Creative Cloud heeft concurrenten voor signwerk

Simon Eccles vertelt hoe Adobe de wereldmarkt heeft gedomineerd met hun reeks creatieve programma's voor print, web en video. Simon deelt ook alternatieve creatieve programma's van Adobe's concurrenten, waaronder CADlink, Alludo, Corel, Quark en Serif Affinity.

In de begindagen van de computer was er een gezegde: “Niemand wordt ontslagen omdat hij IBM heeft gekocht.” Hoewel de dominante positie van IBM in de 21e eeuw is vervaagd, zou een soortgelijke uitdrukking nu nuttig op Adobe kunnen worden toegepast.

De afgelopen twintig jaar heeft Adobe's reeks creatieve programma's voor print, web en video de wereldmarkt gedomineerd. Hoewel een groot deel hiervan op verdienste berust omdat ze echt heel goed zijn, heeft de dominantie ook veel te danken aan het feit dat Adobe veel van zijn concurrenten heeft gekocht en gesloten. Een andere factor is het slimme marketingbeleid van Adobe om zijn apps tegen oppervlakkig lage prijzen te bundelen, aanvankelijk als de Creative Suite begin jaren 2000 en momenteel als de Creative Cloud met alleen abonnementen.

Er is ook nog de traagheidsfactor: als de meerderheid van de operators en toekomstige rekruten al ervaring heeft met Creative Cloud-apps en niets anders weet, zul je ontmoedigd raken om alternatieven te proberen, omdat je iedereen zou moeten omscholen. Creative Cloud werkt tenslotte en niemand is ontslagen omdat hij het heeft gekocht!

Creative Cloud is echter niet echt een monopolie en er zijn nog steeds een aantal sterke alternatieven beschikbaar, waarvan sommige speciale functies hebben die geschikt zijn voor het maken van borden en aanverwant werk op groot formaat.

Niets houdt je tegen om naast Creative Cloud alternatieve programma's uit te voeren als je bepaalde functies nodig hebt, omdat normaal gesproken de niet-eigen bestanden onderling kunnen worden uitgewisseld.

Creative Cloud-abonnementen

Voor particulieren bedraagt het volledige Adobe Creative Cloud-abonnement € 743,88 per jaar, oftewel € 51,98 per maand inclusief btw. De bedrijfsplannen kosten iets meer per stoel, maar maken gecentraliseerd beheer en synchronisatie tussen meerdere stoelen mogelijk. Als je stopt met betalen, stopt Creative Cloud met het opslaan van je bestanden.

De Adobe Creative Cloud-apps die relevant zijn voor printen zijn Photoshop (beeldbewerking), Illustrator (vectorontwerp), InDesign (lay-out) en Acrobat (PDF-bewerking en preflight). Er is ook de zeer nuttige InCopy-samenwerkingsadd-on voor InDesign-gebruikers, waarmee tekst kan worden bewerkt en opnieuw kan worden geplaatst.

Deze printrelevante apps kunnen afzonderlijk worden gehuurd (het fotografieabonnement op instapniveau is een koopje omdat het Photoshop en de Lightroom raw processor/asset manager omvat voor slechts £ 9,98 per maand), maar als je ze alle vier kiest, kost het meer dan een plan voor de hele suite, waarmee u ook alle video-, animatie- en webapplicaties krijgt, zelfs als u ze zelden nodig heeft.


Alle apps draaien op Windows of Macintosh, inclusief de huidige razendsnelle Apple Silicon hardware. Er zijn iPad-versies van Photoshop en Illustrator als onderdeel van de plannen, hoewel deze vereenvoudigd of uitgekleed zijn. Er is een webbrowserversie van Photoshop in bèta (Lightroom CC is ook online).

De meeste abonnementen geven online toegang tot een grote lettertypebibliotheek, plus grote collecties stockfoto's, vectorillustraties, sjablonen en video-/audioclips. Er is ook veel online trainingsmateriaal en gebruikersgroepen.

Hoe goed de Adobe-apps ook zijn, ze zijn algemeen, zonder speciale functies voor sign- en displaywerk. Sommige alternatieve lay-outsuites, met name van CorelDraw en CADlink, promoten zichzelf specifiek op deze markten.


