De nieuwste innovaties voor het bedrukken van golfkartonverpakkingen

Nessan Cleary deelt de reeks opties die momenteel beschikbaar zijn voor het bedrukken van golfkartonverpakkingen. Dit aanbod varieert van compacte machines tot grootformaatprinters.

De afgelopen tien jaar hebben we een geleidelijke verschuiving naar online winkelen gezien, die tijdens de pandemie een enorme impuls kreeg, waarbij velen van ons nu tenminste een deel van onze aankopen via internet bestellen. Dit betekent op zijn beurt dat winkeldisplays en retailreclame een deel van hun markt missen. Dit heeft ertoe geleid dat veel merken opnieuw naar hun verpakkingen, met name bezorgdozen, zijn gaan kijken als een manier om opnieuw contact te maken met hun klanten.

Het is dus misschien niet verrassend dat we plotseling veel nieuwe persen op de markt zien komen die specifiek zijn ontworpen voor het printen op golfplaten. In het verleden werden de afbeeldingen voor deze dozen ofwel in offset gedrukt en vervolgens op de golfplaten gelamineerd, ofwel via flexo rechtstreeks op de golfkartonplaten. Maar dankzij de inkjettechnologie kunnen afbeeldingen in kleur nu rechtstreeks op karton worden afgedrukt, compleet met personalisatie voor individuele klanten.

Golfkarton is echter niet het gemakkelijkste materiaal om te verwerken. De kwaliteit van de platen varieert enorm, zodat elk printsysteem een manier moet hebben om de platen te inspecteren en, indien nodig, de platen af te keuren die niet in orde zijn. Zelfs dan zullen veel van deze printplaten enige mate van kromtrekken vertonen, zodat de meeste printers een redelijk krachtig vacuümsysteem nodig hebben dat in het mediatransport is ingebouwd om de printplaten plat te houden en te voorkomen dat de printkoppen worden geraakt. En natuurlijk moet elk printsysteem verschillende soorten platen kunnen verwerken, inclusief gecoat en ongecoat.

Een ander probleem is de voedselveiligheid, waarbij veel merken en verwerkers de voorkeur geven aan inkt op waterbasis die voldoet aan de normen voor contact binnenshuis met voedsel, in plaats van UV-uithardende inkten. Er is een goed argument dat voedselverpakkingen slechts een zeer klein deel van de totale verpakkingsmarkt vertegenwoordigen, maar evengoed zouden veel drukkers de voorkeur geven aan de flexibiliteit van inkten die een zo groot mogelijk deel van de markt kunnen bestrijken. Bovendien zouden inkten op waterbasis in theorie goedkoper moeten zijn, hoewel dit niet altijd het geval is!

Er zijn een aantal verschillende opties, variërend van grootformaatprinters tot grote speciale persen. Het belangrijkste probleem is het volume en de productiviteit, omdat bij het verpakken vaak sprake is van grote volumes en lage kosten per eenheid. Dus hoewel het perfect mogelijk is om golfkarton op een grootformaatprinter te printen, is het de kunst om dit op een volume te doen dat hoog genoeg is om winst te maken. Er zijn verschillende hogesnelheidsgrootformaatprinters die het printen aankunnen, maar het belangrijkste probleem is om de platen in een continue, snelle stroom de printer in en uit te krijgen. Dit heeft ertoe geleid dat verschillende leveranciers automatische laad- en lossystemen hebben geïntegreerd.

Agfa introduceerde bijvoorbeeld een UHS-versie van zijn Jeti Tauro H3300 LED-printer, specifiek voor de markt voor golfkartonverpakkingen en voor het hogere segment van de sign- en displaysector. De printer zelf is een hybride grootformaatprinter van 3,3 meter breed die gebruik maakt van UV-inkt met LED-uitharding. Het kan tot 600 m²/uur produceren, waarbij de sleutel tot deze productiviteit het sterk geautomatiseerde laad- en lossysteem is.

Andere grootformaatleveranciers, waaronder Durst en EFI, hebben ook geautomatiseerde laad- en ontlaadsystemen rond hun geavanceerde printers geïntegreerd om het maximale uit hun printsnelheden te halen. Verschillende leveranciers hebben ook robotachtige laad- en lossystemen geïntroduceerd, compleet met de optie om de printplaten rechtstreeks naar een snijtafel te voeren.

