Il CEO di FESPA, Neil Felton, ha raccontato gli ultimi 10 anni trascorsi in FESPA e come si sono evoluti l’azienda e gli eventi… ora durante il COVID-19.

Quando sono entrato a far parte di FESPA, una delle cose che mi ha attratto è stata la portata internazionale del ruolo e la possibilità di costruire sui primi passi compiuti per dare vita al marchio FESPA con eventi al di fuori dell’Europa.

Quello che non avevo ancora capito è che avrei avuto il privilegio di collegarmi a un’incredibile e variegata rete di aziende di stampa di tutto il mondo, con affascinanti sfumature nei loro prodotti, servizi e modi di fare business, definiti da tutto, dalla geografia al clima, dalla politica all’economia.

Una delle aziende di stampa più impressionanti che ho visitato all’inizio della mia carriera a FESPA è stata una gigantesca azienda di stampa di grafiche per veicoli in India. Mi ha stupito non solo la raffinatezza del processo di progettazione e produzione, ma anche i test sui materiali e sulle applicazioni per garantire che le grafiche, una volta applicate, resistessero al caldo intenso e all’umidità. Mi ha dato una piccola finestra sulla complessità di fornire un valido supporto commerciale a una comunità di interessi globale che ha molto in comune, ma anche un enorme numero di differenze pratiche, linguistiche e culturali.

Quando sono arrivato, il calendario degli eventi FESPA comprendeva il ciclo rotativo di FESPA Digital e i “grandi” eventi FESPA in Europa, oltre a una fiera relativamente nuova in Messico. Nel decennio successivo, abbiamo ampliato il portafoglio di eventi in altri tre continenti, con il successo del lancio di FESPA Brasil in Sud America, FESPA Africa in Sud Africa e FESPA Eurasia a Istanbul, in Turchia. In ogni caso, abbiamo lavorato duramente con le nostre Associazioni nazionali e i nostri partner sul campo per assicurarci che l’evento rispondesse alle esigenze specifiche del pubblico nazionale o regionale.

Naturalmente, le diverse regioni si trovano in stadi diversi di adozione della tecnologia e alcune applicazioni sono più dominanti in alcune regioni rispetto ad altre. In Turchia, ad esempio, c’è una forte enfasi sulla stampa tessile, che riflette il forte patrimonio di produzione di indumenti e tessuti della regione. Nel sud-est asiatico e in Cina, sono rimasto assolutamente sbalordito dalle dimensioni di alcuni impianti di produzione tessile che ho visitato. In Brasile è stato affascinante osservare che il mercato della pubblicità esterna è limitato dalla legislazione; al contrario, le decorazioni e le grafiche stampate all’interno dei negozi di San Paolo sono più vivaci di quelle che ho visto in tutto il mondo!

In questo decennio, anche la struttura organizzativa di FESPA è diventata veramente globale. FESPA affonda le sue radici negli anni ’60, quando un piccolo gruppo di associazioni di serigrafia dell’Europa occidentale si riunì in una federazione per collaborare più strettamente. Nel corso degli anni, l’adesione si è estesa all’Europa orientale e le associazioni di altri continenti sono entrate a far parte della “famiglia” come membri associati, ma l’equilibrio di potere era ancora inclinato verso i paesi “fondatori”. La situazione è cambiata nel 2012, quando tutte le 37 Associazioni nazionali sono state messe sullo stesso piano in termini di diritti di voto. Questa diversità aggiunge un’inestimabile prospettiva internazionale per un’organizzazione incentrata sulle stampanti. Anche il Consiglio di Amministrazione di FESPA riflette questo aspetto, in particolare con la nomina di Daniel Sunderland nel 2019 in rappresentanza dell’America Latina, che apporta una prospettiva geografica diversa e, per la prima volta nel Consiglio di Amministrazione, uno specialista della stampa su capi di abbigliamento.

Una cosa che trovo particolarmente motivante nei nostri eventi globali è l’enorme voglia di imparare dei nostri visitatori. Gli eventi formativi sono spesso pieni di posti in piedi, con stampatori affamati di conoscenze, competenze e buone pratiche provenienti da altre regioni. Adoro il sapore locale di ogni evento FESPA, dalle tradizioni delle cerimonie di apertura, al cibo servito nelle aree di ristorazione, fino alle differenze nei modelli di visita. Nei nostri eventi europei, gestiamo una folla di visitatori ansiosi di entrare in fiera quando le porte aprono alle 10.00, mentre i padiglioni si calmano verso il tardo pomeriggio. Questo è il contrasto con i nostri eventi latino-americani, che non aprono fino a mezzogiorno, ma dove gli stand sono ancora in fermento alle 20.00 e dove l’attività è più intensa il sabato!

Con l’ampliamento del calendario degli eventi FESPA, siamo anche riusciti a far crescere la nostra comunità di membri abbracciando nuove associazioni di stampa specializzate, ad esempio in Messico e in Sudafrica, che portano nuove prospettive al nostro processo decisionale. Ma l’emozione più grande per me, a livello personale e professionale, è vedere la differenza che il nostro programma FESPA Profit for Purpose fa in alcune delle regioni in via di sviluppo in cui siamo presenti. Non c’è niente di meglio della sensazione che ho provato vedendo che i profitti che abbiamo generato sono stati destinati alla costruzione di una scuola di stampa nello Sri Lanka o al sostegno di un progetto di sviluppo per le donne imprenditrici in una township di Johannesburg. È diventato di moda per le organizzazioni commerciali parlare dei propri scopi, ma è raro che un amministratore delegato possa dire con sincerità che i profitti generati vanno direttamente a sostegno della comunità che serve.

Nel momento in cui scrivo, nella primavera del 2021, la nostra comunità globale è stata unita nel modo più straordinario e inaspettato: da una pandemia globale che non ha lasciato inalterata nessuna azienda, in nessuna parte del mondo. Ha messo in evidenza il fatto che, mentre i nostri eventi dal vivo continuano a essere centrali nel modo in cui forniamo valore alla nostra comunità, abbiamo anche molte altre piattaforme – il nostro sito FESPA.com, la nostra newsletter FESPA World, il nostro hub per i membri del Club FESPA Online, per esempio – che svolgono un ruolo vitale nel tenerci tutti connessi, nell’imparare, nel condividere idee e, soprattutto, nell’aiutarci a vicenda.

Mentre usciamo da questa crisi prolungata, siamo uniti dalla necessità comune di recuperare e ricostruire. E sono fiducioso che continueremo ad andare avanti, perché una delle cose che più mi stanno a cuore di questa comunità di stampa globale è che è inesorabilmente resiliente, agile, creativa e ottimista.