Alle Adobe-afdrukapps zijn erg ‘volwassen’, omdat ze al vele jaren beschikbaar zijn – meer dan 30 in het geval van Illustrator en Photoshop, en meer dan 20 voor InDesign. Ze worden nog steeds regelmatig bijgewerkt, maar tot voor kort leek het erop dat er weinig meer kon worden toegevoegd om gebruikers geïnteresseerd te houden in betalen voor verlenging. Vandaar het abonnementsmodel dat hen vasthoudt, omdat Adobe ze uitschakelt als ze stoppen met betalen.

Dit begint echter te veranderen nu Adobe steeds meer gebruik maakt van echt nieuwe kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning-functies om dingen te automatiseren die moeilijk of tijdrovend zouden zijn om handmatig te doen. Sensei is Adobe’s verzamelnaam hiervoor, voor het eerst geïntroduceerd in 2017 en sindsdien uitgebreid. Op Sensei gebaseerde menu's verwerken uw keuzes daadwerkelijk online op de servers van Adobe en sturen de resultaten terug naar uw programma.


Tot nu toe hangt de effectiviteit nogal af van je verwachtingen – Photoshop is al jaren in staat om sommige gebieden “intelligent” in te vullen (wat het “inhoudsbewuste” vullingen noemt) door vergelijkbare gebieden te klonen en aan te passen, maar de resultaten zijn niet voor iedereen geschikt . Sensei maakt dit sneller en slimmer. Onlangs heeft Photoshop automatische onderwerpdetectie en -selectie, door de gebruiker gedefinieerde objectselectie en een verwijder- en vultool met één klik toegevoegd waarmee objecten kunnen worden gedetecteerd, verwijderd en vervolgens als één actie kunnen worden vervangen door inhoudbewuste achtergronden. Er zijn ook ‘neurale filters’ die kleureffecten veranderen, gehavende oude foto’s herstellen of zelfs gezichtskenmerken, zoals een glimlach, veranderen.

In Illustrator biedt Sensei een verbeterde methode voor het vectoriseren van geïmporteerde foto's. Lightroom heeft een Sensei-zoekfunctie om vergelijkbare afbeeldingen in bibliotheken te vinden. De introductie van InDesign in 2022 van een intelligente tekstomloop die het hoofdonderwerp in afbeeldingen detecteert, lijkt door Sensei te worden aangedreven. Er zijn ook Sensei-functies in de film- en animatietoepassingen van Adobe.


Sensei is slim spul en als het nog niet altijd perfect is, is het vaak goed genoeg en zal het waarschijnlijk in de loop van de tijd beter worden.

AI wordt nu gebruikt door een aantal externe plug-inontwikkelaars, met name voor ruisonderdrukking en opschaling, waardoor ze relevant blijven. Het werkt vooral goed voor ruisonderdrukking bij onbewerkte conversies en voor sommige vormen van automatische patroongeneratie of kleurvariaties.

Adobe- en Pantone-bibliotheken

Vorig jaar veroorzaakten Adobe en Pantone opschudding door, zonder enige uitleg, aan te kondigen dat de Pantone-kleurenbibliotheken in juli uit Creative Cloud-apps zouden worden verwijderd. In plaats daarvan werden gebruikers doorverwezen naar een Pantone-app genaamd Connect, die op het moment van de aankondiging £ 42,92 per jaar per stoel kostte, maar al snel werd verdubbeld tot £ 89,99 (of £ 14,99 als je maandelijks betaalt, voor een jaarlijks totaal van £ 179,88). ) .


Verzoeken aan Adobe en Pantone om dit uit te leggen werden tegengehouden, maar het lijkt erop dat Pantone meer wilde verdienen en Adobe niet wilde betalen. Voor meer gedetailleerde informatie, zie de update van Paul Sherfield van januari 2023 op de FESPA-website, hier: www.fespa.com/en/news-media/features/a-new-update-on-adobe-and-pantone-colours . In hetzelfde verhaal vermeldt Sherfield ook dat Adobe onlangs is gestopt met het ondersteunen van de oude PostScript Type 1-lettertypen in Creative Cloud, en beveelt aan deze te vervangen door OpenType-equivalenten.

