Creative Cloud ha concorrenti per il lavoro sui segni

Simon Eccles condivide il modo in cui Adobe ha dominato il mercato globale con la sua gamma di programmi creativi per stampa, web e video. Simon condivide anche programmi creativi alternativi dei concorrenti di Adobe, tra cui CADlink, Alludo, Corel, Quark e Serif Affinity.

Nei primi giorni dell'informatica, c'era un detto: "nessuno viene licenziato per aver acquistato IBM". Mentre la posizione dominante di IBM è svanita nel 21° secolo, una frase simile potrebbe ora essere utilmente applicata ad Adobe.

Negli ultimi due decenni, la suite di programmi creativi di Adobe per stampa, web e video ha dominato il mercato globale. Mentre molto di questo è merito perché sono davvero molto buoni, il dominio deve anche molto al fatto che Adobe ha acquistato e chiuso molti dei suoi concorrenti. Un altro fattore è l'intelligente politica di marketing di Adobe di raggruppare le sue app a prezzi superficialmente bassi, inizialmente come Creative Suite nei primi anni 2000 e attualmente Creative Cloud solo in abbonamento.

C'è anche il fattore di inerzia: se la maggior parte degli operatori e potenziali reclute ha già esperienza con le app Creative Cloud e non sa nient'altro, allora sarai scoraggiato dal provare alternative perché dovresti riqualificare tutti. Dopotutto, Creative Cloud funziona e nessuno è stato licenziato per averlo acquistato!

Tuttavia, Creative Cloud non è proprio un monopolio e sono ancora disponibili alcune valide alternative, alcune con funzionalità dedicate adatte alla creazione di insegne e al relativo lavoro di grande formato.

Non c'è nulla che ti impedisca di provare ed eseguire programmi alternativi insieme a Creative Cloud per quando hai bisogno di funzionalità particolari, poiché normalmente i file non proprietari possono essere scambiati tra di loro.

Piani Creative Cloud

Per i privati, il piano Adobe Creative Cloud completo costa £ 743,88 all'anno, ovvero £ 51,98 al mese IVA inclusa. I piani aziendali costano un po' di più per postazione, ma consentono la gestione centralizzata e la sincronizzazione tra più postazioni. Se smetti di pagare, Creative Cloud smette di salvare i tuoi file.

Le app Adobe Creative Cloud rilevanti per la stampa sono Photoshop (editing di immagini), Illustrator (design vettoriale), InDesign (layout) e Acrobat (editing PDF e preflight). C'è anche l'utilissimo componente aggiuntivo collaborativo InCopy per gli utenti di InDesign, che consente di modificare e ridisporre il testo.

Queste app rilevanti per la stampa possono essere noleggiate singolarmente (il piano Fotografia entry level è un vero affare in quanto include Photoshop e Lightroom raw processor/asset manager per soli £ 9,98 al mese), ma se scegli tutti e quattro costa più di un pianifica l'intera suite, che ti offre anche tutti i video, le animazioni e le applicazioni web anche se raramente ne hai bisogno.


Tutte le app funzionano su Windows o Macintosh, incluso l'attuale hardware Apple Silicon molto veloce. Ci sono versioni per iPad di Photoshop e Illustrator come parte dei piani, sebbene siano semplificate o ridotte. C'è una versione per browser Web di Photoshop in Beta (anche Lightroom CC è online).

La maggior parte degli abbonamenti offre l'accesso online a un'ampia libreria di caratteri, oltre a vaste raccolte di foto stock, clip art vettoriali, modelli e clip video/audio. C'è anche molto materiale di formazione online e gruppi di utenti.

Per quanto buone siano le app Adobe, sono generalizzate, senza funzionalità dedicate per il lavoro di segnaletica e visualizzazione. Alcune suite di layout alternative, da CorelDraw e CADlink in particolare, si promuovono specificamente in questi mercati.


Tutte le app di stampa Adobe sono molto "mature", in quanto sono disponibili da molti anni: più di 30 nel caso di Illustrator e Photoshop e più di 20 per InDesign. Sono ancora aggiornati regolarmente, ma fino a poco tempo fa sembrava che fosse rimasto poco da aggiungere per mantenere gli utenti interessati a pagare per rinnovare. Da qui il modello di abbonamento che li blocca, perché Adobe li spegne se smettono di pagare.

Questo sta iniziando a cambiare, tuttavia, con la crescente adozione da parte di Adobe di funzionalità di intelligenza artificiale (AI) e machine learning veramente nuove per automatizzare cose che sarebbero difficili o dispendiose in termini di tempo da eseguire manualmente. Sensei è il termine collettivo di Adobe per questo, introdotto per la prima volta nel 2017 e ampliato da allora. I menu basati su Sensei elaborano effettivamente le tue scelte online sui server di Adobe e restituiscono i risultati al tuo programma.


