Welke inkjet-inkten voor standaardtoepassingen moet u gebruiken?

Sonja Angerer bespreekt de verschillende inkten die beschikbaar zijn voor standaardtoepassingen en industrieel inkjetprinten.

Als u een auto koopt die op brandstof rijdt, denkt u normaal gesproken niet aan de producten die bij uw dichtstbijzijnde benzinestation verkrijgbaar zijn. Dit komt doordat brandstoftypen overal gestandaardiseerd zijn. Als je een elektrische auto overweegt, denk je misschien twee keer na over het niet kopen van een Tesla en het gebruik van zijn Supercharger-systeem. Met inkjetmachines is het zeker het laatste. In de meeste gevallen definieert het inkttype een printer. Er zijn enkele zeldzame modellen waarbij het gebruik van meer dan één inkttype mogelijk is. Maar de omschakeling is kostbaar en tijdrovend, dus dit wordt zelden gedaan.
Dit zijn de meest voorkomende toepassingen:

• Fijne kunst

• Binnentoepassingen
• (Super) breed formaat
• Voertuig wrappen
• Bonus: industriële inkjet.

Inkten voor Fine Art Printing (Giclee)

BIJLAGE: Fine Art Print op FESPA Awards 2019-tentoonstelling in München. Afbeelding tegoed: S. Angerer

De eerste inkjetprinter voor kantoortoepassingen draaide op kleurstofinkten op waterbasis. Het is waarschijnlijk dat nadat de eerste letter was afgedrukt op een grafische printer, printers ook probeerden er een kunstwerk of foto op af te drukken.

• Op gewoon kantoorpapier zorgt het uitlopen van inkt op waterbasis ervoor dat illustraties er dof en vervaagd uitzien.
• Gecoat "fotopapier" zorgt ervoor dat inktdruppels vrijwel onmiddellijk droog zijn voor scherpe details en schitterende kleuren, maar dit kan kostbaar zijn.
• De lichtechtheid van kleurstofinkt op waterbasis op kantoor is meestal niet erg goed, aangezien de kleuren in huiskameromstandigheden maar 1 maand meegaan.

Aan de andere kant staan kleurstoffen die zijn opgelost in water bekend om een breed gamma en een glad oppervlak, die beide zeer wenselijk zijn voor Fine Art Prints.

In 2000 was de slechte lichtechtheid (en nogal wat daaropvolgende schandalen in de kunstmarkt) de reden waarom inkt op waterbasis met pigmenten werd uitgevonden. De Ultra-Chrome-inkten van Epson waren de eerste die op grote schaal in de handel verkrijgbaar waren en zijn sindsdien in verschillende iteraties verschenen met maximaal negen kleuren. Canons LUCIA-inkten zijn ook op pigmentbasis, maar met ChromaLife 100+ biedt het bedrijf ook een dye-inktsysteem met een lange levensduur binnenshuis.

Pigmentinkten hebben een kleiner gamma dan kleurstofinkten, aangezien ze op het papieroppervlak blijven en niet doordringen zoals kleurstof, is de afwerking niet zo glad. Moderne pigmentinkten voor fijne kunst gebruiken echter uitgebreide technologie om deze problemen te verminderen.

Voors en tegens voor inkt op waterbasis
Voor tegen
Groot gamma (vooral kleurstof) Lichtechtheid is afhankelijk van het merk
Gemakkelijk te hanteren Niet erg waterafstotend
Snelle afwerking, korte droogtijd Alleen zeer kortstondig buitengebruik
Geen ventilatie nodig Voor een goede afdrukkwaliteit is gecoate media vereist

Inkten voor binnentoepassingen

BIJLAGE: Museumtoepassingen zoals hier bij "Haus der Berge" Berchtesgaden worden meestal bedrukt met inkt op waterbasis. Afbeelding tegoed: S. Angerer

Inkten op waterbasis worden alleen gebruikt voor binnen- en zeer korte buitentoepassingen. Ze zijn doorgaans geurloos, aangezien inktrecepten doorgaans geen vluchtige organische stoffen (VOC's) of foto-initiatoren bevatten die bekend staan om hun geur. Daarom worden duurzame inkten op waterbasis vaak gebruikt voor museum- en POS-toepassingen.