Durst produceert uit haar P5-assortiment een aantal hybride UV-printers die geschikt zijn voor de golfkartonmarkt, vooral in combinatie met Durst's P5-robotsysteem voor geautomatiseerd laden en lossen. Maar Durst verkoopt ook de P5 250 WT, die inkt op waterbasis gebruikt en voldoet aan de voedselveiligheidsnormen. Dit levert een zeer dunne film op en zou ook geschikt zijn voor toepassingen in de interieurdecoratie.

Het P5 Robotics-systeem van Durst is gebaseerd op twee Kuka-robotarmen. © Nessan Cleary

Mtex NS maakt de Multi-serie printers voor de verpakkingsmarkt, relatief compacte machines die goedkoop genoeg zijn om een stap in deze markt te rechtvaardigen. Het assortiment omvat de Multi 1300, die is ontworpen voor het printen van kleine oplagen tot golfkarton voor dozen, inclusief automatische invoer en stapeling. Er wordt gebruik gemaakt van thermische HP-printkoppen met pigmentinkt op waterbasis. Er zijn planken van maximaal 1,3 m breed, 1,6 m breed en maximaal 50 mm dik mogelijk. Het kan een snelheid tot 27 mpm halen bij een resolutie van 300 x 1200 dpi, hoewel de snelheid afneemt voor een hogere resolutie. Konica Minolta heeft dezelfde machine ook een nieuwe naam gegeven als de PKG-1300.

Mtex NS maakt de Multi 1300 golfkartonprinter, hier door Konica Minolta omgedoopt tot de PKG-1300. © Nessan Cleary

EFI heeft aanzienlijk succes gehad met zijn Nozomi-serie single-pass-printers. Deze maken gebruik van UV-uithardbare inkten en zijn vooral gericht op de markt voor golfkartonverpakkingen. Dat gezegd hebbende, heeft EFI ook verschillende SD-versies gemaakt voor de sign- en displaymarkt. Het bedrijf werkt ook aan een AQ-versie die gebruik zal maken van inkt op waterbasis, die eind dit jaar beschikbaar zou moeten zijn.

EFI gebruikte de recente Drupa-show in Duitsland om een speciale oplossing voor het maken van dozen te introduceren, de Packsize Nozomi X5. Dit is een complete print- en verwerkingslijn die blanco golfkartonsubstraten uit vier Z-vouwtoevoertoevoersystemen kan innemen, printen en vervolgens een complete doos vormen, alles in één lijn voor een geïntegreerde on-demand oplossing voor het printen van dozen. Elke doos kan een andere vorm en grootte hebben, met maximaal 30.000 mogelijke keuzes. De dozen worden uitgevoerd op een transportband die is voorzien van een labelprint- en aanbrengunit, zodat verzendgegevens en gevarenlabels automatisch op de doos kunnen worden aangebracht.

EFI's Packsize X5 Nozomi-doosmaaklijn. © Nessan Cleary

Xeikon heeft de Idera ontwikkeld, die gecoate en ongecoate platen tot 1,6 m breed, 2,8 m lang en tot 11 mm dik kan verwerken. Het maakt gebruik van Kyocera-printkoppen en drukt CMYK af met inkt op waterbasis. Het beschikt ook over inline-priming en lak, die ook op waterbasis zijn, om ervoor te zorgen dat het kan voldoen aan de voedselveiligheidsnormen. De printresolutie bedraagt maximaal 600 dpi en de snelheid bedraagt 60 tot 120 mpm. Het wordt geleverd met Xeikon's X-800 front-end en een Caldera RIP.

HP maakt verschillende single-pass inkjetpersen uit de T-serie die kunnen worden gebruikt om de bovenste voeringen te bedrukken, klaar om te worden gelamineerd op golfkarton. Het bedrijf maakt ook de extreem grote C550-pers, die rechtstreeks op golfkarton kan printen. Er wordt gebruik gemaakt van de thermische printkoppen van HP, waarbij eerst een primer op de platen wordt gespoten, vervolgens de inkt op waterbasis, gevolgd door een overdrukvernis. Hij draait op 90 mpm.

Er is hier geen ruimte om alle verschillende opties op te sommen, maar het mag duidelijk zijn dat er een reeks verschillende opties is, van compacte machines tot grootformaatprinters, en tot zeer grote speciale golfkartonpersen.

Om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder golfkartonverpakkingen , automatisering en inkten, kunt u zich aanmelden voor FESPA's gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.