FESPAのCEO、ニール・フェルトンがFESPAで過ごしたこの10年間、そしてビジネスとイベントがどのように進化してきたか……COVID-19開催中の今。

FESPAに入社したとき、私が惹かれたことのひとつは、その職務の国際的な広がりと、FESPAブランドをヨーロッパ以外のイベントでも活気づかせるようにするための初期のステップを築くチャンスだった。

地理や気候、政治や経済など、あらゆる要因によって製品、サービス、ビジネスのやり方が微妙に異なるのだ。

FESPAに参加した初期に訪問した最も印象的な印刷事業のひとつが、インドの巨大な車両グラフィック印刷事業だった。企画と生産プロセスの精巧さだけでなく、一旦印刷されたグラフィックが猛暑と湿度に耐えられることを保証するための素材とアプリケーションのテストにも驚かされた。共通点も多いが、実務的、言語的、文化的な違いも非常に多いグローバルな利害共同体に価値あるビジネス・サポートを提供することの複雑さを、少しだけ垣間見ることができた。

私が着任した当時、FESPAのイベント・カレンダーには、FESPA Digitalとヨーロッパで開催される「大型」FESPAイベントの輪番制と、メキシコで開催される比較的新しいショーが含まれていました。その後10年の間に、南米でのFESPAブラジル、南アフリカでのFESPAアフリカ、トルコのイスタンブールでのFESPAユーラシアの立ち上げに成功し、さらに3大陸でポートフォリオを拡大してきました。いずれの場合も、各国協会や現地パートナーとの協力により、国や地域の観客のニーズに合ったイベントとなるよう努力してきました。

もちろん、地域によって技術導入の段階はさまざまであり、特定の用途が他の地域よりも支配的な地域もある。たとえばトルコでは、衣料品と繊維生産の伝統が色濃く反映され、捺染プリントに強い重点が置かれている。東南アジアや中国では、いくつかの繊維生産施設を訪問し、その規模の大きさに圧倒された。ブラジルでは、屋外広告の市場が法規制によって制約されていることを観察したのは興味深かった。対照的に、サンパウロでは、プリントされた店内装飾やグラフィックが、世界のどこよりも活気に満ちていた！

この10年間で、FESPAの組織構造も真にグローバルなものとなった。FESPAのルーツは、西ヨーロッパのスクリーン印刷協会の小さなグループが、より緊密に協力するために連合体として結束した60年代にある。その後、会員数は東欧にまで拡大し、他大陸の協会も準会員として「ファミリー」に加わったが、力の均衡は依然として「創設国」に傾いていた。2012年、37カ国のすべての協会が議決権において対等な立場に置かれたことで、この状況は一変した。このような多様性は、プリンター中心の組織である我々にとって、かけがえのない国際的見識をもたらすものである。特に2019年にラテンアメリカ代表としてダニエル・サンダーランドが任命されて以来、異なる地理的視点と、理事会では初めてとなるガーメントプリンティングの専門家の両方をもたらしている。

私たちのグローバル・イベントで特に意欲をかきたてられるのは、来場者の学習意欲の旺盛さです。FESPAの展示会では、他地域の知識、専門知識、ベストプラクティスに飢えている印刷会社が、しばしば「立ち見席」を作るほどです。また、オープニングセレモニーの伝統やケータリングエリアで提供される料理、来場パターンの違いなど、FESPAの各イベントが持つその土地の特色が私は大好きです。ヨーロッパのイベントでは、午前10時の開場と同時に多くの来場者で賑わいますが、午後の遅い時間になると会場は静かになります。対照的なのがラテンアメリカのイベントで、開場は昼過ぎまでだが、午後8時になってもスタンドは活気に満ちており、土曜日は最もエネルギッシュなビジネスが展開される！

FESPAのイベントカレンダーを拡大するにつれ、例えばメキシコや南アフリカのような新たな専門印刷協会を受け入れることで会員コミュニティを成長させ、我々の意思決定に新鮮な視点をもたらすこともできました。しかし、私が個人的にも仕事上でも最も大きな喜びを感じるのは、FESPAのProfit for Purposeプログラムが、FESPAが存在する発展途上のいくつかの地域に違いをもたらしているのを目の当たりにすることです。私たちが生み出した利益がスリランカの印刷専門学校の建設に使われたり、ヨハネスブルグのタウンシップで女性起業家のための開発プロジェクトを支援したりするのを見たときの感動に勝るものはありません。営利を目的とする組織がその目的を語ることは流行しているが、自分たちが生み出した利益が、自分たちが奉仕する地域社会の支援にそのまま還元されていると純粋に言えるCEOは稀である。

この原稿を書いている2021年春、私たちのグローバル・コミュニティは、世界的なパンデミック（世界的大流行）によって、世界中のどこのビジネスも変わることなく、予想だにしない形で結束しました。ライブ・イベントが私たちのコミュニティに価値を提供する方法の中心であり続ける一方で、FESPA.comのサイト、FESPA Worldのニュースレター、Club FESPA Onlineのメンバー・ハブなど、他にも多くのプラットフォームがあり、これらは私たち全員がつながり、学び、アイデアを共有し、そして何よりも互いに助け合うために重要な役割を果たしているという事実が浮き彫りになりました。

この長引く危機から脱するにあたり、私たちは回復と再建という共通の必要性によって結ばれています。なぜなら、私がこのグローバルな印刷コミュニティについて最も大切にしていることのひとつは、絶え間なく回復し、機敏で、創造的で、楽観的であるということだからです。