HP Latex-inkten zijn ook op waterbasis, maar als je ze vergelijkt met “traditionele” inkten op waterbasis, zijn de ingrediënten veel gecompliceerder met een “co-solvent” en een “latex” bindmiddel inbegrepen (naast andere chemicaliën).

HP Latex-inkten, voor het eerst geïntroduceerd in 2008, zijn HAP-vrij en hebben geen ventilatie nodig. Ze kunnen worden gebruikt op een breed scala aan gecertificeerde media, waaronder textiel, canvas, zelfklevend materiaal en banners. In tegenstelling tot inkt op waterbasis is HP latexinkt ook verkrijgbaar in wit bij enkele van de nieuwste modellen. Hierdoor zijn ze ook te gebruiken op transparante en gekleurde media. Door hun veelzijdigheid zijn latexinkten de facto een standaard geworden voor veel binnen- en buitentoepassingen. Mimaki biedt ook een latexprinter , in tegenstelling tot HP die oranje en groene inkten heeft voor een breder kleurengamma.

Eco-solvent- en uv-uithardende inkten komen ook veel voor bij binnentoepassingen, hoewel er problemen zijn met de geur van de prints. Sublimatie-inkten worden vaak gebruikt voor binnentoepassingen voor soft signage, daarom heb ik ze nader bekeken in mijn nieuwste textielartikel.

Voors en tegens van latexinkt
Pro Con
Geurloos Relatief hoog energieverbruik
Grote verscheidenheid aan toepassingen Alleen gecertificeerde / gecoate materialen worden aanbevolen
Geen ventilatie vereist. Niet veel verschillende fabrikanten

Inkten voor (super) grootformaat toepassingen

BIJLAGE: Afdrukken op supergroot formaat worden hoogstwaarschijnlijk bedrukt met UV-uitharding, soms ook met solventinkten. Afbeelding tegoed: S. Angerer

Supergroot formaat posters zijn de digitale printtoepassing die het meest zichtbaar is in steden. Terwijl latexinkten marktaandeel winnen in buitentoepassingen, worden UV-uithardende en solventinkten nog steeds vaker gebruikt.

UV-uithardende inkten hebben een heel andere structuur dan conventionele drukinkten. Ze zijn samengesteld uit vloeibare monomeren, prepolymeren of oligomeren, pigmenten, additieven, kleurpigmenten en fotoinitiatoren. Terwijl alle andere inktsoorten met warmte worden gedroogd, polymeriseert UV-uithardende inkt bij blootstelling aan ultraviolette straling. Omdat de stralen in een fractie van een seconde stabiliteit geven aan de inktdruppel, zijn zeer precieze details mogelijk op vrijwel elk type ongecoat substraat, inclusief textiel, maar ook hout, steen en andere materialen waarop niet vaak wordt gedrukt.

Zodra de inkt is uitgehard, vormt deze een laag op het printmedium. Afhankelijk van het merk kan dit leiden tot scheuren in de print als het substraat wordt bekrast of uitgerekt. Bovendien kunnen afdrukken met UV-uithardende inkten een bepaalde onaangename geur hebben, vooral wanneer een deel van de inkt niet goed is gepolymeriseerd. De belangrijkste fabrikanten van productieprinters met UV-uithardende inkten zijn EFI en Durst.

Voors en tegens van UV-uithardende inkten
Pro Con
Kan op vrijwel alles afdrukken. Niet-uitgeharde inkt kan allergieën veroorzaken
Sneldrogend, onmiddellijke afwerking Ventilatie vereist omdat UV-lampen ozon veroorzaken
Lichtecht en waterafstotend. Onaangename geur mogelijk

