Wat zijn de voordelen van soft signage?

Nessan Cleary deelt de voordelen van soft signage (op stof gebaseerde bedrukking voor display graphics). Voordelen zijn onder andere diverse toepassingen (achtergrondverlichting, vlaggen, promotionele artikelen en meubilair), duurzaamheid (stoffen zijn vaak recyclebaar), verminderde transport-CO2-voetafdruk (lichtere materialen), eenvoudigere opslag en hergebruik, eenvoudigere verwerking en installatie en vlamvertraging.

De signindustrie wordt al lang beschuldigd van niet bepaald milieuvriendelijk te zijn, voornamelijk omdat er veel substraten op basis van plastic zijn en veel display graphics op stortplaatsen belanden als ze niet langer nodig zijn. Maar soft signage - printen op substraten op basis van textiel - heeft veel voordelen, zowel voor print service providers als voor hun klanten.

Om te beginnen opent het bedrukken van textiel een aantal toepassingen. Er zijn de voor de hand liggende toepassingen zoals backlits en vlaggen. Maar textiel kan ook worden gebruikt voor het bedrukken van promotionele berichten op parasols en luifels, evenals ander meubilair zoals kussens en hoezen voor zitplaatsen, zelfs als ze bedoeld zijn voor gebruik buitenshuis.

Het andere grote voordeel is de algehele duurzaamheid van het printen op textiel, wat printservicebedrijven kan helpen hun milieureferenties te demonstreren. Nog belangrijker is dat dit eindklanten kan helpen hun verplichtingen na te komen, wat hen vaak een goede reden geeft om de ene printleverancier boven de andere te verkiezen.

Een belangrijke overweging is dat de meeste stoffen gemakkelijk te recyclen zijn, zodat er geen display graphics naar de stortplaats hoeven te worden gestuurd als ze het einde van hun levensduur bereiken. De mate van recyclebaarheid is afhankelijk van de stof zelf en de gebruikte inkt, dus u zult moeten nadenken over de algehele aanpak van het printen. Er zijn veel verschillende certificeringsschema's om u te helpen ervoor te zorgen dat de materialen die u kiest op een duurzame manier zijn geproduceerd.

Terzijde, Mimaki heeft een interessant Neo-Chromato-concept gedemonstreerd voor het recyclen van polyester signage door de inkt te verwijderen zodat het materiaal opnieuw kan worden bedrukt voor een compleet nieuwe afbeelding. Het is nog in ontwikkeling, maar het basisidee is dat een combinatie van hitte en een oplosmiddel de verbindingen losmaakt die de inkt aan het polyester vasthouden, zodat de inkt kan worden overgebracht op een gemakkelijk recyclebaar katoenen kussentje, waardoor het polyestersubstraat opnieuw kan worden gebruikt.

Een ander voordeel is dat stoffen veel lichter zijn, wat de CO2-voetafdruk die gepaard gaat met het transporteren van de geprinte graphics aanzienlijk verkleint. In veel gevallen kunnen de geprinte graphics worden opgerold en op de post gedaan! Door een stoffen basis te gebruiken, is het ook gemakkelijker om die graphics op te slaan en te hergebruiken, wat klanten kan helpen de kosten van graphics te verlagen, met name voor dingen als pop-up stands of beursstands.

Bovendien zijn de meeste textielsoorten relatief licht, waardoor ze gemakkelijk en veilig te hanteren en te installeren zijn zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over het laadgewicht van de armaturen en fittingen. Beter nog, de meeste textielsoorten kunnen eenvoudig worden behandeld voor vlamvertraging, wat een belangrijk gezondheids- en veiligheidsvakje aanvinkt, met name voor toepassingen zoals tentoonstellingsgraphics.

Opties voor afdrukken

Er zijn een aantal opties voor het bedrukken van zachte bewegwijzering. Het meest voorkomende materiaal is polyester, of een soort mengsel op basis van polyester, dat lichtgewicht is en goed bestand is tegen weersomstandigheden buitenshuis, zodat het bijzonder geschikt is voor vlaggen, banners en dergelijke. Er zijn een aantal gespecialiseerde materialen die u kunt zien op Fespa-beurzen, specifiek voor bewegwijzering.

