De voordelen van grootformaat printen voor fotografen

Nessan Cleary bespreekt hoe bijna alle huidige grootformaatmachines afbeeldingen van goede kwaliteit kunnen afdrukken, maar dat de fotografiemarkt heel specifieke behoeften heeft. Nessan deelt de voordelen van grootformaat printen voor fotografen.

De fotografiemarkt was een van de eerste toepassingen die grootformaatprinten volledig omarmde, geholpen door het feit dat de ontwikkeling van digitale camera's vanaf het begin parallel liep met de vooruitgang op het gebied van grootformaat inkjetprinten. Veel van de vroege spelers, waaronder Scitex en Kodak, verkochten ook digitale camera's, dus er was een duidelijke synergie.
Grootformaat printen biedt fotografen duidelijke voordelen omdat het relatief eenvoudig is om een printer in te stellen en meerdere identieke kopieën te maken op een verscheidenheid aan verschillende substraten en in een reeks formaten, allemaal dingen die niet zo eenvoudig zijn in een donkere kamer. Om deze redenen zullen zelfs fotografen die nog steeds liever op film werken, vaak een scanner gebruiken om hun afbeeldingen te digitaliseren en uit te voeren.

De fotografische markt heeft echter ook enkele specifieke vereisten die deze onderscheiden van andere toepassingen. De meest voor de hand liggende hiervan is de noodzaak om beelden met een hoge resolutie te reproduceren, compleet met een breed kleurengamma dat kan voldoen aan de verwachtingen die worden gewekt door het resultaat van moderne digitale camera's op een scherm te zien. Die camera's zijn steeds geavanceerder geworden, deels vanwege de noodzaak om 4K- en 8K-videoproductie bij te houden. Dit betekent dat veel camera's, zelfs tot op consumentenniveau, nu 40 tot 60 MB beelden kunnen produceren en dat er ook verschillende middenformaatcamera's zijn die een nog hogere resolutie bieden.

Om deze reden wordt de fotografiemarkt nog steeds gedomineerd door apparaten die gebruik maken van pigmentinkten op waterbasis, die hoge printresoluties mogelijk maken. Verschillende leveranciers bedienen deze markt met inktsets tot twaalf kleuren die het breedste kleurengamma kunnen reproduceren. Deze inktsets bevatten lichte kleuren, in deze markt ook wel fotokleuren genoemd, voor een betere gradatie. Maar ze bevatten ook andere kleuren, zoals rood en blauw, om ervoor te zorgen dat ze levendige rode, oranje en paarse tinten kunnen reproduceren, evenals blauwe kleurverlopen in de lucht, plus huidtinten en subtiele tinten in schaduwen.

Dergelijke printers beschikken doorgaans over zwart, grijs en licht/fotogrijs om monochrome foto's te kunnen reproduceren met een goed toonbereik, van hoge lichten tot diepe schaduwen. Diepe zwarttinten kunnen echter te veel reflectie veroorzaken, vooral op glanzende media. Er moet dus bij zwarte inkt een keuze zijn tussen matzwart en fotozwart, afhankelijk van het substraat en hoe glanzend je wilt dat de afbeeldingen eruit zien. In het verleden moest je de ene zwarte inkt fysiek vervangen door de andere, wat behoorlijk vervelend was, maar de meeste leveranciers bieden nu voldoende inktkanalen om beide tegelijk te laden, wat betekent dat er in totaal vier zwarte inktkanalen moeten zijn. inkten.

Toch kunt u nog twee andere problemen tegenkomen. Glansverschil, dat van invloed is op glanzende en halfglanzende media, treedt op als er een verschil is in het glansniveau tussen de gebieden die zijn afgedrukt en de gebieden die inktvrij zijn gelaten, zodat het wit van het papier er doorheen kan komen.

Het andere probleem is het bronzingeffect, waarbij delen van een afbeelding er brons uitzien. Dit wordt veroorzaakt door licht dat door de inkten van de media reflecteert, maar zich in verschillende richtingen verstrooit doordat de pigmenten in de inkt zich willekeurig groeperen. De printers die speciaal voor de fotografiemarkt zijn ontworpen, bieden over het algemeen oplossingen voor zowel de problemen met het bronzing- als het glansverschil, hoewel dit van leverancier tot leverancier verschilt.

Onderschrift: Epson heeft onlangs deze SureColor SC-P5300 A2-printer geïntroduceerd, specifiek gericht op de fotografiemarkt. Krediet: Epson.

Epson heeft bijvoorbeeld zojuist een nieuwe printer geïntroduceerd die specifiek op fotografen is gericht. De SureColor SC-P5300 is een groot desktopapparaat dat media tot A2+ kan verwerken. Deze heeft een inktset met tien kleuren, waaronder cyaan, lichtcyaan, levendig magenta, levendig lichtmagenta, geel en violet om meer details aan blauw toe te voegen, plus fotozwart, matzwart, grijs en lichtgrijs. Epson lost de bronzing- en glansproblemen op door de hoeveelheid zwarte en grijze inkt die wordt aangebracht te variëren. Er is een Black Enhanced Overcoat-modus, die lichtgrijze inkt over de bovenkant van een afbeelding toevoegt om de hoeveelheid lichtverstrooiing te verminderen, en een Carbon Black-modus die zeer kleine druppeltjes zwarte en grijze inkt gebruikt om een gladder oppervlak met meer contrast te creëren.

