Le paradoxe de l’impression : pourquoi utiliser de l’encre blanche ?

Le sujet de l’encre blanche a suscité certains désaccords dans l’impression commerciale traditionnelle. Cependant, de nombreuses applications d’impression numérique ne seraient pas possibles sans lui. Sonja Angerer détaille les avantages de l'encre blanche et ses applications les plus précieuses.

Aujourd’hui, l’impression numérique d’entrée de gamme est souvent équipée de canaux pour l’encre blanche. Dans cet article, nous discuterons de ce qui rend ces systèmes spéciaux.

• Qu'est-ce qui distingue l'encre blanche des autres kits jet d'encre ?
• Les applications d'impression numérique bien connues qui ne seraient pas possibles sans l'encre blanche
• Avantages et inconvénients de la technologie

Légende : HP a introduit l'impression blanche avec des encres latex avec la série R 2018. Photo : HP

Ce qu'il faut savoir sur l'encre blanche

Les encres CMJN ne sont plus aussi niches. Aujourd'hui, même les modèles d'entrée de gamme proposent généralement plus de 4 canaux de couleurs. Cependant, l'encre blanche utilise des particules de couleur considérablement plus grosses que les 20 à 500 mm que l'on trouve généralement dans les encres à jet d'encre, ce qui les distingue des autres.

Cela signifie que l'encre blanche ne peut être utilisée que dans des têtes d'impression certifiées. Les premières imprimantes à jet d'encre dotées d'encre blanche durcissable aux UV ont été introduites sur le marché européen en 2000 . Le Rho 160 W Plus, lancé en 2004, était probablement le premier modèle d'un fabricant bien connu.

Après quoi, la technologie s'est rapidement répandue dans l'industrie : « En 2006, nous avons introduit l'encre blanche dans la gamme de couleurs Uvijet EI pour la machine Inca Columbia Turbo », explique Kevin Jenner, responsable du marketing européen chez Fujifilm Wide Format Inkjet Systems.

Le marché a également été touché par les systèmes d'impression d'épreuves à base d'eau, utilisant des encres blanches telles que l' Epson. Pro WT7900 (2010). Aujourd’hui, les encres blanches à base d’eau ne sont utilisées que pour l’impression directe sur des T-shirts foncés et colorés (DTG).

En 2018, HP a introduit la série R, elle est considérée comme la première imprimante latex avec des encres blanches en option.

Légende : Encre blanche requise pour l'impression sur des textiles foncés. Photo : S. Angerer

Encre blanche : avantages et inconvénients

• impression sur supports colorés pleine surface (par exemple film coloré, carton ondulé, carton)
• impressions rétroéclairées sur film transparent (affiches lumière de la ville, jour/nuit, film pour vitrage)
• impression textile en impression directe sur textiles colorés ou foncés
• barrière sur feuille métallique dans l'impression d'emballages
• Impression DTF

Problèmes avec l'encre blanche dans l'impression jet d'encre

« Obtenir la bonne taille de particule pour créer une couleur blanche nette constitue un défi technique de taille. Il est également difficile de projeter à travers la buse sans provoquer de blocages ou de sédiments dans le système d'impression », explique Jenner.

Il est toutefois important de remuer régulièrement l’encre blanche pour éviter toute sédimentation. Cela peut causer de graves dommages aux pièces contenant de l'encre et aux têtes d'impression et peut également réduire considérablement la qualité d'impression.

Par conséquent, les têtes d'impression pour l'encre blanche dans les imprimantes doivent être rincées, cela se fait généralement automatiquement. Cependant, cela peut entraîner une perte d'encre et, dans certains cas extrêmes, l'épuisement d'une cartouche d'encre blanche avant qu'une tâche ait été imprimée. Pour cette raison, les imprimantes désactivent temporairement ou définitivement l’encre blanche. Certains choisissent également différentes configurations d’encre lors d’une deuxième impression et lors d’achats de remplacement.

Les imprimeurs ayant une activité d’impression sérigraphique et numérique peuvent également appliquer une couche de base de sérigraphie blanche pour les commandes plus importantes. Étant donné que l’encre blanche pour imprimantes à jet d’encre peut être beaucoup plus chère que l’encre de sérigraphie, certaines applications peuvent être réalisées grâce à une combinaison d’impression analogique et numérique, ce qui la rend plus rentable.

Légende : Les imprimantes numériques d'EFI offrent de nombreuses façons d'obtenir des effets spectaculaires avec des encres blanches. Photo : partie d'une présentation de Stacy Keenan à EFI Connect.

L'avenir de l'encre blanche

Il existe de nombreuses applications jet d’encre standard qui ne seraient pas possibles sans les encres blanches. Par conséquent, nous pouvons prédire qu’à l’avenir, il y aura une augmentation des systèmes de production déjà équipés d’encre blanche.

La nouvelle technologie DTF pour l'impression sur T-shirts et autres vêtements devrait donner un coup de pouce supplémentaire à l'encre blanche, car l'encre blanche est un facteur essentiel.

Cependant, face à l'augmentation actuelle des coûts des matières premières, de la gestion des déchets et de l'énergie, les imprimeurs choisiront probablement des presses proposant une impression blanche et métallisée. Ou un pardessus clair à l'avenir, mais seulement s'ils s'attendent à un nombre important d'emplois pertinents.

Légende de l'image principale : Sans encre blanche, les affiches City Light (sur la photo : un CLP de Duisburg de Ströer) ne pourraient pas être imprimées numériquement. Photo de : Ströer