A revolução da impressão industrial

Nessan Cleary as oportunidades disponíveis para os impressores explorarem a impressão industrial. As impressoras de grande formato podem lidar com uma ampla variedade de substratos, abrindo diversas aplicações de impressão industrial.

As impressoras de grande formato podem lidar com uma ampla variedade de substratos, abrindo diversas aplicações de impressão industrial.

Cada empresa deve considerar algum grau de diversificação, a fim de ter opções para enfrentar os tempos difíceis, e ramificar-se para a impressão industrial é uma forma de qualquer pessoa na impressão de grande formato conseguir isso. No entanto, impressão industrial é um termo bastante vago e pode ser aplicado a diversas aplicações diferentes.

Por um lado, pode significar decorar objetos com um gráfico para agregar valor ou adicionar algum nível de funcionalidade, por exemplo, imprimir instruções em um item. Da mesma forma, pode significar adicionar um padrão para realçar um material, como o têxtil, ou para agregar valor a uma madeira barata como o pinho com o padrão de uma madeira mais cara como o carvalho para uso em pisos ou móveis de cozinha. Mas, em última análise, tudo se resume à mesma coisa: preparar trabalhos e fazê-los passar por uma fila de impressão; e fazer com que a tinta adira a uma variedade de superfícies diferentes. Nada disso deve ser muito difícil para qualquer pessoa com experiência no uso de impressoras de grande formato.

Existem dois desafios fundamentais na impressão de empregos industriais. A primeira é garantir que a tinta possa aderir à superfície em uso, que quase certamente não foi projetada para impressão. Em geral, as tintas com cura por UV podem lidar com uma ampla variedade de superfícies diferentes, embora as tintas com cura por LED possam ser um pouco mais complicadas. Vários fornecedores de grandes formatos também oferecem opções de tintas diferentes para superfícies com características específicas, como flexíveis, ou superfícies mais lisas, como vidro. Alguns fornecedores também podem oferecer primers para ajudar a tinta a aderir a determinados materiais.

A outra questão peculiar à impressão industrial é a forma dos objetos impressos. A maioria das impressoras de grande formato são projetadas para imprimir em folhas planas. Em geral, é melhor ter os cabeçotes de impressão o mais próximo possível da superfície a ser impressa, de modo que muitas impressoras existentes possam não ter o espaço necessário para objetos mais altos. Outro problema é que muitos objetos são curvados e a curva afetará a distância de projeção entre os cabeçotes de impressão e o objeto, o que poderá distorcer a imagem. Portanto, a menos que você esteja imprimindo em folhas planas, é quase certo que você precisará fazer algum tipo de gabarito para segurar o objeto no lugar com a área mais plana mais próxima dos bicos. Isso não deve ser muito difícil, já que a maioria das gráficas que operam impressoras planas também tem uma mesa de corte ou roteador à mão e alguma experiência na criação de itens personalizados, como gabaritos.

Impressoras industriais

A maioria das mesas planas UV devem ser adequadas para alguns trabalhos de impressão industrial, mas alguns fornecedores de grande formato abordaram especificamente o mercado de impressão industrial. A Inca Digital, por exemplo, desenvolveu uma impressora industrial B1, que vende como Onset M e que a Fujifilm vende como Acuity B1. A Agfa acaba de adquirir a Inca e provavelmente lançará sua própria versão desta impressora. É construído na mesma plataforma da série Inca Digital Onset X. Como tal, é uma impressora de múltiplas passagens alimentada por folhas que pode funcionar a 200 sph usando resolução de 960 dpi em modo de impressão de seis passagens. Há um conjunto de LEDs no carro da impressora, mas a secagem final ocorre em um túnel separado usando lâmpadas convencionais de mercúrio. A separação do processo de secagem proporciona muita flexibilidade para o desenvolvimento de diferentes conjuntos de tintas para usos específicos, como impressão em folhas de metal para aplicações em embalagens.

Legenda: O Inca Digital Onset M, que já foi vendido pela Fujifilm como Acuity B1, como pode ser visto aqui.

Outro exemplo é a Roland DG, que desenvolveu a série VersaUV LEC2 S de mesa UV. Eles estão disponíveis em larguras de 762 mm e 1625 mm. Eles podem levar objetos de até 200 mm de altura, úteis para imprimir em uma ampla variedade de objetos diferentes.

A Roland DG também adaptou algumas das suas impressoras para mercados industriais específicos. Um bom exemplo disso é a impressora industrial VS-300iS-GO para impressão de interruptores de membrana, que utiliza tinta da Marabu e pode ser usada para imprimir sobreposições gráficas e interruptores de membrana. Diz-se que é compatível com uma ampla gama de produtos, incluindo eletrônicos de consumo, máquinas de venda automática, equipamentos de escritório e dispositivos médicos. É um sistema híbrido que imprime tintas digitais coloridas para imagens, textos e logotipos no substrato e depois imprime uma camada de tinta branca na tela.

