CottonBee, een print-on-demand-succesverhaal dat duurzame productie-on-demand stimuleert

Terwijl de textielindustrie verder verschuift naar een duurzame toekomst, versnelt de groei van print-on-demand in een ongekend tempo. Digitale technologieën hebben de printruimte gedemocratiseerd, waardoor een explosie van ondernemersgroei op de markt mogelijk is geworden. In ons meest recente interview, Michał Laskowski

Print-on-Demand biedt een duurzaam alternatief voor massaproductie. Het ontsluit ook de waardeketen en in een sector waar snelheid van levering nu vereist is naast duurzame printproductie, is de markt klaar voor exponentiële groei. Gespecialiseerd in natuurlijke stoffen met behulp van pigmentprinttechnologieën heeft CottonBee nu meer dan 20.000 klanten wereldwijd.


Onderschrift: Met meer dan 20.000 klanten kunnen we alles beheren met ons op maat gemaakte e-commerce web-to-print platform, volledig geïntegreerd met onze aangepaste productiebeheertools. Krediet: CottonBee.

Wanneer werd CottonBee opgericht? En wat is uw visie op de groei van de bedrijven?
Het idee om een bedrijf te starten dat afdrukken in kleine volumes mogelijk zou maken, kwam begin 2013 bij mijn vrouw op, en CottonBee werd in november van dat jaar, ongeveer zeven jaar geleden, volledig operationeel. Vanaf het allereerste begin hebben we ernaar gestreefd om bedrukkingen op stoffen en textiel aan te bieden, een dienst die destijds voorbehouden was aan kledingfabrikanten en grote bedrijven, en zich in plaats daarvan richtte op ondernemers, handgemaakte makers en hobbyisten. Daarom was het afdrukken zonder minimale bestelling een revolutionaire stap. Nu lijkt de cirkel rond, omdat we de productiecapaciteit moeten vergroten om niet alleen te kunnen voorzien in kleinschalig drukwerk, maar ook in consistentere bulkbestellingen voor grotere spelers op de markt.

Waar zijn uw klanten gevestigd en welke sectoren van de markt bedient u? Uit welke sector komt de nieuwe groei?
Ondanks dat we begonnen als een kleine, startende drukkerij die exclusief textielbedrukkingen aan de Poolse markt leverde, komen onze klanten vandaag de dag uit heel Europa. Er zijn veel marktsegmenten die we aanspreken, van ondernemers tot individuele klanten, die allemaal iets unieks willen produceren. Onze stoffen worden gebruikt door fabrikanten van babykleding, modemerken, merken voor woninginrichting, ambachtslieden, kunstenaars, zelfs musea en bioscopen. Recentelijk, na de COVID-uitbraak, hebben we een groeiende vraag naar bedrukte stoffen van internationale klanten ervaren. Sommige bedrijven zijn ook op zoek gegaan naar nieuwe stoffenleveranciers in hun directe omgeving om het risico op vertraging van hun zendingen te minimaliseren. Dit heeft het nog duidelijker gemaakt dat wij een levensvatbare oplossing voor hen aan het worden zijn.

Print u zowel reactieve als pigmentinkten voor natuurlijke stoffen? Welke technologieën gebruikt u en hoe belangrijk is certificering voor inkten geworden voor uw klanten?
Wij geloven heilig in het printen met pigmentinkt, omdat we hierdoor snelle doorlooptijden voor onze klanten kunnen realiseren. Onze eerste Mimaki Tx400-printer bood grote flexibiliteit en printkwaliteit toen we nog maar een klein startend bedrijf waren. Toen we later overstapten op Tx300P-printers (een Tx300P-1800 direct-to-textile printer en een Tx300P-1800B met een plakband voor het printen op dunne en rekbare stoffen) bereikten we het printen op rekbare stoffen, wat een aanzienlijke stap vooruit betekende en een solide basis om ons bedrijf verder te ontwikkelen. Met minimale nabewerking en een grote verscheidenheid aan pigmentinkten op textielbasis zijn we in staat een milieuvriendelijk textielbedrukkingsalternatief aan te bieden aan duurzame merken en iedereen die zich bekommert om het behoud van de natuurlijke omgeving. Jaren later zien we nog steeds hoe het gebruik van pigmentinkten op natuurlijke vezels het verschil kan maken en enorme voordelen kan bieden, vooral gezien het groeiende belang van duurzame oplossingen voor de textielindustrie. Certificeringen voor stoffen, pigmenten en zelfs het hele productieproces zijn wat klanten willen zien, dus het hebben van OEKO-TEX- en GOTS-compatibele inkten is hier een sleutelfactor. Omdat we nu bezig zijn met het implementeren van industriële oplossingen, waarvan we verwachten dat ze eind september klaar zullen zijn, om onze capaciteit verder te vergroten, zijn al het bovengenoemde belangrijke kenmerken die we onze klanten willen bieden.

