PRINTspiration Stories: Rafael Adame

Dalla serigrafia artigianale all’ingegneria del colore e alle macchine offset.

A 18 anni, Rafael Adame non immaginava che l’azienda di famiglia specializzata in serigrafia sarebbe stata il punto di partenza di una carriera che lo avrebbe portato dalla produzione artigianale alla vendita tecnica di macchinari tedeschi di alto livello. Quello che era iniziato come un lavoro nell’officina di famiglia si è poi trasformato in una vera e propria passione per le arti grafiche e per la comprensione del settore da ogni suo punto di vista: manuale, industriale, tecnico e commerciale.

«Tutto è iniziato 12 anni fa», riassume. Oggi, a 30 anni, il suo percorso racconta di un’evoluzione continua.

Nei primi anni, Rafael lavorava stampando licenze per grandi marchi come Disney, Looney Tunes, Barbie e Cars. La serigrafia era il cuore dell’attività: la stampa su tessuto di capi che poi arrivavano nei negozi di tutto il Messico.

A 23 anni ha fatto un salto decisivo entrando a far parte di Vertical Knits come responsabile della produzione, uno degli stabilimenti di produzione di abbigliamento più importanti del Paese. È diventato il responsabile più giovane del team ed è passato dalla serigrafia manuale alla produzione industriale, coordinando fino a 40 persone e numerose macchine automatiche che producevano per marchi come Nike, Patagonia e Converse.

Quel contesto lo ha spinto a consolidare il suo profilo di ingegnere industriale e a dedicarsi ai processi di certificazione secondo gli standard internazionali. È stato proprio lì che ha capito che l’industria grafica non è solo creatività, ma anche precisione, efficienza e processi.

Avviare un’attività, esportare e ricominciare da capo

Prima della pandemia, Rafael ha cofondato Blue B in collaborazione con Agriexport, un progetto incentrato su capi sostenibili realizzati con filati riciclati. Dallo Yucatán hanno iniziato a esportare negli Stati Uniti, e i loro prodotti sono arrivati in negozi come Target. Hanno anche avviato collaborazioni con artisti come Mr. Pig, unendo design, musica e tessuti.

La pandemia ha frenato il progetto e l’ha costretto a ricominciare da zero. «Allontanarsi dalla propria famiglia e puntare su una nuova fase fa paura, ma una volta superato questo ostacolo si acquisiscono conoscenze ed esperienza», riflette. È tornato a Città del Messico ed è entrato nel mondo della stampa offset partendo dalla produzione degli inchiostri, approfondendo la teoria del colore e i processi di stampa foglio per foglio.

Tecnologia tedesca e visione globale

Il suo passo successivo l’ha portato alla Manroland, un’azienda tedesca produttrice di macchinari offset con oltre un secolo di storia. Lì si occupa di vendita tecnica, formazione e consulenza specializzata, dopo essersi formato in Germania e in Spagna sui processi relativi ai macchinari e ai materiali di consumo.

Ancora una volta, era il più giovane della squadra. Ma questa sua abitudine di circondarsi di professionisti più esperti è stata una parte fondamentale del suo percorso di apprendimento.

Oggi, Rafael non vede la sua carriera solo come una crescita personale, ma anche come una responsabilità verso le nuove generazioni. «L’industria vi darà tutto, ma dovete darvi una possibilità. È un settore complesso ed esigente, ma profondamente appagante».

FESPA come punto d’incontro

Rafael ha un affetto speciale per FESPA. È stata la prima fiera della stampa a cui ha partecipato, prima come visitatore e poi per cinque anni come espositore. Per lui, è il posto dove il settore si mostra dal vivo: dimostrazioni, formazione, tecnologia e scambi di idee.

«È proprio lì che puoi davvero mostrare al mondo quello che stai facendo», afferma. Ed è anche lì che gli studenti e i nuovi talenti possono scoprire che le arti grafiche non sono solo stampa, ma anche moda, pubblicità, design, ingegneria e comunicazione.

In un settore che plasma ciò che indossiamo, ciò che leggiamo e ciò che consumiamo, Rafael pensa che il futuro dipenda da qualcosa di semplice ma potente: aprirsi all’apprendimento continuo e puntare sulla crescita in un settore che unisce arte e industria come pochi altri.

PRINTspiration Stories è una serie di storie di successo di FESPA Mexico, pensata per ispirare i professionisti del settore grafico in America Latina. Celebriamo il talento, la creatività e la grinta di chi fa della stampa una forma d’arte e uno strumento di trasformazione.