Il paradosso della stampa: perché usare l’inchiostro bianco?

Il tema dell’inchiostro bianco ha causato qualche disaccordo nella stampa commerciale tradizionale. Tuttavia, molte applicazioni di stampa digitale non sarebbero possibili senza di essa. Sonja Angerer descrive dettagliatamente i vantaggi dell'inchiostro bianco e le sue applicazioni più preziose.

Oggi, la stampa digitale entry level è spesso dotata di canali per l’inchiostro bianco. In questo articolo discuteremo cosa rende speciali questi sistemi.

• Cosa distingue l'inchiostro bianco dagli altri kit a getto d'inchiostro?
• Le famose applicazioni di stampa digitale che non sarebbero possibili senza l'inchiostro bianco
• Vantaggi e svantaggi della tecnologia

Didascalia: HP ha introdotto la stampa del bianco con inchiostri latex con la serie R 2018. Foto: HP

Cosa sapere sull'inchiostro bianco

Gli inchiostri CMYK non sono più così di nicchia. Oggi anche i modelli entry level offrono solitamente più di 4 canali colore. Tuttavia, l'inchiostro bianco utilizza particelle di colore notevolmente più grandi rispetto ai 20-500 mm normalmente presenti negli inchiostri a getto d'inchiostro, distinguendoli dal resto.

Ciò significa che l'inchiostro bianco può essere utilizzato solo in testine di stampa certificate. Le prime stampanti a getto d'inchiostro con inchiostro bianco essiccabile ai raggi UV furono introdotte sul mercato europeo nel 2000. La Durst La Rho 160 W Plus, lanciata nel 2004, è stato probabilmente il primo modello di un noto produttore.

Successivamente la tecnologia si è diffusa rapidamente in tutto il settore: “Nel 2006 abbiamo introdotto l’inchiostro bianco come parte della gamma Uvijet EI Color per la macchina Inca Columbia Turbo”, spiega Kevin Jenner, European Marketing Manager presso Fujifilm Wide Format Inkjet Systems.

Il mercato è stato colpito anche dai sistemi a base acqua per la stampa di prove, che utilizzano inchiostri bianchi come gli Epson ProWT7900 (2010). Oggi gli inchiostri bianchi a base acqua vengono utilizzati solo per la stampa diretta su magliette scure e colorate (DTG).

Nel 2018 HP ha introdotto la serie R, è considerata la prima stampante latex con inchiostri bianchi opzionali.

Didascalia: L'inchiostro bianco è necessario per la stampa su tessuti scuri. Foto: S. Angerer

Inchiostro bianco: vantaggi e svantaggi

• stampa su substrati colorati su tutta la superficie (ad esempio pellicola colorata, ondulato, cartone)
• stampe retroilluminate su pellicola trasparente (poster urbani, giorno/notte, pellicole per finestre)
• stampa tessile a stampa diretta su tessuti colorati o scuri
• barriera sul foglio metallico nella stampa di imballaggi
• Stampa DTF

Problemi con l'inchiostro bianco nella stampa a getto d'inchiostro

“Ottenere la dimensione corretta delle particelle per creare un colore bianco pulito è una sfida tecnica significativa. È anche difficile far passare il getto attraverso l'ugello senza causare ostruzioni o sedimentazioni all'interno del sistema di stampa”, spiega Jenner.

Tuttavia, è importante che l'inchiostro bianco venga mescolato regolarmente per evitare la sedimentazione. Ciò può causare gravi danni alle parti che trasportano l'inchiostro e alle testine di stampa e può anche ridurre notevolmente la qualità di stampa.

Pertanto, le testine di stampa per l'inchiostro bianco nelle stampanti devono essere lavate, operazione che di solito avviene automaticamente. Tuttavia, ciò può causare la perdita di inchiostro e, in alcuni casi estremi, può portare all'esaurimento di una cartuccia di inchiostro bianco prima che il lavoro sia stato stampato. Per questo motivo, le stampanti disattivano temporaneamente o permanentemente l'inchiostro bianco. Alcuni scelgono anche configurazioni di inchiostro diverse quando stampano una seconda volta e quando effettuano acquisti di sostituzione.

Gli stampatori con un'attività di stampa serigrafica e digitale possono anche applicare uno strato di base serigrafico bianco per ordini più grandi. Poiché l’inchiostro bianco per le stampanti a getto d’inchiostro può essere notevolmente più costoso dell’inchiostro per serigrafia, alcune applicazioni possono essere ottenute combinando la stampa analogica e digitale, rendendola più conveniente.

Didascalia: Le stampanti digitali EFI offrono molti modi per ottenere effetti spettacolari con gli inchiostri bianchi. Nella foto: Parte di una presentazione di Stacy Keenan a EFI Connect.

Il futuro dell'inchiostro bianco

Esistono molte applicazioni standard a getto d'inchiostro che non sarebbero possibili senza gli inchiostri bianchi. Possiamo quindi prevedere che in futuro aumenteranno i sistemi produttivi già dotati di inchiostro bianco.

La nuova tecnologia DTF per la stampa su magliette e altri indumenti dovrebbe dare un ulteriore impulso all’inchiostro bianco, poiché l’inchiostro bianco è un fattore essenziale.

Tuttavia, considerato l’attuale aumento dei costi delle materie prime, della gestione dei rifiuti e dell’energia, è probabile che gli stampatori scelgano macchine da stampa che offrono stampa bianca e metallizzata. Oppure un soprabito trasparente in futuro, ma solo se si aspettano un numero significativo di posti di lavoro rilevanti.

Didascalia immagine principale: Senza inchiostro bianco, i City Light Posters (nella foto: un Duisburg CLP di Ströer) non potrebbero essere stampati digitalmente. Foto: Ströer