Ontwikkelaars van concurrerende applicaties, zoals Corel, CADlink en Serif, lijken geen problemen te hebben met Pantone (of Type 1) en blijven de bibliotheken leveren zoals ze altijd hebben gedaan.

CADlink

CADlink is een gevestigde ontwikkelaar van de SignLab-serie ontwerp- en workflowsoftware. Dit zijn zeldzaamheden omdat ze zich richten op grootformaatwerk voor bewegwijzering, voertuigwraps, direct-to-garment en aanverwante toepassingen. Ze kunnen worden gekocht met eeuwigdurende licenties, maar de afgelopen jaren zijn er abonnementsopties geïntroduceerd.


Vorig jaar werd CADlink gekocht door EFI, waarbij de oorspronkelijke ontwikkelingslocatie en het management in Ottawa, Canada, behouden bleven, maar de software beschikbaar werd gesteld via het wereldwijde distributienetwerk. Sindsdien heeft EFI zijn Fiery-softwareactiviteiten, inclusief CADlink, afgesplitst als een afzonderlijke bedrijfseenheid (hoewel nog steeds onderdeel van Siris, die eigenaar is van EFI). Fiery ontwikkelt de XF-serie Rips voor grootformaatprinters, plus EFI IQ cloudgebaseerde print- en beheersystemen, dus er zijn potentiële toekomstige synergieën met CADlink-producten.

CADlink SignLab DesignPro is het basispakket voor bordontwerp, geprijsd op £ 495 voor een eeuwigdurende licentie. Hiermee kunt u zowel bitmap- als vectorontwerpelementen maken. SignLab CutPro kost hetzelfde en is geoptimaliseerd voor contourfrezen met functies zoals Power Weed, Nesting Control en een lange lijst met cutterdrivers. SignLab VinylPro, voor £ 995, is voor vinylsnijwerk waarbij ook gedrukte ontwerpelementen betrokken kunnen zijn.


SignLab Print and Cut voor £ 1.995 is een alles-in-één productiepakket, dat ingebouwde raster- en vectorgrafische tools combineert met workflowbeheer. De Visual Production Manager-workflowtools kunnen import vanuit andere apps, zoals CorelDraw, Illustrator en Photoshop, verwerken, evenals SignLab's eigen afbeeldingen en uitvoer via stuurprogramma's naar de meeste grootformaatmerken.

Er zijn speciale speciale versies voor Mimaki's Rasterlink en Roland's Versaworks Rip-workflows. Add-onmodules omvatten Pantone-paletten, ICC- of device-link-kleurprofilering en integratie van de FluidMask-app voor het maken van afbeeldingsuitsneden. CADlink heeft ook zijn eigen Rip, DigitalFactory, in een reeks configuraties voor verschillende toepassingen, vanaf £ 995.

CADlink maakt ook gespecialiseerde varianten van SignLab, waaronder FilmMaker voor het maken van zeefdrukmaskers; EngraveLab, voor het werken met graveermachines; en ProfileLab voor CNC-machines en routers.

Alludo en Corel

Alludo is een nieuwe naam voor het al lang bestaande Corel Corporation, die afgelopen september werd aangekondigd. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis in de ontwerp- en printindustrie, vooral met zijn vlaggenschip CorelDraw vectorafbeeldingen en lay-outtoepassing. Het is sterk op het gebied van clipart-ondersteuning voor bewegwijzering en voertuigwrapping (met regelmatig bijgewerkte bibliotheken met voertuigomtrekken die handig zijn voor het ontwerpen van voertuigwraps), en vóór de Covid-lockdowns werden er regelmatig demo's en seminars gehouden op bewegwijzeringshows.

Alludo bundelt ook zijn Photo-Paint-afbeeldingseditor in de CorelDraw Graphic Suite, plus de Corel Font Manager-app, AfterShot HDR (een onbewerkte fotoprocessor) en PowerTRACE (een gerenommeerde foto-naar-vectorconverter). Er is toegang tot 7.000 clipartafbeeldingen, 1.000 TrueType/OpenType-lettertypen, 1.000 stockfoto's, 180 sjablonen en meer dan 600 fonteinmengsels, vector- en bitmapvullingen.