Finora l'efficacia dipende piuttosto dalle tue aspettative: per molti anni Photoshop è stato in grado di riempire "in modo intelligente" alcune aree (che chiama riempimenti "consapevoli del contenuto") clonando e adattando aree simili, ma i risultati non sono adatti a tutti . Sensei lo sta rendendo più veloce e più intelligente. Di recente, Photoshop ha ottenuto il rilevamento e la selezione automatica del soggetto, la selezione di oggetti definiti dall'utente e uno strumento di eliminazione e riempimento con un clic in grado di rilevare oggetti, rimuoverli e quindi sostituirli con sfondi sensibili al contenuto come un'unica azione. Esistono anche "filtri neurali" che cambiano gli effetti di colore, ripristinano vecchie fotografie malconcio o addirittura alterano i tratti del viso, come un sorriso.

In Illustrator, Sensei fornisce un metodo migliorato per vettorializzare le fotografie importate. Lightroom ha uno strumento di ricerca Sensei per trovare immagini simili all'interno delle librerie. L'introduzione di InDesign nel 2022 di un avvolgimento di testo intelligente che rileva il soggetto principale nelle immagini sembra essere alimentata da Sensei. Ci sono funzionalità di Sensei anche nelle applicazioni di film e animazione di Adobe.


Sensei è roba intelligente e, se non è ancora sempre perfetto, spesso è abbastanza bravo e probabilmente migliorerà col tempo.

L'intelligenza artificiale viene ora impiegata da alcuni sviluppatori di plug-in di terze parti, in particolare per la riduzione del rumore e l'upscaling, aiutandoli a rimanere pertinenti. Funziona particolarmente bene per la riduzione del rumore nelle conversioni grezze e alcuni tipi di generazione automatica di motivi o variazioni di colore.

Librerie Adobe e Pantone

L'anno scorso Adobe e Pantone hanno suscitato scalpore annunciando, con poche spiegazioni, che le librerie di colori Pantone sarebbero state rimosse dalle app Creative Cloud entro luglio. Invece, gli utenti sono stati indirizzati a un'app Pantone chiamata Connect, che al momento dell'annuncio costava £ 42,92 all'anno per postazione, ma è stata presto raddoppiata a £ 89,99 (o £ 14,99 se paghi mensilmente, per un totale annuo di £ 179,88 ) .


Le richieste ad Adobe e Pantone di spiegare questo sono state bloccate, ma sembra che Pantone volesse guadagnare di più e Adobe non volesse pagare. Per informazioni più dettagliate, vedere l'aggiornamento di gennaio 2023 di Paul Sherfield sul sito web di FESPA, qui: www.fespa.com/en/news-media/features/a-new-update-on-adobe-and-pantone-colours . Nella stessa storia Sherfield menziona anche che Adobe ha recentemente smesso di supportare i vecchi font PostScript Type 1 in Creative Cloud, raccomandando che questi vengano sostituiti con equivalenti OpenType.

Gli sviluppatori di applicazioni rivali, come Corel, CADlink e Serif, non sembrano avere problemi con Pantone (o Tipo 1) e continuano a fornire le librerie come hanno sempre fatto.

CADlink

CADlink è uno sviluppatore di lunga data della serie SignLab di software di progettazione e flusso di lavoro. Si tratta di rarità in quanto dedicate a lavori di grande formato per segnaletica, rivestimenti per veicoli, direct-to-garment e applicazioni correlate. Possono essere acquistati con licenze perpetue, ma negli ultimi anni sono state introdotte opzioni di abbonamento.


L'anno scorso CADlink è stato acquistato da EFI, mantenendo il sito di sviluppo e la gestione originali a Ottawa, in Canada, ma rendendo disponibile il software attraverso la sua rete di distribuzione globale. Da allora EFI ha separato le sue operazioni software Fiery, incluso CADlink, come unità aziendale separata (sebbene faccia ancora parte di Siris che possiede EFI). Fiery sviluppa la serie XF di Rip per stampanti di grande formato, oltre ai sistemi di gestione e stampa basati su cloud EFI IQ, quindi ci sono potenziali sinergie future con i prodotti CADlink.

CADlink SignLab DesignPro è il pacchetto base per la progettazione di insegne al prezzo di £ 495 per una licenza perpetua. Consente la creazione di elementi di design sia bitmap che vettoriali. SignLab CutPro ha lo stesso costo ed è ottimizzato per i tagliatori di contorni con funzionalità come Power weed, controllo del nesting e un lungo elenco di driver di taglio. SignLab VinylPro, a £ 995, è per lavori di taglio del vinile che possono anche coinvolgere elementi di design stampati.


SignLab Print and Cut a £ 1.995 è un pacchetto di produzione all-in-one, che combina strumenti di grafica raster e vettoriale integrati con la gestione del flusso di lavoro. Gli strumenti del flusso di lavoro di Visual Production Manager possono gestire le importazioni da altre app come CorelDraw, Illustrator e Photoshop, nonché la grafica e gli output di SignLab tramite driver per la maggior parte dei marchi di grande formato.

Esistono versioni dedicate speciali per i flussi di lavoro Rasterlink di Mimaki e Versaworks Rip di Roland. I moduli aggiuntivi includono tavolozze Pantone, profili colore ICC o Device Link e integrazione dell'app FluidMask per realizzare ritagli di immagini. CADlink ha anche il proprio Rip, DigitalFactory, in una gamma di configurazioni per diverse applicazioni, a partire da £ 995.

