Korzyści z druku wielkoformatowego dla fotografów

Nessan Cleary omawia, jak prawie wszystkie obecne maszyny wielkoformatowe mogą drukować obrazy dobrej jakości, ale rynek fotograficzny ma zupełnie inne potrzeby. Nessan dzieli się zaletami druku wielkoformatowego dla fotografów.

Rynek fotograficzny był jednym z pierwszych zastosowań, które w pełni objęły druk wielkoformatowy, do czego przyczynił się fakt, że rozwój aparatów cyfrowych od początku biegł równolegle z postępem wielkoformatowego druku atramentowego. Wielu pierwszych graczy, w tym Scitex i Kodak, również sprzedawało aparaty cyfrowe, więc istniała oczywista synergia.
Druk wielkoformatowy oferuje fotografom wyraźne korzyści, ponieważ stosunkowo łatwo jest skonfigurować drukarkę i wykonać wiele identycznych kopii na różnych podłożach i w różnych rozmiarach, co nie jest takie proste w ciemni. Z tych powodów nawet ci fotografowie, którzy nadal wolą pracować na kliszy, często używają skanera do digitalizacji i wydrukowania swoich zdjęć.

Jednak rynek fotograficzny ma również pewne odrębne wymagania, które odróżniają go od innych zastosowań. Najbardziej oczywistą z nich jest potrzeba odtwarzania obrazów o wysokiej rozdzielczości wraz z szeroką gamą kolorów, która może odpowiadać oczekiwaniom wynikającym z oglądania na ekranie obrazu z nowoczesnych aparatów cyfrowych. Kamery te stają się coraz bardziej wyrafinowane, częściowo ze względu na potrzebę dotrzymania kroku produkcji wideo w rozdzielczości 4K i 8K. Oznacza to, że wiele aparatów, nawet do poziomu konsumenckiego, może obecnie generować obrazy o rozmiarze od 40 do 60 MB, a istnieje również kilka aparatów średnioformatowych, które oferują jeszcze wyższą rozdzielczość.

Z tego powodu na rynku fotograficznym w dalszym ciągu dominują urządzenia korzystające z wodnych atramentów pigmentowych, które pozwalają na druk w wysokich rozdzielczościach. Kilku dostawców obsługuje ten rynek, oferując atramenty zawierające do 12 kolorów, które są w stanie odtworzyć najszerszą gamę kolorów. Atramenty te zawierają jasne kolory, czasami nazywane na tym rynku kolorami fotograficznymi, co zapewnia lepszą gradację. Ale obejmują także inne kolory, takie jak czerwony i niebieski, aby zapewnić reprodukcję żywych czerwieni, pomarańczy i fioletów, a także niebieskich gradientów na niebie, a także odcieni skóry i subtelnych tonów w cieniach.

Takie drukarki zwykle wykorzystują kolor czarny, szary i jasno/fotoszary, aby reprodukować fotografie monochromatyczne z dobrym zakresem tonalnym, od jasnych świateł po głębokie cienie. Jednak głęboka czerń może powodować zbyt duże odbicia, szczególnie na nośnikach błyszczących. Dlatego też należy wybierać pomiędzy czarnym atramentem matowym a czarnym fotograficznym, w zależności od podłoża i stopnia połysku, jaki mają wyglądać obrazy. W przeszłości trzeba było fizycznie wymieniać jeden z tych czarnych atramentów na drugi, co było znaczną uciążliwością, ale obecnie większość dostawców oferuje wystarczającą liczbę kanałów atramentu, aby załadować oba te atramenty razem, co oznacza, że powinny być w sumie cztery czarne atramenty atramenty.

Mimo to możesz napotkać dwa kolejne problemy. Różnica w połysku, która wpływa na media błyszczące i półbłyszczące, występuje, gdy istnieje różnica w poziomie połysku pomiędzy obszarami, które zostały zadrukowane, a obszarami, które pozostały wolne od atramentu, przez co prześwitywała biel papieru.

Inną kwestią jest efekt brązowienia, w którym części obrazu wydają się brązowe. Jest to spowodowane światłem odbijającym się od nośnika przez atramenty, ale rozpraszanym w różnych kierunkach na skutek losowego grupowania się pigmentów w tuszu. Drukarki zaprojektowane specjalnie dla rynku fotograficznego zazwyczaj zawierają rozwiązania problemów związanych zarówno z brązowieniem, jak i różnicą w połysku, choć różni się to w zależności od dostawcy.

Podpis: Firma Epson wprowadziła niedawno drukarkę SureColor SC-P5300 A2, skierowaną specjalnie na rynek fotograficzny. Źródło: Epson.

Na przykład firma Epson właśnie wprowadziła na rynek nową drukarkę skierowaną specjalnie do fotografów. SureColor SC-P5300 to duże urządzenie stacjonarne, które obsługuje media w formacie do A2+. Ten zestaw atramentów zawiera dziesięć kolorów, w tym cyjan, jasnobłękitny, intensywna magenta, żywa jasna magenta, żółty i fioletowy, które dodają więcej szczegółów do błękitu, a także czerń fotograficzna, czerń matowa, szarość i jasnoszary. Firma Epson radzi sobie z problemami brązowienia i połysku, zmieniając ilość nakładanego czarnego i szarego atramentu. Dostępny jest tryb Black Enhanced Overcoat, który dodaje jasnoszary atrament na górę obrazu, aby zmniejszyć rozpraszanie światła, oraz tryb Carbon Black, w którym wykorzystuje się bardzo małe kropelki czarnego i szarego atramentu, aby uzyskać gładszą powierzchnię o większym kontraście.

