Trendtalk Interieurinrichting: Investeringsplannen

In ons virtuele evenement FESPA Innovations & Trends (FIT) brachten we vier printers van over de hele wereld samen om de nieuwste trends op het gebied van digitaal printen voor interieurtoepassingen te bespreken.

De gastheer: Debbie McKeegan, FESPA's Textielambassadeur en CEO van Texintel heeft haar hele carrière in de textielindustrie gewerkt met zowel analoge als digitale productie.

De deskundigen:
Stephen Thomas , Managing Director bij Standfast & Barracks, een drukkerij voor interieurdecoratie in het Verenigd Koninkrijk, die is overgestapt van een conventionele rotatie- en vlakbedprinter naar 60-70% van hun bedrijf dat tegenwoordig digitaal is.

Tony Attard , CEO bij Panaz, een wereldwijde ontwerper en fabrikant van hoogwaardige stoffen en wandbekleding. Tony is al vele jaren betrokken bij de textielindustrie en startte Panaz in 1987.

Denise Lang , Managing Director bij Lang + Lang, een in Oostenrijk gevestigde fabrikant van hoogwaardige prints voor installatie in architectuur, interieurdesign en POS (point of sale) met een focus op de horeca.

Magnus Mighall , Managing Director bij RA Smart, een Brits bedrijf dat bijna 50 jaar bestaat als leverancier van speciale textieldrukapparatuur.

Bent u van plan om uw digitale productiecapaciteit in de nabije toekomst uit te breiden en waarom?

Denise: Dat doen we constant. Sinds de jaren '90 zijn we eigenlijk altijd een soort bètatest geweest voor sommige machinefabrikanten. We proberen echt op dat spoor te blijven, want de digitale wereld verandert heel snel. We zullen altijd up-to-date willen zijn met ons machinepark, met onze apparatuur, met software, hardware, wat daar ook mee te maken heeft.

Wat betreft de productiecapaciteit proberen we te verbeteren en ervoor te zorgen dat we de levertijden halen. Natuurlijk is tijd altijd kostengerelateerd, dus wanneer u uw capaciteit kunt verbeteren, bespaart u op een gegeven moment ook kosten. Technisch gezien zouden we in de toekomst graag meer in de buitenruimte willen doen. Dat is iets wat we de komende maanden gaan uitbreiden, dus we gaan een product binnenhalen voor aluminium en andere substraten.

Stephen: We hebben in veel capaciteit geïnvesteerd. De grote verandering is het verplaatsen van het product van reactief naar pigment, we zullen onze machines geleidelijk ombouwen. Op dit moment hebben we twee reactieve en één pigmentmachine en we willen twee pigmenten en ik denk dat we, de duurzaamheidsroute volgend, over een paar jaar 100% pigment gaan.

Onze machines komen allemaal rond de periode van zeven jaar en dat zal hoe dan ook onze logische volgende investeringsplaats zijn, maar het zal investeren in vergelijkbare technologie. De belangrijkste investering zit in ERP om ervoor te zorgen dat we de digitale printmachines aan onze klanten koppelen. Ik denk dat dat de grote verandering is in ons type bedrijf in de middenmarkt, waar we de technologie hebben, maar we moeten de klantrelatie in onze markten beter creëren. Daar investeren we momenteel – driekwart miljoen in informatietechnologie.

Magnus: Ja, we investeren in nieuwe technologie omdat we onze capaciteit willen vergroten, dus onze vierde Robustelli Monna Lisa komt zeer binnenkort naar ons toe. In wezen zal dat een aantal van onze minder productieve machines vervangen en hetzelfde vloeroppervlak in beslag nemen. In wezen gaan we vanuit dat perspectief gewoon onze capaciteit vergroten. We zullen ook kijken naar nieuwe technologie aan de behangkant. Zoals de andere panelleden hebben gezegd, is het een continue investeringscyclus om gelijke tred te houden met de technologie.

Ik draag gewoon heel kort mijn andere hoed als het gaat om de verkoop van systemen. In de afgelopen zes tot acht maanden, zelfs tijdens de pandemie, zijn we nog nooit zo druk geweest met het verkopen van hardware. We verkopen meer digitale textielsystemen dan we ooit hebben verkocht in onze 25-jarige geschiedenis. Ik denk dat we op een gegeven moment meer dan 40 machines moesten installeren. We zien over de hele linie echt veel investeringen in digitale technologie, voornamelijk pigment- en kleursublimatietechnologie.

Tony: Panaz is eigenlijk heel anders, nou ja, zeker voor Magnus en Steve, omdat we erg B2C zijn, dus net als Denise verkopen we rechtstreeks aan architecten, ontwerpers en consumenten in de contractsector. Het belangrijkste voor ons is natuurlijk snelheid. Ik zei eerder dat we hebben geïnvesteerd in een gloednieuw platform genaamd ReMake, waarmee we onze producten kunnen personaliseren of aanpassen aan onze klanten. Dit was een enorme investering voor ons, die meer dan drie jaar in beslag nam om te ontwikkelen, maar we hebben nu bijna duizend gebruikers op het platform. Nu, dat klinkt niet erg veel, maar we gingen van een staande start aan het begin van de pandemie naar waar we nu zijn. Al onze verkopers waren in principe geaard, dus dat hebben we allemaal online gedaan. We hebben al aardig wat duizenden meters aan maatwerk verkocht dat op dat platform is ontwikkeld en dat zie ik alleen maar toenemen.

