Innovaties die de groei van digitale textieldruk stimuleren

Debbie McKeegan bespreekt hoe de digitale textieldrukmarkt wordt aangedreven door markttrends, technische innovatie en nieuwe productieoplossingen. Een van de grootste trends in 2023 is de manier waarop de industrie digitaal textiel in één stap en DTF-pigmentprinten aanbiedt, en de tweede trend is de groeiende vraag naar digitale DTF-printers.

De digitale textieldrukmarkt groeit, gedreven door markttrends, technische innovatie en daaruit voortvloeiende nieuwe productieoplossingen, enorm, en tijdens de eerste helft van 2023 zijn er twee belangrijke trends naar voren gekomen die een belangrijke impuls hebben gegeven aan de vooruitgang ervan.

In een markt voor textieldruk waarin digitaal textielprinten in 2030 naar verwachting ruim 8 miljard dollar waard zal zijn (Grand View Research), en waar sommige experts geloven dat 25% van alle gedrukte textielproductie in 2040 digitaal zal zijn – machinebouwers, softwarebedrijven huizen en inktfabrikanten hebben samen van 2023 een jaar gemaakt om nooit te vergeten.

Onderschrift 3: Het succes van deze nieuwe machines is een direct gevolg van recente innovaties die zorgen voor een verbeterde hantering en duurzaamheid, en een veel snellere productiesnelheid van het product - de film wordt eerst digitaal geprint, onmiddellijk gebruikt of opgeslagen voordat deze op het kledingstuk wordt aangebracht. Onderschrift: Credit: STS / Debbie McKeegan

In 2023 is de belangrijkste trend de overstap naar het aanbieden van digitaal textiel in één stap, direct naar textielpigmentprinten op de markt, van industrieel volume tot MKB-bedrijven van verschillende schaalgrootte.

One-Step digitaal textielprinten vereenvoudigt het productieproces en elimineert de behoefte aan aanvullende hulpmiddelen: het bespaart water, energie en tijd in het proces. Bij One-Step-productie heeft de stof geen voor- of nabehandeling nodig, wordt de volledige productie verzorgd en is dit R2R-textiel klaar voor verzending.

Kornit Digital verstoorde in 2019 voor het eerst de direct-to-fabric-printmarkt met de Presto-machine. Hun éénstaps digitale textiel-, direct-to-fabric-pigmentmachine was een revolutionair concept. Sinds die lancering heeft Kornit de ontwikkeling voortgezet door een wasverzachter aan de NeoPigment ™ Robusto -inkt toe te voegen, evenals de baanbrekende XDI-technologie die de productie van oppervlakte-effecten rechtstreeks op bedrukte stof mogelijk maakt. De resulterende stoffen zijn levendig van kleur, voelen zacht aan en zijn, omdat bij het proces gebruik wordt gemaakt van pigmentinkten, beschikbaar voor gebruik op het hele scala aan stofsamenstellingen, van zijde en katoen tot polyester en polyestermengsels.

Binnen de hele gemeenschap van drukmachines is single-step blijven evolueren en in 2023 is er sprake geweest van een kolossale toename in de beschikbaarheid van machines voor digitaal textielprinten in één stap met behulp van pigmentinkten:

Bij Optimum Digital helpt de Nirvana-drukmachine, die een waterloze textieldrukoplossing biedt zonder de noodzaak van voor- en nabehandeling, de drukkerij bij te dragen aan de bescherming van de snel afnemende schone watervoorraden over de hele wereld, en verlaagt in belangrijke mate de operationele kosten van de printer. Optimal Digital stelt dat: “deze duurzame textielprintoplossing van Optimum Digital de totale printkosten met 50% en de energie- en chemicaliënkosten met 80% verlaagt, naast het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het voorkomen van de productie van afvalwater”.

Bij D.gen gebruikt de Artrix H8 CBS-technologie (voorbehandeling door printkoppen) om ervoor te zorgen dat het in-line fixatiesysteem de kosten helpt verlagen en de winstgevendheid verhoogt door het proces te versnellen. D-gen merkt op: “Het printproces met pigmentinkten is direct en vereist geen coating- en afwerkingsbewerkingen, zoals stomen en wassen, waardoor levendige kleuren en een perfecte zachtheid ontstaan voor just-in-time levering of naaien”.

