Como funciona: do arquivo à gota de tinta

Sonja Angerer descreve o processo de como os clientes enviam arquivos para impressoras para impressão.

O design é criado digitalmente em um computador e torna-se tangível quando impresso.

Para entender o processo, existe um fluxo de trabalho do arquivo até a gota de tinta:

• Como passamos de um design a dados imprimíveis?
• O que acontece em um processador de imagem raster (RIP)?
• Que fatores determinam a qualidade da impressão digital?

LEGENDA: A entrega de arquivos como PDF/X é padrão hoje.

Tudo começa com o design. Durante décadas, os designs foram criados no computador ou digitalizados a partir de modelos analógicos. Existem 2 tipos principais de arquivo de design: vetor e pixel. Os gráficos vetoriais, criados no Adobe Illustrator, Corel Draw ou Autocad, são escaláveis para qualquer tamanho, pois os objetos são descritos por fórmulas matemáticas. Os arquivos vetoriais permitem a impressão em alta qualidade mesmo quando o arquivo é grande.

Em contraste, os dados raster consistem em pixels, cada um com tamanho e cor específicos. Isso significa que se um arquivo for ampliado, o software duplica os pixels existentes e tenta otimizar a nova imagem usando algoritmos. Hoje, existem opções como “Redimensionar imagens” no Adobe Photoshop, softwares redimensionadores como o Luminar Upscale podem obter resultados ainda melhores.
 
Para obter resultados ideais de impressão digital em distâncias de visualização curtas, é altamente recomendável uma resolução de pelo menos 150 ppi dos dados em seu tamanho de saída real, resultando em um arquivo mínimo de 2.480 x 3.508 pixels para uma impressão A4 de alta qualidade. Para impressões normalmente visualizadas de alguma distância, por exemplo, Mega Posters, uma resolução muito mais baixa será suficiente.

Para impressão, os dados raramente são enviados para uma impressora como formato de arquivo nativo, mas são agrupados em um PDF. O formato de arquivo foi desenvolvido pela Adobe Systems e pode conter texto, gráficos, imagens, hiperlinks, formulários e às vezes até arquivos de áudio e vídeo. Hoje, a maioria das impressoras pede PDF/X-3, já que software profissional para layout ou design permite a exportação direta de PDF/X (por exemplo, Photoshop –> arquivo –> salvar como –> Photoshop PDF).


LEGENDA: Um RIP afetará a saída, e é por isso que a marca do RIP é levada em consideração ao escrever perfis ICC.

De PDF para arquivo copiado  

Espera-se que um PDF exiba uniformemente os elementos de uma página, independentemente do dispositivo e do sistema operacional. No entanto, isso se aplica apenas a telas. Para qualquer saída de PDF em uma impressora jato de tinta, muitas gotas de tinta colorida precisam ser colocadas corretamente em cada elemento do PDF.

Ao ripar, devem ser consideradas as tintas disponíveis na impressora jato de tinta . Uma impressora jato de tinta pode apresentar apenas 4 cores de processo, assim como a impressão offset padrão. Mas algumas impressoras fotográficas Fine Art também usam até 12 configurações de tinta. Na impressão offset, os ângulos raster onde as cores devem ser impressas umas sobre as outras são claramente especificados na norma DIN 16 547. Não há quaisquer restrições técnicas na impressão a jato de tinta, pois gotas de tinta de vários tamanhos podem ser colocadas onde a cabeça passa. Como resultado, diferentes rasters estão disponíveis para os usuários escolherem, afetando a qualidade da imagem.

O RIP considera as informações de gerenciamento de cores fornecidas pelos perfis, garantindo que a saída em camadas pré-especificadas seja exatamente como vista no monitor calibrado (prova digital) ou em uma impressão de teste (prova).

No entanto, a maioria dos RIPs, sejam eles diretamente do fabricante da impressora ou RIPs universais , podem fazer ainda mais. Os arquivos dos clientes são automaticamente colocados em hot folders, onde serão impressos assim que a máquina selecionada estiver pronta. Um RIP posicionará motivos recorrentes no meio de impressão de forma eficiente para economizar substrato (aninhamento). Além disso, a produção que for muito grande e precisar ser impressa em uma única peça será automaticamente agrupada lado a lado para garantir que as peças se encaixem para facilitar a remontagem. Um arquivo copiado também conterá controles para cabeçotes de impressão, velocidade do cabeçote, aquecimento ou alimentação de mídia.

O RIP é a chave  

Dependendo da impressora, da configuração da tinta e do substrato, a saída do mesmo arquivo gráfico será bem diferente. É muito menos comum considerar também a influência do RIP na qualidade de impressão. É por isso que os perfis ICC muitas vezes também especificam o RIP, já que entre marcas são possíveis diferenças pequenas, mas significativas, entre cores e rasters. Para uma impressão de alta qualidade, é importante estar atento que sem um arquivo bem criado as gotas de tinta não ficarão perfeitamente posicionadas.