Inkten met een hard oplosmiddel waren jarenlang de enige oplossing voor duurzame buitenafdrukken, die al in de jaren negentig op de markt werden gebracht. Met deze inkten zwemmen de kleurpigmenten in agressieve oplosmiddelen. Deze lossen het oppervlak van de ongecoate ondergrond op, dringen diep in het medium en hechten ermee. Afdrukken met inkten met een hard solvent gaan tot 5 jaar mee, soms langer in Midden-Europese omstandigheden.
De VOS die in inkten met harde oplosmiddelen werden gebruikt, bleken gevaarlijk te zijn voor werknemers en het milieu, zodat inkten met harde oplosmiddelen niet langer overal verkrijgbaar zijn in Centraal-Europa. Met hun gebruiksgemak, veelzijdigheid en lage kosten zijn printers met hard-solventinkt in veel landen over de hele wereld gebleven. Vanwege de VOS kunnen inktafdrukken met een hard solvent zelfs na weken uitstoten, daarom worden ze als ongeschikt beschouwd voor gebruik binnenshuis.

Inkten voor het inpakken van voertuigen

BIJLAGE: Eco / Mild Solvent-inkten zijn heel gebruikelijk voor het inpakken van voertuigen. Afbeelding tegoed: S. Angerer

Hoewel latex- en uv-uithardende inkten op grotere schaal worden gebruikt voor het inpakken van voertuigen, worden solventinkten nog steeds veel gebruikt in deze specifieke branche. Dit komt voornamelijk doordat de oplosmiddelen het substraat binnendringen, waardoor het voor de wrapper gemakkelijker wordt om de media uit te rekken en te buigen voor complexe 3D-wraps.

De huidige solventinkten zijn beschikbaar op een breed scala aan printers van onder meer Mimaki , Mutoh en Roland DG. Deze zijn heel anders dan de vroege inkten met harde oplosmiddelen. Recepten bevatten nog steeds een bepaalde hoeveelheid VOS, maar in veel kleinere hoeveelheden en minder agressieve soorten. Daarom worden ze Eco Solvent of Mild Solvent inkten genoemd. Afhankelijk van het merk gaat de buitenduurzaamheid ongeveer 2-3 jaar mee, hoewel prints mogelijk moeten worden gelamineerd voor nog meer lichtechtheid en krasbestendigheid, vooral bij gebruik voor car-wrapping.

Voors en tegens van Eco / Mild Solvent-inkten
Pro Con
Op grote schaal beschikbare VOS kunnen ventilatie nodig hebben
Machines en inkten tegen instapprijzen Afdrukken kunnen een geur hebben
Goede buitenduurzaamheid Wachttijd voor afwerking (24 uur of meer)

Inkten voor industriële inkjettoepassingen

BIJLAGE: Bij industriële inkjettoepassingen definieerde het proces het type inkt dat nodig was. Afbeelding tegoed: S. Angerer

Industriële inkjettoepassingen zijn een groeiend gebied van de inkjetindustrie. Dit komt deels doordat de term een zeer grote verscheidenheid aan gebruiksscenario's dekt, van afdrukken op textiel, leer en kurk voor de productie van consumptiegoederen en afdrukken op tegels tot bedrukte elektronische en functionele oppervlakken.

Drukken maakt al decennia lang deel uit van industriële processen, maar een vraag naar kortere oplagen en meer veelzijdigheid heeft ertoe geleid dat digitaal drukken veel zeefdruklijnen in dit segment heeft vervangen. Hoewel uv-uithardende inkten veel voorkomen, zijn de meeste inkten afgestemd op de vereisten van het proces en kunnen ze van alles zijn tussen op waterbasis en hard oplosmiddel (of iets heel anders).

Dus, hoe vind ik de juiste inkt voor mijn toepassing?

Net als in het echte leven is "one size fits all" niet erg waarschijnlijk. Er is geen inktsoort die aan alle eisen voldoet voor welke toepassing dan ook, ook al proberen fabrikanten dat soms te claimen. Geef als vuistregel altijd prioriteit aan uw belangrijkste toepassing en probeer de inkt en machines te vinden die daarvoor het beste werken. Dit kan betekenen dat u een andere inkttechnologie moet aanschaffen voor meer veelzijdigheid, maar op de lange termijn zal dat nog steeds kostenefficiënter zijn dan één printer die geen enkele van de opdrachten van uw klanten perfect afdrukt.