SC-P5300 jest wyposażony w pojedynczą dziesięciokanałową mikropiezoelektryczną głowicę drukującą o wielkości kropli zaczynającej się od 1,5 pl. Obsługuje papiery w rolkach o grubości do 0,5 mm i posiada kasetę na papiery w arkuszach o grubości do 1,5 mm. Możliwy jest także druk na grubszych nośnikach, takich jak tablice plakatowe.

Podpis: Firma Canon sprzedaje serię drukarek fotograficznych ImagePrograf Pro, w tym Pro 2100 o szerokości 24 cali. Źródło: Canon.

Firma Canon oferuje w ofercie ImagePrograf Pro wiele drukarek wielkoformatowych, które są odpowiednie dla rynku fotograficznego. Występują w rozmiarach od Pro 2100 o szerokości 610 mm do Pro 6100 o szerokości 1,5 m, a najnowsze wersje zapewniają lepszą i bardziej zautomatyzowaną obsługę nośników. W drukarkach tych zastosowano termiczne głowice drukujące firmy Canon o rozdzielczości 2400 x 1200 dpi, umożliwiające wydruk kropli o minimalnej wielkości 4 pl. Atramentem jest wodny atrament pigmentowy Lucia Pro firmy Canon, reklamowany jako zestaw 12 kolorowych atramentów. Dostępnych jest 11 kolorów — czarny, matowy czarny, szary, fotograficzny szary, cyjan, fotograficzny cyjan, magenta, fotograficzny magenta, żółty, czerwony i niebieski. Dwunaste miejsce przeznaczone jest na Chroma Optimiser, czyli przezroczystą powłokę zaprojektowaną w celu pogłębienia gęstości czerni i zapobiegania efektowi brązowienia oraz różnicom w połysku.

Podpis: Firma HP opracowała drukarkę fotograficzną Z9+ o szerokości 1,6 m, która jest wyposażona we wbudowany spektrofotometr. Źródło: HP

HP produkuje drukarki graficzne DesignJet z serii Z, przeznaczone głównie na rynek fotografii profesjonalnej. Najwyższym modelem w ofercie jest model Z9+ o szerokości 1,6 m, dostępny w dwóch wersjach, z lub bez PostScript RIP. Posiada wbudowany spektrofotometr do generowania profili ICC na różnych mediach. Wykorzystuje termiczne głowice drukujące HP o rozdzielczości 2400 x 1200 dpi. Dostępnych jest dziewięć kolorów, w tym czarny fotograficzny, czarny matowy, szary, magenta, żółty, cyjan, czerwony, zielony i niebieski. Zestaw atramentów zawiera także wzmacniacz połysku, który spełnia takie samo zadanie jak Chroma Optimiser firmy Canon, tłumiąc efekty brązowienia i różnic w połysku.

Jednakże wadą posiadania dużych zestawów atramentów jest czas potrzebny na drukowanie, koszt atramentu i konieczność ciągłej wymiany lub uzupełniania atramentów. Dlatego większość dostawców drukarek obsługujących rynek fotograficzny oferuje także mniejsze atramenty – zazwyczaj od sześciu do ośmiu kolorów – które zapewniają dobry kompromis pomiędzy gamą kolorów a całkowitymi kosztami i wydajnością.

Wiele drukarek fotograficznych jest również sprzedawanych na rynku wydruków próbnych i dlatego zawierają one wbudowany spektrofotometr. Jest to przydatne do tworzenia profili kolorów na różnych nośnikach i może przyspieszyć przepływ pracy w zapracowanej drukarni komercyjnej.

Poza papierem

Drugą kwestią są same media. Tradycyjnie większość zdjęć drukuje się na papierze. Dostępna jest szeroka gama specjalistycznych papierów artystycznych z powłokami odpowiednimi do druku atramentowego. Jednak na rynku fotograficznym istnieje wiele możliwości w zakresie bardziej kreatywnych podłoży, takich jak płótno, które można również wykorzystać do tworzenia większych pokryć ścian. Mniej oczywistą opcją jest wydrukowanie obrazu na przezroczystym bloku akrylowym, a nawet na drewnie lub metalu. Umożliwiłoby to dodanie punktów mocowania, aby uniknąć konieczności oddzielnego kadrowania wydruku. Tego rodzaju podejście można drukować za pomocą istniejącej drukarki utwardzanej promieniami UV lub drukarki lateksowej/żywicznej, zwłaszcza że wszystkie obecne modele oferują znacznie wyższe rozdzielczości druku niż w przeszłości.

Ostatecznie rynek drukowania zdjęć jest dość zróżnicowany, dlatego ważne jest, aby zrozumieć, do której części tego rynku chcesz dotrzeć. Istnieje wiele muzeów i galerii, które sprzedają odbitki wykonane za pomocą drukarek fotograficznych z zaledwie sześcioma kolorami, chociaż najlepsze rezultaty drukowania uzyskasz przy użyciu większych atramentów. Jednakże korzystanie z drukarek 10- lub 12-kolorowych ma sens z komercyjnego punktu widzenia tylko wtedy, gdy obsługuje się rynek, który w pełni docenia zalety tych dedykowanych maszyn i jest skłonny odpowiednio zapłacić.

Odkryj najnowsze innowacje w druku wielkoformatowym na FESPA Global Print Expo 2024 , wiodących w Europie targach druku i oznakowania. Odbędzie się w dniach ^{19–22 marca} 2024 r. w RAI Amsterdam w Holandii. Zarejestruj się tutaj , aby odwiedzić i skorzystać z kodu promocyjnego FESJ404, aby uzyskać zniżkę w wysokości 55 euro.