DTF-printen – een praktische inleiding door Niels Rask

Niels Rask, DTF-expert, legt uit hoe je voet aan de grond kunt krijgen in deze populaire en winstgevende markt.

Direct-to-film (DTF)-printen is de afgelopen jaren een populaire methode geworden binnen de textieldecoratie, en dat is niet voor niets. De technologie biedt grote flexibiliteit, een hoge mate van detail en de mogelijkheid om transfers te produceren die op veel verschillende soorten textiel kunnen worden aangebracht. Tegelijkertijd is DTF geen wondermiddel dat alle andere vormen van warmteoverdracht kan vervangen – maar bij correct gebruik is het een krachtig en effectief hulpmiddel.

DTF is een digitale drukmethode waarbij het ontwerp rechtstreeks op een speciale film wordt afgedrukt. Na het afdrukken wordt er een kleefpoeder aangebracht, dat in een oven wordt gesmolten en geactiveerd. Het resultaat is een kant-en-klare warmteoverdracht die later met een hittepers op het textiel kan worden aangebracht. Het proces bestaat doorgaans uit drie hoofdonderdelen: een DTF-printer, een strooier voor het hechtpoeder en een uithardingsoven.

Een van de belangrijkste voordelen van DTF is dat het hele productieproces relatief eenvoudig en geautomatiseerd is. Zodra de apparatuur correct is ingesteld, kun je transfers van hoge kwaliteit produceren zonder dat je handmatig hoeft te snijden of te ontdoen van overtollig materiaal, zoals bij plottervinyl het geval is.

In principe kunnen DTF-transfers op veel soorten textiel worden aangebracht, maar sommige materialen leveren betere resultaten op dan andere. Katoen en katoen/polyester-mengsels zijn vaak de beste keuze, omdat ze een stabiel en duurzaam resultaat opleveren. DTF kan ook op polyester worden gebruikt, maar dan moet extra aandacht worden besteed aan de temperatuur tijdens het warmpersen. Te veel warmte kan verkleuring veroorzaken of de polyesterstof beschadigen, terwijl te weinig warmte ertoe kan leiden dat de transfer niet goed hecht, waardoor deze scheurt of loslaat.

Het is van cruciaal belang om de juiste balans te vinden tussen temperatuur, druk en tijd, zodat de lijm op de juiste manier wordt geactiveerd zonder het materiaal onnodig te belasten.

De markt voor DTF-apparatuur is uitgebreid, met een groot aanbod aan verschillende printers en productielijnen. Bijna alle leveranciers bieden inmiddels ten minste één DTF-oplossing aan, maar de kwaliteit, betrouwbaarheid en onderhoudsvereisten kunnen aanzienlijk verschillen.

Bij het kiezen van apparatuur is het van cruciaal belang om eerst duidelijk te maken wat uw behoeften zijn: