Simon Eccles fornisce una guida pratica in tre parti sui formati di file per la stampa.

Questa è la prima parte della guida FESPA sui formati dei file di stampa. Consulta anche la seconda e la terza parte. Sono passati più di tre decenni da quando Apple ha introdotto il “desktop Publishing System”, dando il via a una rivoluzione che ha messo i computer nelle mani dei designer creativi invece che dei compositori specializzati, degli operatori di scanner e dei ritoccatori che in precedenza si occupavano della produzione di immagini per la stampa.

Nel corso degli anni, sono stati introdotti e sviluppati numerosi programmi di progettazione e produzione, che sono sopravvissuti fino ad oggi o sono morti nel corso del tempo. Ognuno di essi aveva il proprio formato di file nativo, con un’estensione unica come AI, INDD, PSD, QXP. Ci sono stati anche formati di file non proprietari per consentire un facile scambio tra programmi diversi e siti di produzione diversi: PDF, JPEG e TIFF sono i più comuni.

Tenere il conto di quale formato fa cosa, quando usarlo e come aprirlo e stamparlo se qualcun altro te lo invia, può essere fonte di confusione. A volte compaiono anche file “legacy” in formati obsoleti, in genere per un cliente che vuole ristampare un libro scritto un paio di decenni fa, dove l’unica copia digitale è in un formato oscuro.

Per aiutare a ridurre la confusione, FESPA ha realizzato questa guida completa in tre parti sui formati di file più comuni utilizzati nel design e nella pre-stampa per la stampa. Include tutti i formati più diffusi negli ultimi trent’anni, molti dei quali sono ancora attuali. Abbiamo ignorato i file utilizzati esclusivamente per i media non cartacei, come il web, i video, i dispositivi mobili, il 3D e la realtà virtuale.
Se ti si presenta un tipo di file sconosciuto, leggi l’estensione del nome del file, verifica se è presente nella nostra tabella immediatamente sotto questa sezione e usala per identificare il programma creatore. Puoi cliccare sugli URL per accedere alla descrizione dei programmi creatori o ai nomi generici dei file, che sono elencati in ordine alfabetico nelle parti 1, 2 e 3 di questa storia.

Estensioni dei nomi dei file

Questo è un elenco di estensioni di nomi di file comuni. Clicca sull’URL di una di queste per consultare la voce completa di questa serie di tre parti.

AFDESIGN: formato nativo Serif Affinity Photo (vettori con grafica incorporata)
AFPHOTO: Formato nativo Serif Affinity Photo (bitmap)
AFPUB: formato nativo di Serif Affinity Publisher (layout con grafica collegata)
AI: Adobe Illustrator nativo (principalmente vettoriale e testo, a volte con bitmap incorporate)
BMP, DIB: Formato immagine bitmap (principalmente contenuto fotografico bitmap)
CDR: Corel Draw nativo (layout di pagina con grafica incorporata)
DNG: formato raw non proprietario della fotocamera (fotografie)
DOC/DOCX: Microsoft Word nativo (testo con layout di base e grafica incorporata)
EPS: Encapsulated PostScript (principalmente contenuti bitmap e vettoriali, con testo)
EXIF: file di metadati non relativi all’immagine utilizzato da fotocamere e scanner digitali.
EXR: OpenEXR (immagini bitmap da CGI, con informazioni aggiuntive per l’alta gamma dinamica e l’illuminazione)
GIF: Graphics Interchange Format (immagini bitmap, limitate a 256 colori)
HDF: High Dynamic Range. Una variante del TIFF destinata alle immagini a colori a 32 bit.
INDD: Adobe InDesign nativo (layout di pagina con grafica incorporata)
JP2, JPX: JPEG 2000 (fotografie bitmap compresse o non compresse)
JPEG, JPG, JFIF: JPEG (fotografie bitmap compresse)
PCX: Picture Exchange (immagini bitmap ampiamente supportate dalle applicazioni MS-DOS)
PDF: Portable Document Format (tutti i tipi di documenti)
PDF/X-1a, -X3, -X4, -X5, -X6 PDF ottimizzati per la stampa professionale
PICT, PIC, PCT, PCT1, PCT2: formato grafico nativo per i Macintosh di Apple precedenti a OS X
PNG: Portable Network Graphics (immagini bitmap, solo RGB+alfa)
PS: PostScript (qualsiasi tipo di documento)
PMD: Obsoleto. File nativi Aldus/Adobe PageMaker successivi (layout con grafica incorporata)
PPP: Obsoleto. Formato di file nativo per il programma di layout Serif PagePlus.
PSD: nativo di Photoshop (principalmente fotografie bitmap con alcuni vettori e testo)
PUB: obsoleto. File nativi di Aldus/Adobe PageMaker (layout con grafica incorporata).
PUB: Microsoft Publisher nativo (layout di pagina con grafica incorporata)
QXP/QXD: nativo di QuarkXPress (layout basati su pagine con grafica incorporata)
Raw: termine generico per indicare una serie di formati proprietari di fotocamere digitali
RTF: Rich Text Format (principalmente testo con layout semplice e JPEG inseriti)
SVG: Scalable Vector Graphics (grafica vettoriale che può essere visualizzata nei browser web)
TIFF: Tagged Image File Format (fotografie bitmap non compresse)
WMF: Windows Metafile Format, per grafica vettoriale o bitmap
XAR: formato nativo per Xara e Xara Photo & Graphic Designer (grafica vettoriale)
XCF: formato di file nativo per il programma gratuito di editing di immagini Gimp
XLS, XLSX: fogli di calcolo di Microsoft Excel (tabelle che possono essere importate in alcuni layout)
XMP: un file di soli metadati per le applicazioni Adobe CC, solitamente collegato ai file di grafica.

Un elenco più lungo di formati di file grafici è disponibile online qui. Tuttavia, non approfondisce molto le modalità di apertura e di stampa.

Perché non riesci a vedere l’estensione del nome del file?

I vecchi sistemi operativi Macintosh degli anni ’80 e ’90 non prevedevano l’obbligo di includere l’estensione del nome del file; in questo caso prova ad aprirlo con Photoshop o Illustrator, se li possiedi, e vedi se lo riconosce. In caso contrario, prova a utilizzare Anteprima di Apple, che gestisce molti tipi di file e può salvarli con un nome più riconoscibile. Altrimenti, potresti dover tirare a indovinare o chiedere alla persona che te lo ha fornito.

Gli attuali sistemi operativi Macintosh (a partire da OSX nel 2000 circa) richiedono sempre le estensioni dei nomi dei file, ma non sempre le visualizzano. Verifica che il tuo Mac sia impostato per visualizzarle andando nel menu principale del Finder, quindi seleziona Finder/Preferenze/Avanzate e assicurati che sia selezionata l’opzione “Mostra tutte le estensioni dei nomi dei file”. Anche Windows a volte nasconde le estensioni, ma sono sempre presenti.

Formati nativi e formati di scambio

In generale, per stampare un formato di file nativo è necessario disporre di una copia del programma per aprirlo e spesso anche di copie dei font, il che può essere costoso per gli uffici di stampa.

I formati di “scambio” non proprietari (ad esempio PDF, JPEG, TIFF) sono ampiamente supportati dai programmi di massa che la maggior parte delle aziende possiede già, come la suite Adobe Creative Cloud, Adobe Acrobat, CorelDraw, QuarkXPress ecc. Il PDF è il più universale in quanto può contenere tutto ciò che serve per la stampa, compresi i font incorporati che non devono essere acquistati separatamente. Un service bureau chiederà spesso uno di questi formati di scambio piuttosto che i file nativi.

Se il cliente invia i file di layout del programma nativo, fai attenzione perché potrebbero mancare i file di immagine esterni collegati o i font. Assicurati che inviino anche questi, altrimenti il file non verrà stampato correttamente. Per questo motivo i PDF sono sempre preferibili, perché tutto ciò che serve è contenuto nello stesso file.