De SC-P5300 is uitgerust met een enkele tienkanaals micropiëzo-printkop met druppelgroottes vanaf 1,5 pl. De machine is geschikt voor rolpapier tot een dikte van 0,5 mm en heeft een cassette voor vellenpapier tot een dikte van 1,5 mm. Het is ook mogelijk om op dikkere media, zoals posterboards, af te drukken.

Onderschrift: Canon verkoopt de ImagePrograf Pro-serie fotoprinters, inclusief deze 24 inch brede Pro 2100. Credit: Canon.

Canon verkoopt onder haar ImagePrograf Pro-assortiment een aantal grootformaatprinters die geschikt zijn voor de fotografiemarkt. Ze variëren in grootte van de 610 mm brede Pro 2100 tot de 1,5 m brede Pro 6100, waarbij deze nieuwste versies een betere, meer geautomatiseerde mediaverwerking beloven. Deze printers maken gebruik van de thermische printkoppen van Canon met een resolutie van 2400 x 1200 dpi die een minimale druppelgrootte van 4 pl kunnen produceren. De inkt is Canon's Lucia Pro waterige pigmentinkt, die wordt geadverteerd als een inktset met 12 kleuren. Er zijn 11 werkelijke kleuren: zwart, matzwart, grijs, fotogrijs, cyaan, fotocyaan, magenta, fotomagenta, geel, rood en blauw. Het twaalfde slot is voor de Chroma Optimiser, een heldere coating die is ontworpen om de zwartdichtheid te verdiepen en het bronzingeffect en eventueel glansverschil te voorkomen.

Onderschrift: HP heeft deze Z9+ 1,6 m brede fotoprinter ontwikkeld die wordt geleverd met een ingebouwde spectrofotometer. Krediet: HP

HP maakt de DesignJet Z-serie grafische printers die vooral gericht zijn op de professionele fotografiemarkt. De top van het assortiment is de 1,6 meter brede Z9+, die verkrijgbaar is in twee versies, met of zonder PostScript RIP. Het beschikt over een ingebouwde spectrofotometer voor het genereren van ICC-profielen op verschillende media. Hierbij wordt gebruik gemaakt van HP's thermische printkoppen met een resolutie van 2400 x 1200 dpi. Het heeft negen kleuren, waaronder fotozwart, matzwart, grijs, magenta, geel, cyaan, rood, groen en blauw. De inktset bevat ook een glansversterker, die hetzelfde werk doet als Canons Chroma Optimiser, namelijk het onderdrukken van de bronzing- en glansdifferentiële effecten.

Het nadeel van het hebben van grote inktsets is echter de tijd die nodig is voor het afdrukken, de kosten van de inkt en de noodzaak om die inkten steeds te vervangen of bij te vullen. Daarom bieden de meeste printerleveranciers die zich op de fotografiemarkt richten, printers ook kleinere inktsets aan (doorgaans zes tot acht kleuren) die een goed compromis bieden tussen het kleurengamma en de totale kosten en productiviteit.

Er worden ook veel fotoprinters verkocht op de proefdrukmarkt, en deze hebben om deze reden een ingebouwde spectrofotometer. Dit is handig voor het maken van kleurprofielen op een reeks verschillende media en kan de workflow van een drukke commerciële drukkerij helpen versnellen.

Voorbij papier

De andere overweging zijn de media zelf. Traditioneel worden de meeste foto's op papier afgedrukt. Er is een enorm assortiment gespecialiseerd fine art-papier beschikbaar, compleet met coatings die geschikt zijn voor inkjetprinten. Maar er is binnen de fotografiemarkt volop ruimte voor creatievere substraten, zoals canvas, waarbij ook grotere wandbekleding kan worden gemaakt. Een minder voor de hand liggende optie is om de afbeelding af te drukken op een helder acrylblok, of zelfs op hout of metaal. Hierdoor kunt u bevestigingspunten toevoegen en hoeft u de afdruk niet afzonderlijk in te lijsten. Dit soort aanpak zou kunnen worden geprint met een bestaande UV-uithardbare of latex/harsprinter, vooral omdat alle huidige modellen veel hogere printresoluties bieden dan in het verleden.

Uiteindelijk is de markt voor fotoafdrukken behoorlijk divers, dus het is belangrijk om te begrijpen welk deel van die markt u probeert te bereiken. Er zijn tal van musea en galerijen die afdrukken verkopen die zijn gemaakt met fotoprinters met slechts zes kleuren, hoewel u de beste afdrukresultaten krijgt met de grotere inktsets. Commercieel gezien heeft het echter pas echt zin om 10- of 12-kleurenprinters te gebruiken als u zich richt op een markt die de voordelen van deze speciale machines ten volle kan waarderen en bereid is dienovereenkomstig te betalen.

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van grootformaat printen op FESPA Global Print Expo 2024 , Europa's toonaangevende print- en signage-beurs. Vindt plaats van ¹⁹ – ²² maart 2024 in de RAI Amsterdam, Nederland. Registreer je hier om te bezoeken en gebruik actiecode FESJ404 voor 55 euro korting.