Gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite e le sostanze chimiche, l’aria e l’acqua

L’aria sicura da respirare e l’acqua pulita potrebbero sembrare un diritto fondamentale, qualcosa di cui non dovremmo preoccuparci nel mondo moderno, e i relativi Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite forse potrebbero apparire irrilevanti agli imprenditori che leggono questo articolo. Purtroppo non è così.

Nella sola Europa, l’inquinamento atmosferico è collegato a oltre 390.000 morti premature ogni anno, un numero superiore al numero di morti per incidenti stradali – e questa cifra risale a prima della pandemia. I rischi legati al Covid-19, indica la ricerca, sono aumentati dall’inquinamento atmosferico. La cattiva qualità dell’aria provoca anche problemi di salute più generali, non solo malattie respiratorie come l’asma ma anche malattie cardiache. Oltre ad essere una delle principali preoccupazioni umanitarie, è anche una questione economica. I giorni lavorativi persi rappresentano un costo diretto per le imprese.

La qualità dell’aria ha acquisito una maggiore consapevolezza da parte dell’opinione pubblica dopo la crisi pandemica: il blocco iniziale, con livelli di inquinamento atmosferico improvvisamente più bassi, ha creato un contrasto così drammatico con ciò a cui eravamo abituati, soprattutto per gli abitanti delle città. Anche quelli fuori città hanno visto dei cambiamenti: alcuni si sono ritrovati improvvisamente a vedere orizzonti lontani che erano stati persi a causa della foschia dell’inquinamento per così tanto tempo da essere stati dimenticati. Anche la fauna selvatica ha ricevuto una spinta, in parte grazie al miglioramento della qualità dell’aria.

Anche l’inquinamento dell’acqua è diventato un argomento sempre più quotidiano, con programmi televisivi popolari che evidenziano i rischi derivanti dalla plastica, comprese le microplastiche, che danneggiano la fauna selvatica, diventano parte della catena alimentare e alla fine finiscono nel corpo umano. Ma la plastica non è l’unico problema: l’inquinamento chimico è un problema molto serio. Raggiunge fiumi, mari e falde acquifere (da cui proviene gran parte della nostra acqua potabile) da varie fonti. Alcuni possono essere diretti, come le fuoriuscite che raggiungono fiumi, canali di scolo e terreni non protetti, e altri dovuti al deflusso stradale contaminato da pneumatici di veicoli, petrolio o carburante, o dilavamento agricolo. Non ci vuole molto per danneggiare seriamente un fiume o un ruscello per una certa distanza e può derivare da qualcosa di semplice come un contenitore danneggiato che fuoriesce in uno scarico del cortile che porta all'acqua vicina. Poi vedi spettacoli tristi come quello del mio canale locale non molto tempo fa, dopo una fuoriuscita di diesel nel cortile di una fabbrica, con pesci morti che ricoprivano la superficie, piante acquatiche morte e in decomposizione, e volontari che lottavano per tirare fuori cigni coperti di petrolio mentre contrattaccare. Tali eventi possono solitamente essere fatti risalire alla fonte e tendono a comportare pesanti multe.

L’inquinamento colpisce tutti noi: la nostra salute e le nostre finanze.

Forse gli obiettivi principali degli Obiettivi di sviluppo sostenibile che affrontano direttamente l’inquinamento sono 14.1 Entro il 2025, prevenire e ridurre significativamente l’inquinamento marino di tutti i tipi, in particolare quello derivante dalle attività terrestri, compresi i detriti marini e l’inquinamento da nutrienti , e 12.4 Entro il 2020, realizzare una gestione ecologicamente corretta delle sostanze chimiche e di tutti i rifiuti durante tutto il loro ciclo di vita, in conformità con i quadri internazionali concordati, e ridurre significativamente il loro rilascio nell'aria, nell'acqua e nel suolo al fine di ridurre al minimo il loro impatto negativo sulla salute umana e sull'ambiente [e prendere nota di questa data di fine - entro il il tempo che leggerai, probabilmente sarà passato!].


Un ulteriore obiettivo, il 3.9, affronta le conseguenze per la salute umana: ridurre sostanzialmente entro il 2030 il numero di decessi e malattie derivanti da sostanze chimiche pericolose e dall’inquinamento e contaminazione dell’aria, dell’acqua e del suolo.

Esiste già molta legislazione in vigore per gestire l’inquinamento causato dall’industria, applicabile anche alle imprese più piccole. Salendo nella gerarchia, le autorità pubbliche sono chiamate a rispondere del mancato rispetto delle leggi di livello superiore: il governo del Regno Unito è stato portato in tribunale più volte per aver violato le soglie di qualità dell’aria e la battaglia continua ancora. A Londra è in corso un'inchiesta per stabilire se la causa della morte di una bambina di nove anni sia stato l'inquinamento atmosferico. L’inquinamento e i suoi effetti sulla salute umana e sull’ambiente stanno diventando sempre più controversi.