Formati molto vecchi, obsoleti o oscuri

Nel corso degli anni molti formati grafici sono caduti in disuso, in genere perché i programmi che li utilizzavano sono stati abbandonati. Alcuni esempi sono il TGA (utilizzato dalle schede grafiche Targa e Vista nei primi PC), il PCX (formato nativo del PC Paintbrush) e lo Scitex CT (un formato di pre-stampa).
A volte puoi imbatterti in uno di questi file in archivi informatici molto vecchi e potresti aver bisogno di aprirli per qualche motivo. Wikipedia è una buona fonte per identificarli in base all’estensione del nome del file. Il modo in cui aprirli è un’altra questione.

L’attuale Photoshop CC conserva la capacità di aprire e convertire molti vecchi formati grafici, quindi prova prima di tutto con quello. Ci sono alcuni convertitori di file gratuiti o a basso costo disponibili online per altri formati.

Per quanto riguarda i formati di layout, Markzware, il cui programma di prevolo FlightCheck è in grado di gestire la maggior parte dei tipi di file, offre un servizio a pagamento che converte molti formati vecchi e obsoleti in moderni documenti InDesign o QuarkXPress. I prezzi partono da 33€ per un massimo di 20MB.

Se tutto il resto fallisce e il lavoro è abbastanza importante, potresti essere in grado di reperire vecchi programmi online e farli funzionare su vecchi computer e/o sistemi operativi. Tratta tutte le fonti online con estrema cautela: diffida delle copie false piene di malware e assicurati che anche i programmi legittimi siano dotati di numeri di registrazione/seriali, password e simili funzionanti.

Creatori di file e nomi di file parte 1

Ecco un elenco in ordine alfabetico dei tipi di file più comuni utilizzati nel design per la stampa e nella produzione di stampe a partire dagli anni ’80. Consulta l’elenco delle estensioni dei nomi dei file all’inizio di questa pagina se hai bisogno di lavorare a ritroso partendo da un file sconosciuto.

Adobe Illustrator (.AI)


Didascalia: Il formato di file .AI nativo di Adobe Illustrator è molto utilizzato anche nei flussi di lavoro di terze parti.

Il formato nativo di Adobe Illustrator, che contiene principalmente grafica vettoriale più testo, layout e grafica bitmap incorporata. Illustrator è stato introdotto per la prima volta nel 1987 ed è ancora molto utilizzato come programma di progettazione vettoriale all’interno della Creative Cloud Suite di Adobe. Di conseguenza esistono molti vecchi file nativi .AI. Fortunatamente il supporto di Adobe per questi file è eccellente e puoi ancora aprire qualsiasi .AI nell’attuale Illustrator CC.

Il settore del packaging, in particolare, tende a scambiare file .AI tra designer e stampatori piuttosto che PDF, soprattutto perché sono più facilmente aggiornabili all’ultimo minuto. Tuttavia, i file .AI di oggi sono già dei PDF, con informazioni che permettono a Illustrator di aprirli e modificarli con tutte le funzioni. I .AI più vecchi potrebbero non esserlo.

Adobe InDesign (.INDD, .IDML, .INDT)


Didascalia: InDesign è in grado di importare e posizionare file di testo e di immagine e di incorporarli nei propri file .INDD o di conservare i link a file esterni.

Il formato nativo .INDD di Adobe InDesign contiene layout con collegamenti a grafiche esterne. I file INDT sono modelli, non contenuti.
Adobe mantiene la retrocompatibilità con le versioni precedenti di InDesign grazie all’opzione di salvataggio nel formato IDML. Un IDML creato dall’attuale InDesign CC 2018 può essere aperto dal vecchio InDesign CS4 o successivo. Il prossimo Serif Affinity Publisher aprirà i file IDML.

Adobe/Aldus PageMaker (.PMD, .PUB)

Aldus PageMaker è stato il primo programma di impaginazione di massa, risalente al 1985. Fu acquistato da Adobe nel 1994 e sostituito da InDesign nel 1999, per poi essere ritirato con PageMaker 7 intorno al 2004.

