Gedragsverandering, hoewel vaak over het hoofd gezien, is de meest kosteneffectieve manier voor bedrijven om te besparen op nuts- en afvalkosten. In plaats van alleen instructies te geven, kun je gedragswetenschappen gebruiken om aan te zetten tot actie. Verandering is effectief als deze voldoet aan het EAST-raamwerk: Gemakkelijk, Aantrekkelijk, Sociaal en Tijdig. Vereenvoudig processen, zoals het labelen van apparatuur of het plaatsen van afvalbakken, om barrières zoals verwarring en inspanning te overwinnen.
Bij het plannen van manieren om te besparen op nuts- of afvalkosten, wordt gedragsverandering vaak over het hoofd gezien, ondanks het feit dat het verreweg de meest kosteneffectieve aanpak is. Het wordt vaak niet goed begrepen als hulpmiddel, het potentieel ervan wordt onderschat en het wordt vaak geassocieerd met instructiebordjes aan de muur. Maar mensen alleen vertellen werkt niet. Als dat zo was, zouden we allemaal supergezonde diëten volgen, voldoende bewegen, gedisciplineerd omgaan met alcohol en niet roken.
Gedragswetenschap is een goed onderzochte discipline, die over de hele wereld is gevestigd en wordt gebruikt op alle niveaus, van overheid tot individu. Het benutten van de kennisbasis die zo is ontstaan, kan een zeer effectieve manier zijn om de gewenste verandering teweeg te brengen door gedrag te stimuleren in plaats van te forceren. Organisaties zoals de Verenigde Naties en het Internationaal Energieagentschap zien gedragsverandering als een van de beste mogelijkheden voor de wereldwijde veranderingen die we moeten doorvoeren.
Voor bedrijven, vooral kleinere zonder diepe zakken voor investeringen om te sparen, is het iets om te onderzoeken. Je hoeft je er niet in te verdiepen, maar het helpt om de belangrijkste punten te begrijpen: verandering werkt het beste als het gemakkelijk, aantrekkelijk, sociaal en tijdig is*.
Mensen willen over het algemeen graag het juiste doen en zullen dat ook graag doen, maar oude gewoonten zijn moeilijk te doorbreken en de nieuwe gewoonte moet gemakkelijk worden gemaakt, zowel mentaal als fysiek, om te worden overgenomen. De grootste barrières voor het werken met programma’s zijn meestal verwarring en te veel inspanning. Hier zijn een paar veelvoorkomende voorbeelden.
Voor energiebesparing kan een ogenschijnlijk eenvoudig beleid om apparatuur ’s nachts uit te schakelen erg moeilijk zijn voor mensen als er geen goede etikettering op de apparatuur zit: de angst om iets uit te schakelen dat aan zou moeten blijven, is genoeg om mensen ertoe te brengen alles aan te laten staan. Als het gaat om verlichting, denk dan na over de route naar buiten – zal degene die als laatste weggaat op enig moment in het donker zitten, zelfs een paar meter? Als dat zo is, maken tijdschakelaars of andere technische oplossingen het makkelijker.
Foutbestendigheid is een uitstekende manier om verspilling tegen te gaan. Kwaliteitscontroles zullen fouten opsporen, maar pas nadat ze zijn gemaakt en soms zo ver in het proces dat er al veel tijd en geld is verspild. Het is beter om ze te voorkomen. Iedereen die kwaliteitsmanagementsystemen beheert – of piloten van luchtvaartmaatschappijen in de gaten heeft gehouden – is waarschijnlijk bekend met het idee van checklists om mensen eraan te herinneren wat er voor, tijdens en na een proces gecontroleerd moet worden, overdrachtscontroles om er zeker van te zijn dat degene die de volgende fase in het proces uitvoert alle informatie heeft die hij of zij nodig heeft, en aftekeningen bij kritieke stadia. Maar ze kunnen te ingewikkeld worden gemaakt, te veel moeite kosten en drukke mensen frustreren. Eenvoudig en gemakkelijk werkt het beste. Betrek de mensen die het werk doen erbij: zij weten wat voor hen de meeste problemen oplevert en wat zou helpen.
Als het gaat om recycling, hebben veel onderzoeksprojecten ontdekt dat het grootste verschil wordt gemaakt door hoe gemakkelijk het is. Het is een gebied waar veel verwarring heerst. Foto’s van wat er in welke afvalbak moet, zijn erg nuttig – bij voorkeur van de relevante items op uw werkplek, zodat het duidelijk is, of zelfs monsters. Het is niet eenvoudig om onderscheid te maken tussen verschillende soorten plastic. Het helpt ook om ervoor te zorgen dat de gewenste afvalbak in de buurt staat en makkelijk te bereiken is.
Context en betrokkenheid zijn erg belangrijk – begrijp waar medewerkers om geven, wat belangrijk voor hen is, en vraag hen om relevante veranderingen in die context voor te stellen – laat programma’s iets zijn wat zij stimuleren om te ondersteunen wat belangrijk voor hen is. Meet hun resultaten en koppel ze aan hen terug. Koppel het aan het grotere geheel – de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, de zones met schone lucht op lokale scholen, het lokale overstromingsrisico door klimaatverandering – het is niet altijd duidelijk waar de verbanden liggen.
En, belangrijk, geef het goede voorbeeld. Laat mensen zien dat het belangrijk genoeg is dat iedereen meedoet.
* Van EAST, een raamwerk voor gedragsverandering door het Behavioural Insights Team. https://www.bi.team
Foto door CoWomen