De beste resultaten voor het printen op polyester komen ongetwijfeld van dye sublimatie, waarbij hitte en druk worden gebruikt om de pigmenten van de inkten in de vezels van het materiaal te dwingen om een zeer sterke verbinding tussen inkt en substraat te creëren. Dye sublimatie omvat meestal een proces in twee fasen, beginnend met het printen op transferpapier en vervolgens het printpapier met het textiel door een hittepers of kalender te halen om de inkten in de stof te sublimeren. Deze aanpak zorgt ervoor dat de inkten dieper in het materiaal doordringen, wat leidt tot scherpere afbeeldingen en een beter gevoel van het materiaal.

Voor veel mensen die in soft signage werken is het echter kosteneffectiever om een directe sublimatieprinter te kopen die direct op de stof print. De meeste van deze machines bieden u de optie om direct op de stof te printen of om papier over te brengen, zodat u de beste aanpak voor een bepaalde klus kunt kiezen.

Om direct op de stof te kunnen printen, hebben deze printers ingebouwde verwarmingselementen - meestal infraroodlampen - die de inkt in de stof sublimeren, hoewel de meeste inkt dicht bij het oppervlak van het materiaal blijft zitten. Het gevoel hiervan is iets te ruw voor kleding en andere toepassingen, maar meer dan voldoende voor displaywerk. Het printen en sublimeren gebeurt allemaal in één proces, dus het is gemakkelijker en sneller, wat altijd goedkoper is met minder vaardigheden. En natuurlijk bespaart u doordat u geen transferpapier gebruikt.

Een ander kenmerk van dye sublimation is dat de prints zeer levendige kleuren kunnen vertonen. Bovendien zijn er geen onaangename geuren geassocieerd met dye sublimation, een belangrijke overweging voor elke binnenhuisreclame, met name in retailomgevingen.

Er zijn echter genoeg print service providers die wat soft signage werk oppakken, maar niet genoeg om de kosten van een gespecialiseerde printer te rechtvaardigen. Gelukkig is het perfect mogelijk om op polyester gebaseerde textielsoorten te printen met standaardprinters, met name die met op water gebaseerde inktsets zoals latex of harsinkt. Zoals bij elke toepassing, zult u individuele materialen moeten testen, omdat sommige beter werken dan andere. Canon heeft ook enig succes geclaimd met het gebruik van zijn Colorado printers met hun UVgel technologie voor soft signage werk.

Crossover naar kledingstukken

Sommige leveranciers hebben geprobeerd te suggereren dat er een kruising is tussen soft signage en andere textieltoepassingen zoals meubilair of zelfs kleding. De mogelijkheid is echter vrij beperkt in termen van apparatuur, omdat de meeste toepassingen sublimatie vereisen via transferpapier in plaats van de directe sublimatie die typisch is voor soft signage. Bovendien kunnen de meeste kledingtoepassingen gemakkelijk worden verwerkt met een printer tot 1,6 m breed, terwijl iedereen die een speciale dye-sublimatiemachine voor soft signage koopt, beter af is met een model van 3,2 m breed dat de eisen van tentoonstellingsgraphics aankan.

Dat gezegd hebbende, kan dye sublimation voor verschillende toepassingen worden gebruikt. Er is een goed argument dat iedereen die de vaardigheden heeft om een 3,2 m brede direct sublimation printer voor bewegwijzering te bedienen, in staat zou moeten zijn om te investeren in een kleinere printer en kalendercombinatie. Zo'n opstelling zou de kleinere bewegwijzeringsopdrachten aankunnen, maar zal ook in staat zijn om textiel van hoge kwaliteit te printen via transferpapier dat geschikt zou zijn voor meubels en kleding.

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van bewegwijzering op European Sign Expo 2025 , Europa's toonaangevende beurs voor bewegwijzering en visuele communicatie die plaatsvindt van 6 tot en met 9 mei in Messe Berlin, Duitsland. Er worden geavanceerde producten, visionaire concepten en transformatieve ontwikkelingen getoond die de toekomst van bewegwijzering vormgeven. Registreer u hier en gebruik promotiecode ESEJ502 en betaal slechts 50 euro voor uw toegangsticket.