Bij MS Printing Solutions wordt de nieuwe JP7 Pigment-machine aangeboden met behulp van Digistar Pigment 4K, van JK Group, in een inkt waarvoor patent is aangevraagd en die geen voor- en nabehandeling vereist. MS merkte op: “De complete JP7-oplossing vermindert de stappen in het digitale printproces met 50%, het waterverbruik met 100% en vermindert in het algemeen het energieverbruik”.

Bij Aleph drukt hun eenstapsmachine, de 400H, met een snelheid van 150 m2/uur op niet-gecoate stoffen met een volledig geïntegreerde in-line oplossing met hun nieuwe, zeer innovatieve pigmentinkten. “Een eenvoudig, waterloos duurzaam alternatief voor reactief kleurstofprinten”.

Bij Atexco maakt hun X-1-Pro-model gebruik van negen printkoppen, twee voor de voorbehandeling, zes voor de inkt en één voor de nabehandeling, wat met fixatie in-line een echt proces in één stap oplevert.

Onderschrift: De ecoTERRA digitale textielprinter van EFI Reggiani biedt een alles-in-één oplossing voor pigmentprinten op waterbasis, waarvoor geen aanvullende apparatuur nodig is voor voor- en nabehandeling. Krediet: EFI Reggiani / Debbie McKeegan

De ecoTERRA digitale textielprinter van EFI Reggiani biedt een alles-in-één oplossing voor pigmentprinten op waterbasis waarvoor geen aanvullende apparatuur nodig is voor voor- en nabehandeling. Volgens het bedrijf vermindert het nieuwste assortiment “het water-, energie- en chemicaliënverbruik in het totale proces aanzienlijk” – wat resulteert in een duurzame, direct-to-fabric printoplossing.

Naast dit aanbod waren er nog eens vijf of zes, variërend van de ML 13000-conceptmachine van Epson tot de Kyocera FOREARTH, die allemaal een digitaal pigmentprintproces in één stap bieden. Naarmate 2023 vordert, kunnen kopers van machines en potentiële fabrikanten kiezen uit een groter assortiment One-Step-machines en inkten, waarbij de verkopen de getoonde interesse weerspiegelen.

De tweede belangrijke beweging op de markt is de groeiende vraag naar Direct to Film (DTF) digitale printers.

DTF-technologie bevindt zich al een aantal jaren op de achtergrond en werd eerder overgenomen door kleinere bedrijven, MKB-bedrijven, ambachtelijke drukkerijen en zelfstandigen. De aangeboden machines waren kleinschalige desktopapparaten.

DTF is in de loop van het afgelopen jaar echter prominenter geworden, dankzij de beschikbaarheid van DTF-technologieën in grotere volumes die de markt hebben opengesteld - met bijzondere nadruk op sportkleding, op maat gemaakte werkkleding en gepersonaliseerde kleding. Het succes van deze nieuwe machines is een direct resultaat van recente innovaties die zorgen voor een veel snellere productiesnelheid van het product: de film wordt eerst digitaal gedrukt, onmiddellijk gebruikt of opgeslagen voordat deze op kledingstukken wordt aangebracht. DTF biedt de drukker een variabel productieproces, naar verluidt goedkoper dan DTG, met extra gebruiksgemak. Het toont eens te meer de marktverschuiving naar inline printoplossingen in één stap aan:

Hanrun Paper biedt nu hun EVO A-600 DTF-printer met hoge automatiseringsmogelijkheden, en de SEN A-331 DTF-printer met geïntegreerd printen, schudden en drogen. Hanrun benadrukte “de perfecte kleurreproductie, fijne en vloeiende lijnen en de zachte en flexibele printtextuur van DTF-printen en het DTF hot stamping-effect, dat stoutmoedigheid en sprankeling toevoegt aan kledingontwerpen met DTF-goudfoliedruk” bij het gebruik van hun technologie.