Corel/Alludo biedt al een aantal jaren een abonnementsversie aan naast een eeuwigdurende licentie, maar de update van 2022 was alleen voor abonnementen – eeuwigdurend is nog steeds de 2021-versie. Normaal gesproken is er een jaarlijkse update in maart/april, dus een update voor 2023 volgt binnenkort.

CorelDraw Graphic Suite kost £ 26,59 per maand (£ 319 per jaar) voor de abonnementsversie van 2022, of £ 659 voor de eeuwigdurende licentie van 2021.

Quark

QuarkXPress van Quark Software was eind jaren tachtig en begin jaren negentig het eerste opmaakprogramma dat echt aan de behoeften van professionele kranten- en tijdschriftuitgevers voldeed, met bijzonder goede typografische en proceskleurcontroles, en het was flexibel genoeg om signage en ander grootformaatwerk net zo goed te kunnen verwerken. ze gingen digitaal.

Sinds de introductie van Adobe's InDesign in 2000 is het marktaandeel ervan echt afgenomen en is Quark verschillende keren van eigenaar veranderd. De huidige eigenaar presenteert XPress als een contentgenerator binnen zijn bredere Quark Publishing Platform, hoewel het nog steeds prima werkt als een zelfstandige app.


XPress kan nog steeds bijna functie voor functie overeenkomen met InDesign, en heeft betere ondersteuning voor eBooks. Sinds 2018 kan het InDesign IDML-documentbestanden importeren en converteren. Er zijn nog steeds Pantone-bibliotheken ingebouwd. Er zijn jaarlijkse updates, de meeste QuarkXPress 2023 afgelopen november, met meer ondersteuning voor het maken van lange documenten en het maken van eBooks, en de Picture Content Variable om beeldupdates over meerdere lay-outs in een project te beheren – handig voor uit meerdere delen bestaande bewegwijzering .

In 2017 introduceerde Quark op controversiële wijze een eeuwigdurende licentie van £ 517, die alleen werd bijgewerkt als er voor een jaarlijks "Business Advantage Plan" van £ 221 werd betaald. Een aantrekkelijker alternatief dat in 2022 wordt geïntroduceerd, is een abonnement van £ 184 per jaar, wat neerkomt op £ 15,33 per maand inclusief ondersteuning en updates.

Serif-affiniteit

Serif Software, een van de pioniers op het gebied van desktop publishing-software in de jaren tachtig, is een Brits bedrijf dat zeven jaar geleden zijn productassortiment opnieuw heeft uitgevonden om aan te sluiten bij het nieuwe tijdperk van betaalbare downloadbare apps. Het Affinity-assortiment biedt professionele functies met eeuwigdurende licenties tegen zeer lage prijzen. De drie apps zijn: Designer, een vectortekening die gelijkwaardig is aan Adobe Illustrator; Foto, een Photoshop-equivalent; en Publisher, voor een lay-out vergelijkbaar met InDesign.

Afgelopen oktober heeft Serif ze alle drie geüpdatet als Affinity Versie 2, en de huidige prijzen zijn £ 59,99 per stuk (voor Windows of MacOS), of £ 19,99 voor volledig functionele iPad-versies. Je kunt ze alle drie kopen voor € 144,99. Dit is een aanzienlijke besparing op alle andere ontwerp-apps waar we in dit verhaal naar kijken.


Elke app kan op zichzelf worden gekocht en uitgevoerd, maar als je ze alle drie hebt, kun je met de StudioLink-functie van Publisher geplaatste afbeeldingen bewerken met behulp van de tools van Photo en Designer. Affinity 2 heeft misschien niet helemaal hetzelfde scala aan functies, maar er is eigenlijk niet veel dat je in Creative Cloud kunt doen dat onmogelijk is met Affinity.

Affinity Versie 2 bevat Pantone 4-bibliotheken en Serif zegt dat er binnenkort een update naar de nieuwste versie 5 zal komen.

Misschien wordt dus niemand ontslagen omdat hij Adobe heeft gekocht, maar het is niet altijd de beste oplossing voor bepaalde afdrukvereisten en het is zeker niet de goedkoopste keuze in deze tijd van krappe winsten.