Un aperçu des technologies d’impression textile

L’impression numérique sur textile a changé le secteur de la décoration intérieure et sera probablement encore plus répandue dans les prochaines années. Sonja Angerer partage un bref aperçu des technologies d'impression textile actuelles et de leurs cas d'utilisation respectifs.

Dans le secteur de la décoration intérieure et de l’ameublement, l’impression numérique a déjà modifié un flux de travail vieux d’un siècle. Jusqu'à il y a quelques années, les dessins étaient imprimés sur des tissus, présentés lors d'expositions et dans des salles d'exposition avec des vendeurs attendant de recevoir des commandes. Sans surprise, certains décors ont été très appréciés et se sont vendus très rapidement.

Alors que d'autres décorations n'étaient pas aussi appréciées et devaient être vendues à des prix largement réduits, voire recyclées. Compte tenu de l’empreinte carbone de l’industrie textile qui nécessite des niveaux de production élevés, cela est inacceptable tant pour les fabricants que pour leurs clients. L'utilisation de l'impression numérique a contribué à réduire l'empreinte carbone de l'industrie textile, car de plus en plus de produits textiles sont fabriqués sur commande, en particulier lorsqu'il s'agit de décoration d'intérieur et de mobilier.

Mais l’impression textile signifie bien plus que cela.

Impression directe pour la signalisation souple

Il existe deux grands marchés de l’impression textile qui ont des exigences et des règles différentes :

• Signalisation douce
• Impression textile pour la mode et la décoration intérieure.

1. Encres à séchage UV
2. Encres latex
3. Colorant à dispersion directe

Au cours des années 2000, les encres à séchage UV ont été introduites sur le marché de l'impression numérique, remplaçant les encres à base de solvant et d'eau pour de nombreuses applications standards. Étant donné que les gouttes d'encre durcissent en une fraction de seconde sous les puissantes LED UV, les encres à séchage UV conviennent également à l'impression de signalétique souple, même si elles ont été initialement introduites pour des substrats rigides. Comme la majeure partie du colorant reste à la surface du substrat, les encres à séchage UV créent des couleurs éclatantes.

Les encres latex, telles qu'utilisées dans les imprimantes de Ricoh , Mimaki et, plus particulièrement, HP , ont repris la majeure partie du volume de signalisation douce des technologies d'encres plus anciennes telles que les encres à solvant écologique/léger/doux ou à base d'eau.

Le colorant à dispersion directe est largement utilisé pour les drapeaux et autres applications de signalisation souple double face. L'encre pénètre profondément dans le tissu, offrant une impression décente avec une résistance modérée à la lumière extérieure sur le polyester si elle est poussée à travers une calandre chauffée pour la fixation.

LÉGENDE : HP propose la série Stitch d'imprimantes à sublimation par transfert. Crédit image : HP

Impression par transfert sur textile

Le processus de transfert par sublimation thermique est devenu plus populaire, car généralement aucun lavage n'est requis. Des entreprises comme Mimaki, Mutoh et Roland DG proposent des imprimantes à sublimation depuis des années, HP ayant lancé sa série Stitch en 2019. HP recommande les imprimantes Stitch pour la signalisation souple ainsi que pour les applications de mode et de décoration intérieure.

Le procédé de sublimation est différent de tout procédé d'impression directe, car le motif est imprimé recto verso sur un papier transfert spécial généralement entre 50 et 140 g/m². Par rapport au Direct Disperse Dye et à d’autres technologies d’impression directe, une très petite quantité d’encre est utilisée.

Lors du processus de sublimation, l'encre gazeuse se déplace du papier vers le tissu. Comme l’encre n’atteint jamais l’état liquide, elle reste étroitement collée à la surface du textile, ce qui donne des couleurs vives et des lignes nettes. Les impressions par sublimation offrent une lumière intérieure décente et une résistance au frottement tout en préservant un effet textile.

La plupart des composants de l'encre de sublimation s'évapore dans la calandre, laissant les pigments. Cela rend les impressions adaptées à la signalisation douce et à certaines fins de décoration intérieure et de mode sportive.

LÉGENDE : Imprimante Epson DTG lors d'un salon professionnel. Crédit image : S. Angerer

Impression directe sur vêtements (DTG) et textile roll-to-roll

L’impression directe sur vêtement (DTG) est une autre option d’impression textile numérique. Les imprimantes projettent des encres pigmentées directement sur les vêtements, le plus souvent des T-shirts, des casquettes, des coussins et d'autres articles de mode et de décoration intérieure. Les encres sont également disponibles en blanc, servant également de couche de base sur les textiles foncés. Les encres pigmentées peuvent nécessiter un prétraitement et une fixation avec une presse à chaud ou un tunnel de séchage.

Des imprimeurs tels que Brother et Epson proposent des imprimantes DTG pour la production d'échantillons et de petits tirages. Le portefeuille d'imprimantes à encre NeoPigment de Kornit Digital comprend des solutions de puissance industrielle pour l'impression DTG sur vêtements et textiles, avec le rouleau à rouleau Kornit Presto Max leur dernier ajout à la gamme.

Cependant, les imprimantes textiles directes rouleau à rouleau de puissance industrielle sont le plus souvent utilisées par des imprimeurs spécialisés, souvent avec des décennies d'expérience dans l'industrie de la mode ou de la décoration intérieure, qui utilisent l'impression textile numérique avec des encres acides ou réactives à base d'eau avec la sérigraphie sur textiles.

Ces entreprises possèdent généralement des connaissances approfondies en matière de prétraitements et de finition textile, de gestion des couleurs sur les textiles, ainsi que des machines pour vaporiser, laver et sécher les tissus, car la plupart des encres textiles à base d'eau nécessitent un post-traitement distinct. Des entreprises comme Konica Minolta , EFI-Reggiani et Zimmer Autriche proposent des imprimantes numériques pour l'impression directe sur rouleau de textile.

Quelle imprimante est la meilleure ?

Comme pour les imprimantes destinées aux applications standard, une vaste connaissance des technologies et des produits est indispensable lors de l’investissement. En fonction de la technologie d'impression, certaines encres nécessiteront un pré- et post-traitement intensif, ce qui ajoute du coût et de la complexité. Les distributeurs spécialisés comme Multi-Plot peuvent aider les nouveaux arrivants à trouver les technologies qui s'offrent à eux, ainsi qu'aider les fabricants de biens de consommation à développer des solutions numériques pour leurs besoins d'impression textile.