CADlink realizza anche varianti specializzate di SignLab, tra cui FilmMaker per la creazione di maschere serigrafiche; EngraveLab, per lavorare con macchine per incidere; e ProfileLab per macchine CNC e router.

Alludo e Corel

Alludo è un nuovo nome per la storica Corel Corporation, annunciato lo scorso settembre. L'azienda ha una lunga storia nel settore del design e della stampa, in particolare con la sua applicazione di punta per la grafica vettoriale e il layout CorelDraw. È forte sul supporto di clip art per la segnaletica e il wrapping dei veicoli (con librerie regolarmente aggiornate di contorni dei veicoli utili per progettare il wrapping dei veicoli), e prima che i blocchi di Covid organizzassero regolarmente demo e seminari alle mostre di segnaletica.

Alludo raggruppa anche il suo editor di immagini Photo-Paint nella CorelDraw Graphic Suite, oltre all'app Corel Font Manager, AfterShot HDR (un elaboratore di foto raw) e PowerTRACE (un apprezzato convertitore da foto a vettore). È possibile accedere a 7.000 immagini clip art, 1.000 caratteri TrueType/OpenType, 1.000 immagini stock, 180 modelli e oltre 600 riempimenti sfumati, vettoriali e bitmap.


Corel/Alludo ha offerto una versione in abbonamento insieme a una licenza perpetua per diversi anni, ma l'aggiornamento 2022 era solo in abbonamento: la versione perpetua è ancora la versione 2021. Normalmente c'è un aggiornamento annuale a marzo/aprile, quindi uno per il 2023 è previsto a breve.

CorelDraw Graphic Suite costa £ 26,59 al mese (£ 319 all'anno) per la versione in abbonamento 2022 o £ 659 per la licenza perpetua 2021.

Quark

QuarkXPress di Quark Software è stato il primo programma di impaginazione a soddisfare davvero le esigenze degli editori professionisti di giornali e riviste alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, con controlli tipografici e di quadricromia particolarmente buoni, ed era abbastanza flessibile da gestire la segnaletica e altri lavori di grande formato come sono diventati digitali.

Dall'introduzione di InDesign di Adobe nel 2000, la sua quota di mercato è davvero diminuita e Quark è passato di mano diverse volte. L'attuale proprietario presenta XPress come un generatore di contenuti all'interno della sua più ampia piattaforma di pubblicazione Quark aziendale, sebbene funzioni ancora perfettamente come app autonoma.


XPress può ancora abbinare InDesign quasi funzionalità per funzionalità e ha un supporto migliore per gli eBook. Dal 2018 è in grado di importare e convertire file di documenti IDML InDesign. Le librerie Pantone sono ancora integrate. Sono disponibili aggiornamenti annuali, la maggior parte di QuarkXPress 2023 lo scorso novembre, con maggiore supporto per la creazione di documenti lunghi e eBook e la variabile Picture Content per controllare gli aggiornamenti delle immagini su più layout in un progetto, utile per la segnaletica in più parti .

Nel 2017 Quark ha controverso introdotto una licenza perpetua da £ 517 che è stata aggiornata solo se è stato pagato un "Business Advantage Plan" annuale da £ 221. Un'alternativa più interessante introdotta nel 2022 è un abbonamento di £ 184 all'anno, che costa £ 15,33 al mese inclusi supporto e aggiornamenti.

Affinità Serif

Uno dei pionieri del software di desktop publishing negli anni '80, Serif Software è un'azienda britannica che sette anni fa ha reinventato la sua gamma di prodotti per adattarsi alla nuova era delle app scaricabili a prezzi accessibili. La sua gamma Affinity offre funzionalità professionali con licenze perpetue a prezzi molto bassi. Le tre app sono: Designer, un disegno vettoriale equivalente ad Adobe Illustrator; Foto, un equivalente di Photoshop; e Publisher, per un layout simile a InDesign.

Lo scorso ottobre Serif ha aggiornato tutti e tre come Affinity Version 2 e i prezzi attuali sono £ 59,99 ciascuno (per Windows o MacOS) o £ 19,99 per le versioni iPad con funzionalità complete. Puoi acquistarli tutti e tre per £ 144,99. Questo è un risparmio significativo su tutte le altre app di design che stiamo esaminando in questa storia.


Ogni app può essere acquistata ed eseguita da sola, ma se disponi di tutte e tre, la funzione StudioLink di Publisher consente di modificare le immagini posizionate utilizzando gli strumenti di Photo e Designer. Affinity 2 potrebbe non avere la stessa gamma di funzionalità, ma in realtà non c'è molto che potresti fare in Creative Cloud che sia impossibile con Affinity.

Affinity versione 2 include le librerie Pantone 4 e Serif afferma che presto ci sarà un aggiornamento all'ultima versione 5.

Quindi, forse nessuno viene licenziato per aver acquistato Adobe, ma non è sempre la soluzione migliore per alcuni requisiti di stampa e sicuramente non è la scelta più economica in questi giorni di profitti ridotti.