir-se inseguros quanto ao seu futuro na impressão digital. Crédito da imagem: S. Angerer

Resultado potencial 1: Não, não era perfeito antes

Com a pandemia a afectar a indústria gráfica, é importante lembrar que, mesmo que as perspectivas económicas fossem muito melhores há 18 meses, não eram perfeitas.

Muitas gráficas em toda a Europa Central já sofriam uma elevada pressão nas margens muito antes do final de 2019, principalmente induzida por grandes excessos de capacidade devido a:

• máquinas de impressão se tornando mais produtivas
• transição da impressão analógica para digital quase concluída em muitos segmentos
• diminuindo a demanda por produtos impressos, como revistas e catálogos
• mudança do orçamento de publicidade para mídia online
• sinalização digital substituindo aplicativos de PDV impressos.

Fatores adicionais afetaram o futuro da impressão digital, incluindo e dificultaram os negócios para os impressores antes da COVID:

• o aumento do custo da energia
• a escassez de mão de obra qualificada
• o endurecimento das regulamentações ambientais

A indústria da impressão digital continuou a crescer e tem sido vista como uma tecnologia rápida, jovem e disruptiva, quando na realidade é o sector dominante na impressão actual. Isto também significa, infelizmente, que muitas aplicações padrão de jato de tinta se tornaram uma mercadoria global.

Os impressores conseguiram produzi-los na Europa Central utilizando fluxos de trabalho totalmente integrados e automatizados. Em países com custos de mão-de-obra ainda mais elevados, como a Suíça, as gráficas têm estado sob extrema pressão dos seus concorrentes nos países vizinhos há anos. Várias dessas impressoras seguiram o caminho da automação . Para eles, o futuro da indústria da impressão digital já começou.

Legenda: Numa sociedade mais consciente do ambiente, a indústria da impressão digital sofre algumas reações adversas pela utilização do PVC em cartazes de formato superlargo. Crédito da imagem: S. Angerer

Resultado potencial 2: O futuro da indústria de impressão digital precisa ser mais verde

Com a COVID na vanguarda da vida de todos, é fácil ignorar a crise ambiental em curso. Há uma demanda global dos consumidores e do governo para ter uma economia mais sustentável. Isto é vital para a indústria gráfica se quiser moldar o seu futuro.

Isto é um desafio, pois existe a percepção pública, por um lado, e o endurecimento das regulamentações por parte do governo, por outro. As sugestões feitas pelo público parecem centrar-se tanto nas emoções como na ciência por detrás da criação de uma economia sustentável.

Existe uma aversão geral ao PVC e ao papel utilizados por muitas pessoas nos países desenvolvidos hoje em dia. Isto ajudou a diminuir a duração da comunicação impressa e encorajou a introdução de regulamentos para outdoors impressos e campanhas de grande formato. Isto baniu-os efetivamente dos centros das cidades, o que, por sua vez, ameaça o futuro de uma parte importante da indústria da impressão digital.

A sinalização digital de grande formato consome muita energia, pois há uma grande demanda por matérias-primas e ainda não parece enfrentar o mesmo tipo de repercussão. Além disso, o uso contínuo de comunicações online é um fator que contribui e um problema para o meio ambiente. Portanto, é importante que a indústria gráfica invista em mais recursos e tempo para estabelecer a comunicação e a publicidade impressas como uma alternativa amiga do planeta a muitas aplicações digitais. Ao fazê-lo, isto garantirá que o futuro da impressão digital seja encorajador.

A impressão digital precisa de se tornar mais amiga do planeta. Há muitas mudanças e melhorias que as impressoras podem fazer para conseguir isso. Esses incluem:

Uso responsável de energia

Muitas gráficas já utilizam energia verde e levam em consideração o consumo de energia ao tomarem decisões de compra de novos equipamentos. Mas, no futuro, será importante ter em conta a utilização de aquecimento/arrefecimento nos locais de produção, bem como a utilização de veículos.

O deslocamento dos funcionários é outro fator importante. Incentivar a utilização de transportes públicos, de bicicleta ou de partilha de boleias pode ajudar a reduzir a pegada de carbono das impressoras, tornando as empresas mais preparadas para o futuro.

Minimizando desperdícios

Com a versatilidade e os tempos de resposta rápidos da impressão digital, seria de se supor que ela produzia o mínimo de desperdício. Isso garante o futuro não apenas da impressão digital, mas também da produção de bens de consumo.

Processos não confiáveis ​​podem causar muitos problemas na impressão digital. A simplificação dos fluxos de trabalho não só ajudará a indústria a tornar-se mais verde, mas também aumentará as margens, uma vez que os fornecimentos e a eliminação de resíduos provavelmente se tornarão mais caros no futuro.

Design mais ecológico

Muitas aplicações de impressão digital acabam na incineração de resíduos ou no aterro. Seria benéfico repensar o design das embalagens, a indústria já criou diversas soluções para a criação de caixas reutilizáveis ​​ou fáceis de reciclar.

Os impressores precisam educar os seus clientes sobre aplicações de design de impressão mais ecológicas, não apenas usando substratos e tintas sustentáveis, mas também designs que levem em consideração todo o ciclo de vida do produto. O futuro da impressão digital não consistirá apenas na impressão para os clientes, mas também em ajudá-los a tornarem-se mais sustentáveis.

Legenda: O futuro da impressão digital também passará pela produção de bens de consumo individualizados. Crédito da imagem: S. Angerer

Resultado potencial 3: O futuro da impressão digital depende das pessoas

Tal como qualquer indústria, as gráficas precisam de se adaptar às megatendências globais. Alguns deles não mudaram na Pandemia, incluindo:

Demográfico

O envelhecimento da população pode levar a uma grave escassez de trabalhadores qualificados e a uma diminuição da procura de bens de consumo.

Individualismo

Devido à importância da compra consciente, os produtos personalizados e individualizados continuarão muito atrativos para os consumidores, criando nichos ainda maiores para decoração de interiores e vestuário impressos digitalmente.

Diversidade

Mesmo num só país, as pessoas são mais diversificadas do que nunca em termos de origens e estilos de vida. O futuro da impressão digital também dependerá da sua capacidade de fornecer produtos e serviços adaptados às necessidades de diversas sociedades.

A COVID-19 provavelmente também criará novas megatendências que afetarão a indústria de impressão a jato de tinta, incluindo:

• Diminuição da mobilidade global
• Reorganização das cadeias de abastecimento
• Trabalho remoto
• Forte foco em saúde e ciência (e muito mais).

Então, para onde vamos a partir daqui?

O que inicialmente foi considerado uma pausa bem-vinda no agitado dia a dia dos negócios tornou-se uma oportunidade para empresas na indústria de impressão digital. A COVID-19 afetou seriamente pessoas e empresas. Parece legítimo pensar que qualquer gráfica em busca de novas oportunidades de negócios precisa olhar para o “novo normal” de hoje. Agora parece muito improvável que o público global retorne ao estilo de vida pré-COVID tão cedo. No entanto, é certo que o futuro da impressão digital será muito diferente do passado.

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