Sono state vendute milioni di copie e quindi alcuni file legacy possono ancora essere presenti per documenti importanti come i libri. Aprirli oggi può essere un problema. Adobe InDesign CS6 è in grado di aprire i file di PageMaker 6 e 7, ma InDesign CC non lo fa. I computer MacOS più vecchi (fino a Snow Leopard) e Windows (fino a 7) possono ancora eseguire PageMaker 6 o 7, se lo possiedi.

Adobe Photoshop (PSD)

È il formato di file nativo di Adobe Photoshop. Gli altri programmi di impaginazione di Adobe CC (InDesign e Illustrator) possono inserire i file PSD senza convertirli in TIFF o JPEG (ma possono inserire anche quelli).

Affinity Designer (.AFDESIGN)

Vedi il riferimento a Serif Affinity Designer nella parte 3.

Affinity Photo (.AFPHOTO)

Vedi il riferimento a Serif Affinity Photo nella parte 3.

Affinity Publisher (.AFPUB)

Vedi il riferimento a Serif Affinity Publisher nella parte 3.

File immagine bitmap (.BMP, .DIB)

Il formato Bitmap Image File è un formato per fotografie e immagini simili. È stato sviluppato da Microsoft e le sue applicazioni principali sono in gran parte limitate a Windows e alle applicazioni di imaging di Office, anche se Photoshop e alcuni altri programmi di terze parti possono crearli, aprirli e salvarli.

Può gestire gli spazi colore RGB, una profondità di colore fino a 32-but e dispone di opzioni per i canali Alpha e la compressione senza perdite.

CorelDraw (.CDR, .CDT)


Didascalia: Il formato CDR di CoreDraw è stato utilizzato in varie forme fin dagli anni ’80.

È il formato di file nativo di CorelDraw, un programma di disegno vettoriale con alcune capacità di layout e bitmap. I file CDR attuali contengono quindi elementi di layout e bitmap oltre a forme e linee vettoriali. I file CDR possono essere aperti da alcune altre applicazioni Corel.
Alcuni programmi di terze parti possono aprire alcune versioni di CDR, in genere fino a CorelDraw 10 e più raramente fino a X7 (rilasciato nel 2014). In particolare, Adobe Illustrator apre i CDR fino alla versione 10.

Corel Photo-Paint (.CPT)

Il formato di file immagine bitmap nativo di Corel Photo-Paint. Adobe Photoshop può aprire ed editare i file CPT. Allo stesso modo Photo-Paint può aprire ed esportare i file PSD di Photoshop.

Negativo digitale (.DNG)

Un formato di immagini raw sviluppato da Adobe nel 2004 e concesso in licenza gratuita ad altri utenti. Il suo scopo è quello di risolvere l’incompatibilità tra i numerosi formati raw proprietari delle fotocamere digitali e di garantire una certa sicurezza per il futuro dopo che le fotocamere e i loro formati raw saranno usciti di produzione. Con la conversione in DNG viene conservato l’intero contenuto raw (vedi la voce Raw per sapere perché questo è importante).

I DNG, come i file raw proprietari, non possono essere stampati direttamente. Tuttavia possono essere aperti e convertiti in formati stampabili dalla maggior parte delle applicazioni che hanno una gestione integrata dei file raw, tra cui Photoshop, Lightroom, Affinity Photo, Pixelmator e alcuni convertitori Raw dedicati. Esistono anche alcuni programmi di apertura DNG gratuiti. I file RAW proprietari possono essere convertiti in DNG dal convertitore gratuito Adobe DNG (per Macintosh e Windows). Alcune fotocamere e software per fotocamere supportano il formato DNG. I pochi telefoni cellulari che possono esportare RAW tendono a utilizzare il DNG.

Leggi qui la parte 2 che tratta la conversione da EPS a PDF/X
Leggi qui la Parte 3 che tratta la trasformazione da PICT a XMP