De DTF-printer van Adelco is een vierkoppige DTF-printer, met een automatisch recirculatiepoeder- en droogsysteem. Adelco zegt dat “de gloednieuwe DTF-printer de snelste en meest geavanceerde digitale, direct-to-film printer op de markt is. Levert high-definition prints in verschillende stoffen met de ingebouwde milieuvriendelijke pigmentinkt op waterbasis. Aangevuld met een in-line droog- en koelsysteem”.

Onderschrift: One-Step digitaal textielprinten vereenvoudigt het productieproces en elimineert de behoefte aan aanvullende hulpmiddelen: het bespaart water, energie en tijd in het proces. Krediet: Kornit Digital / Debbie McKeegan

De TxF150-75 is Mimaki's eerste DTF-printer (Direct-to-Film) die eerder dit jaar werd gelanceerd. Boordevol Mimaki-technologie om de veelvoorkomende problemen met inktuitstoot en inktbezinking van de huidige DTF-printers op de markt te overwinnen. “Door gebruik te maken van echte Mimaki warmteoverdrachtspigmentinkt, die de ECO PASSPORT-certificering heeft verkregen, zijn huidvriendelijke afdrukken met de hoogste beeldkwaliteit gegarandeerd. Deze unieke combinatie zorgt voor een zeer betrouwbare en stabiele DTF-printworkflow, en wordt gecombineerd met Mimaki's gegarandeerde doorlopende service en ondersteuning na aankoop”.

De hybride SureColor F2270 van Epson voor zowel direct-to-garment (DTG) als direct-to-film (DTF) printen is onlangs ook op de markt verschenen. De hybride SureColor F2270 DTG-printer beschikt over DTF-printmogelijkheden en gaat verder dan het traditionele printen van kleding en transfer naar een grotere verscheidenheid aan materialen, waaronder uniek gevormde items.

Van STS Inks komt de STS XPJ 1682D 64” DTF-printer uit Japan, die een gespreid ontwerp met twee koppen heeft dat ultrasnelle printsnelheden biedt. STS merkte op: “Het produceert vloeiende gradaties en levert afdrukken van hoge kwaliteit, zelfs met een lagere resolutie. De XPJ-1682D is voorzien van automatische bidirectionele uitlijning, een gebruiksvriendelijk aanraakpaneel, extra LED-verlichting en een verbeterde media-invoerflens waarmee operators eenvoudig en snel media kunnen laden en meerdere rollen kunnen uitwisselen. De XPJ-1682D wordt gecombineerd met de DTF-inkt van STS, die gebruikers een uitstekend kleurengamma en uitstekende duurzaamheid biedt”.

De opmars van DTF heeft het potentieel om de DTG-markt te ontwrichten. Bij de verdere ontwikkelingen voor DTF is er ook aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de ontwikkelingen op het gebied van DTF-inkt:

Dupont biedt nu bijvoorbeeld de Artistri ^® P1600 direct-to-film (DTF) pigmentinkten aan die volgens hen “ideaal zijn voor DTF-printers die op zoek zijn naar een professioneel gedrukt product met consistente, levendige kleuren op een verscheidenheid aan stoffen. De ^Artistri® P1600 DTF-inktset maakt profilering mogelijk met een lager inktvolume, wat zowel efficiëntie als productiviteit oplevert, omdat apparatuur langer schoon blijft”.

En InkTec zegt dat “hun (DTF) drukinkt, aangeboden in een reeks kleuren, waaronder CMYK, plus wit, een superieure afdrukkwaliteit en levendige kleurprestaties geeft, zelfs bij gebruik met delicate afbeeldingen. Compatibel met printers met de Epson i3200-printkop. Het heeft een uitstekende hechting en transfersnelheid, biedt een superieure zeep- en waterbestendigheid en behoudt een consistente printkwaliteit bij hoge snelheden en lagere productiekosten.”

Zoals blijkt uit de reeks nieuwe ontwikkelingen hierboven, hebben de groei van One-Step Digital Pigment-printers en de opmars van digitaal DTF-printen twee levendige groeimogelijkheden voor de Digitale Textielgemeenschap opgeleverd.

Beide trends laten zien dat de digitale printindustrie niet alleen maar watertrappelt, maar elke technologische horizon onderzoekt om nieuwe toepassingen te ontwrichten en te blijven creëren, waardoor nieuwe markten en oneindige commerciële kansen ontstaan.