Mesas planas de pequeno formato

Há também uma série de impressoras planas de mesa que foram desenvolvidas especificamente para o mercado industrial. A pegada menor e o custo mais baixo permitem que eles se encaixem em uma ampla gama de negócios diferentes. As aplicações típicas variam de produtos promocionais e souvenirs personalizados até eletrônicos, itens industriais e protótipos.

A Roland, por exemplo, vende a LEF2-300, que é equipada com quatro cabeçotes de impressão e dois conjuntos de LED UV e possui uma área de impressão de 770 x 330 x 100 mm. Ela imprimirá em uma ampla variedade de materiais, incluindo PVC, plástico, lona, madeira, couro e tecido. Há também uma tinta transparente que pode produzir acabamentos brilhantes ou foscos e pode ser aplicada em várias passagens para criar efeitos de relevo e textura.

A Roland também vende o SF200, que foi adaptado do LEF2, com as lâmpadas LED removidas e as tintas UV substituídas por um conjunto de tintas eco-solvente. Isto permite imprimir em vários substratos, incluindo ABS, PVC, TPU, PET, PP e PPMA, bem como madeira, alumínio, vidro e couro. As tintas são certificadas para impressão de itens de uso pessoal, como embalagens de alimentos, produtos de saúde e higiene pessoal e até brinquedos infantis.

Legenda: O SF200 da Roland utiliza um conjunto de tintas eco-solventes para imprimir em objetos onde haveria problemas de saúde e segurança com tintas UV. ©Nessan Cleary

A Mutoh vende duas impressoras industriais planas de pequeno formato, a XpertJet 461UF e a maior XpertJet 661UF. Há uma mesa de vácuo opcional disponível para ambos e um gabarito rotativo para girar objetos cilíndricos, como garrafas de bebidas, para o 661UF. Além disso, a 661UF pode ajustar automaticamente a altura da mesa para imprimir texto em relevo. Essas impressoras usam tintas UV LED. Eles podem ser configurados para CMYK ou CMYK mais verniz ou branco e verniz. Existem dois conjuntos de tintas para impressão em materiais rígidos ou flexíveis, ambos disponíveis em cassetes de 220 mm.

Para software, existe o Mutoh Layer Editor, que permite aos usuários dividir seus designs gráficos em várias camadas. Há também a opção de usar o RIP Mutoh Edition Digital Factory UV desenvolvido pela CADlink, que torna mais fácil para os usuários criar modelos para gabaritos de objetos e para preenchimento, dimensionamento e posicionamento flexíveis de dados.

A Mimaki vende diversas impressoras industriais de formato menor. Isso inclui o UJF-3042MkII e, seu irmão maior, o UJF-6042MkII e e o um pouco mais sofisticado UJF-3042MkII EX e. Todas essas plataformas são maduras, embora para essas versões mais recentes a Mimaki melhorou a estabilidade das impressoras para que haja menos vibração, o que leva a uma melhor qualidade de imagem.

A Mimaki possui um modelo maior, o UJF-7151 PlusII, que pode imprimir em até 1800 dpi. É possível escolher entre executar dois conjuntos de CMYK ou CMYK mais ciano claro e magenta claro. Todas as impressoras da série UJF oferecem suporte para comandos MDL (Mimaki Device Language) para que possam ser integradas a sistemas de produção externos e dispositivos periféricos. Isto permite maior automação e reduz a intervenção manual do operador para aumentar a eficiência.

Legenda: Mutoh desenvolveu esta impressora plana UV de mesa, a XperJet 461UF para impressão direta no objeto.

Direto ao objeto

Além do grande formato, existem diversos tipos de impressoras industriais disponíveis. O lugar mais fácil para começar é com impressoras diretas ao objeto, que são projetadas principalmente para imprimir em formatos cilíndricos, como frascos ou copos.

Um bom exemplo disso é a empresa americana Inkcups, que desenvolveu diversos modelos, entre eles o Helix. Isso pode imprimir em cilindros de paredes retas e cônicos, para itens como copos, frascos e até velas, de até 305 mm de comprimento. Utiliza tinta UV LED e tem resolução máxima de 1200 dpi. Imprime CMYK mais dois canais brancos e um verniz. Há uma variedade de tintas para metais, vidro e garrafas plásticas compactas.



Legenda: A Inkcups desenvolveu esta impressora jato de tinta Helix, que imprime em objetos cilíndricos cônicos, como copos.

Concluindo, pode ser difícil definir exatamente o que queremos dizer com impressão industrial. Isto porque esta área é mais um conjunto de oportunidades diferentes do que um setor de mercado definido. Muitos fornecedores de impressoras de grande formato desenvolveram soluções para impressão industrial e não há razão para que os usuários de grande formato não devam também diversificar no mercado industrial.