Anche se la pressione è diretta sulle autorità pubbliche affinché migliorino la qualità dell'aria, le uniche azioni che possono intraprendere riguardano le cause principali: trasporti, industria, combustione. Ciò si traduce in pressioni sulle imprese, magari attraverso la creazione di aria pulita o zone a basse emissioni e tasse sulle emissioni per i veicoli, o con altri mezzi legislativi, compresi i controlli sulle emissioni industriali. Il miglioramento della qualità dell’acqua funziona in modo simile: la necessità di impedire che le sostanze inquinanti raggiungano l’acqua.

La preoccupazione pubblica per l’inquinamento dell’aria e dell’acqua si aggiunge alla pressione sulle organizzazioni più grandi non solo affinché facciano la cosa giusta, ma siano in grado di dimostrare che lo fanno.

Ciò diventa rilevante per le vostre attività di stampa perché, man mano che i consumatori pongono domande ai vostri clienti finali, questi agiscono lungo la catena di fornitura. Non si tratta solo di ciò che il rivenditore sta facendo per gestire il proprio impatto, ma di come garantisce che i propri fornitori gestiscano il proprio. La pratica abituale è quella di iniziare esaminando quei fornitori il cui potenziale impatto è maggiore, e poi lavorare lungo la catena di fornitura; questo si apre poi ai fornitori di secondo livello – quelli che lavorano per fornitori diretti – e poi continua attraverso i livelli. Questo potrebbe non aver ancora raggiunto la tua attività, ma alla fine lo farà. L’impatto della catena di fornitura è incluso nella norma ISO 14001, lo standard internazionale sui sistemi di gestione ambientale, e in molti standard di reporting.

Ciò che tutte le aziende possono fare: alcune semplici azioni

Molti lettori di questo articolo stanno già eseguendo alcune, o tutte, le azioni riportate di seguito, ma altri potrebbero non farlo. In tal caso, utilizza le idee per capire dove si trovano i rischi maggiori e stabilisci un piano per gestirli e ridurli passo dopo passo.

Controlla anche la legislazione locale sulla prevenzione dell’inquinamento: varia da luogo a luogo, quindi devi essere consapevole di ciò che si applica al tuo caso.

Protezione dell'acqua:

Pensa a dove ti trovi e quali potrebbero essere i rischi derivanti dalle sostanze chimiche che usi: come vengono immagazzinate le cose: sono in contenitori secondari o in contenitori per evitare che eventuali perdite raggiungano l'ambiente, sia terra che acqua? Il personale è addestrato in caso di fuoriuscite e dispone di kit sufficienti? Sapete dove conducono gli scarichi esterni e il personale sa che non devono penetrarvi sostanze chimiche? I rifiuti vengono immagazzinati in modo tale che l'acqua piovana non possa attraversarli e contaminarsi prima di entrare negli scarichi? Se sono presenti separatori olio/acqua in un piazzale per veicoli, vengono sottoposti a corretta manutenzione?

Gestire l’inquinamento atmosferico:

Le emissioni sono un fattore determinante nella scelta dei veicoli o dei fornitori di servizi logistici? Incoraggi e supporti il personale e i visitatori a utilizzare i trasporti pubblici, camminare o andare in bicicletta se ciò è fattibile? È possibile utilizzare maggiormente la tecnologia per evitare i chilometri percorsi dalle persone o dal lavoro?


Nel tuo edificio viene effettuata regolarmente la manutenzione degli impianti di climatizzazione o di riscaldamento? Tutti i contenitori dei solventi sono tenuti con coperchio e i contenitori degli stracci chiusi per evitare l'evaporazione dei composti organici volatili? Nella scelta del nuovo impianto vengono presi in considerazione i materiali di consumo e le emissioni?
Per entrambi: cosa si può fare per ridurre le emissioni?

Andando avanti

Sapere che stai facendo la cosa giusta per contribuire a proteggere la salute umana, le generazioni future e per ridurre i rischi derivanti dall’inquinamento accidentale è un buon posto dove stare per un’azienda. Devi anche essere in grado di dimostrarlo, per far sì che i tuoi clienti si sentano positivi nei tuoi confronti e, se sei uno stampatore B2B, per aiutarli a dimostrare che stanno gestendo gli impatti della loro catena di fornitura.
Alcuni di questi saranno evidenti ai visitatori semplicemente guardandosi intorno, ma tenere traccia dei controlli effettuati, della formazione sugli sversamenti, delle esercitazioni sugli sversamenti e di qualsiasi altra cosa tu stia facendo per la prevenzione dell'inquinamento ti aiuterà a rispettare le leggi locali e a offrire rassicurazione ai clienti.

Il prossimo articolo di questa serie riguarda gli Obiettivi di sviluppo sostenibile, le preoccupazioni sociali e l’occupazione