We hebben ook bredere formaten ontwikkeld, dus de nieuwe machine die we midden vorig jaar hadden geleverd, was ook breed en we zien die kant zich ontwikkelen. We hebben zojuist een brede collectie uitgebracht omdat we in de technologie hebben geïnvesteerd. Er zijn dus wat ons betreft grote investeringen gedaan in digitale platforms en digitale productie. We zien onszelf daar zeker in de voorhoede en lang moge het zo doorgaan.

Vragen klanten om ontwerpdiversiteit, naast een steeds snellere en snellere productie? Bent u van plan te investeren in workflowautomatisering om de klantreis gemakkelijker te maken, of deze nu binnenkomt via e-commerce of als order de fabriek binnenkomt?

Magnus: Ja. In termen van workflow is het niet iets waar we hier bij RA Smart naar hebben gekeken. Ik ben me er zeker van bewust dat veel van onze klanten die we systemen hebben verkocht zwaar hebben geïnvesteerd in een workflow e-commerce model. Het is niet iets dat we tot nu toe hebben gedaan, maar ik weet zeker dat het iets is waar we in de toekomst naar zullen moeten kijken om het productieproces zo soepel mogelijk te laten verlopen. Sommige van de platforms die er zijn, lijken extreem geavanceerd en in wezen is de web-to-print-technologie iets dat we in de gaten moeten houden.

Denise: We werken met een soort geoptimaliseerde workflow, met zaken als kleurbeheer, om ervoor te zorgen dat de kleur op de computer of de kleur die de klant op de computer ziet, uiteindelijk juist blijkt te zijn. Maar omdat we alleen op maat werken, is het ontwerp voor ons cruciaal en is elk project of elk product altijd anders, dus we hebben echt persoonlijk advies van de klant nodig.

Stephen: Het is tweezijdig. Een daarvan is om de balans op te maken van het proces, dat volgens mij absoluut cruciaal is op de langere termijn. Het lijkt een beetje op het spoonflower-model, maar dan voor volumeproductie.

De andere kant is dat we met klanten werken waar we op maat gemaakte kleurstellingen voor verschillende markten kunnen creëren. Zo zal de colourway-selectie van de Amerikaanse markt anders zijn dan die van de Franse en Duitse markt. Wat je doet, is dat je die kleurstellingen op maat maakt voor een digitaal boek en dat vervolgens in een korte doorlooptijd aan hen aanbiedt.

In onze fabriek in Lancaster kun je veel trucjes met dezelfde technologie uithalen. Dat is wat we echt willen ontwikkelen met onze klanten. De informatiestroom van de klant is absoluut essentieel en u wilt een ontwerp nooit aanraken wanneer u het van uw klant in uw systeem neemt, hoe meer u ermee moet spelen, hoe meer het uw snelle doorlooptijd beïnvloedt. Dat is waar we aan werken, het zal even duren en ik weet zeker dat we het meeste fout zullen doen, maar het doel op lange termijn is om de balans op te maken uit het systeem en echte op maat gemaakte kleuren voor verschillende markten aan te bieden .

Tony: Heel eenvoudig, ik zie het nut niet in van zwaar investeren in geavanceerde digitale productie, tenzij je daadwerkelijk investeert in de andere kant ervan, namelijk alle informatietechnologie. We hebben enorm geïnvesteerd in die kant van de dingen en we automatiseren zoveel als we kunnen. Ik denk dat waar we naartoe gaan, is dat geen menselijke hand het textiel aanraakt totdat het daadwerkelijk bij de klant is.

Dat is wat we zeker willen, in termen van klanten die het product in de eerste plaats bestellen, rechtstreeks digitaal bij ons, de bestellingen aan ons verwerken, het product vervaardigen en voor ons het product leveren. Ik wil al het menselijke eruit halen, afgezien van de ontwerpsituatie natuurlijk, maar dan is er een kans om misschien zelfs naar AI op dat gebied te kijken.

We hebben een aantal fantastische en getalenteerde ontwerpers in dienst, ik zou niet willen dat ze het verkeerde eind kregen van het idee dat we daar niet mee doorgaan. Zeker, ik zie dat er de komende jaren van alles gaat gebeuren, het is heel spannend.

Een ander aspect van digitale technologie is natuurlijk de hoeveelheid data die we ontwikkelen. Die data kunnen ook op allerlei gebieden worden gebruikt. Ik ben erg enthousiast over het geheel.

U kunt het hele gesprek hier bekijken , en voor meer informatie over het FESPA Innovations and Trends Wide Format Graphics and Interior Decor-evenement, bezoek hier .