Inkoop van duurzame stoffen – Bewustzijn en gedrag van de consument – Zijn klanten bereid extra te betalen voor milieuvriendelijke stoffen?
Het is vooral moeilijk om de verwachtingen van klanten met betrekking tot prijzen te peilen, vooral nu COVID het gedrag van klanten zo sterk heeft veranderd. Maar wij geloven dat de zorg voor het milieu nog steeds belangrijk is, dus een beetje extra betalen voor een kwaliteitsstof die duurzaam en natuurlijk is, is nog steeds een betere oplossing dan goedkoper polyester kopen en bijdragen aan de vervuiling door microplastics. Sterker nog, we verwachten komend najaar een nieuwe collectie duurzame stoffen basissen met GOTS-certificeringen te lanceren – allemaal in samenwerking met een grote Europese textielfabrikant – en we zijn zeker benieuwd hoe het allemaal gaat uitpakken.

Vertel ons over de productieworkflow – Hoe beheert u het kleurbeheer wanneer u met virtuele klanten op meerdere productiebasissen werkt?
Omdat we werken met een scala aan verschillende grammages van zowel geweven als jerseystoffen, hebben we onze eigen kleurprofilering op basis van het Barbieri-systeem. We hebben profielen gemaakt voor elke stofbasis, zodat we een geweldige kleurweergave en consistente printresultaten kunnen garanderen. Er wordt ook veel werk verricht door onze klantenservice: ons team houdt de klanten op de hoogte wanneer afbeeldingen moeten worden omgezet naar een CMYK-kleurenpalet, wat van invloed kan zijn op de uiteindelijke afdruk.

Voldoen aan de verwachtingen van klanten – hoe beheert u met een divers klantenbestand de productieworkflow zodat bestellingen, ongeacht de schaal, efficiënt en snel worden geproduceerd en verzonden?
Er is een mooi citaat van Warren Bennis: “ De fabriek van de toekomst zal slechts twee werknemers hebben, een man en een hond. De man zal daar zijn om de hond te voeren. De hond zal aanwezig zijn om te voorkomen dat de man de apparatuur aanraakt. ”. Met meer dan 20.000 klanten kunnen we alles beheren met ons op maat gemaakte e-commerce web-to-print platform, volledig geïntegreerd met onze aangepaste productiebeheertools. Ons IT-team speelt ook een belangrijke rol bij het op een ordelijke manier afhandelen van de workflow.

Duurzaamheid is een groeiende verwachting – Hoe ga je als bedrijf om met duurzaamheid?
Onze inspanningen zijn erop gericht ervoor te zorgen dat elke stap van ons productieproces steeds milieuvriendelijker wordt. Met printen op aanvraag willen we het textielafval dat de textielindustrie jaarlijks genereert, verminderen. We printen op katoengebaseerde en lokaal geproduceerde stoffen met OEKO-TEX-certificeringen. We gebruiken pigmenten die OEKO-TEX- en GOTS-compatibel zijn. We verkorten onze toeleveringsketen om de ecologische voetafdruk van CottonBee te verkleinen. Waar mogelijk proberen we te bezuinigen op papier en plastic. Simpel gezegd: we doen er alles aan om zo milieuvriendelijk mogelijk te zijn, ondanks dat we deel uitmaken van een van de meest vervuilende industrieën ter wereld.

Stellen uw klanten de juiste vragen en ziet u een toenemende vraag naar productie op korte afstand?

Onderschrift: We zijn al jaren leverancier van bedrukte stoffen aan veel lokale bedrijven, maar met COVID hebben we een aanzienlijke toename gezien van het aantal klanten dat op zoek is naar een textieldrukkerij in hun directe omgeving. Krediet: CottonBee.

Bedrijven in de textielindustrie hebben problemen ondervonden met de verzending van hun leveringen, dus het verkorten van de toeleveringsketen was de voor de hand liggende oplossing.

Wat is de toekomst voor het CottonBee-team en waar wil je dat het bedrijf over twee jaar staat?

Onderschrift: Onze volgende stap zal zeker het vergroten van onze productiecapaciteit zijn. De afgelopen zes maanden hebben ons laten zien dat er nog steeds een groeiende vraag is naar het bedrukken van stoffen zonder minimale bestelhoeveelheid. Krediet: CottonBee.

Omdat veel bedrijven in de textielindustrie hun toeleveringsketens verkortten, zijn we ook een levensvatbare leverancier geworden voor kledingfabrikanten en grotere bedrijven, omdat we hen een snellere doorlooptijd kunnen bieden.

Ook nog meer aandacht besteden aan duurzaamheid is iets wat wij altijd voor ogen hebben. Dat zijn vanaf nu onze prioriteiten. Daarnaast willen we op een gegeven moment onze klanten nog meer verschillende diensten aanbieden, maar dat doen we stap voor stap.