Comment ça marche : du fichier à la gouttelette d'encre

Sonja Angerer décrit le processus par lequel les clients envoient les fichiers aux imprimantes pour les imprimer.

Le design est créé numériquement sur un ordinateur et devient tangible une fois imprimé.

Pour comprendre le processus, il existe un flux de travail allant du fichier à la gouttelette d'encre :

• Comment passer d’une conception à des données imprimables ?
• Que se passe-t-il dans un processeur d'images raster (RIP) ?
• Quels facteurs déterminent la qualité de l’impression numérique ?

LÉGENDE : La livraison de fichiers au format PDF/X est aujourd'hui la norme.

Tout commence par la conception. Depuis des décennies, les designs sont créés sur ordinateur ou numérisés à partir de modèles analogiques. Il existe 2 principaux types de fichiers de conception : vectoriel et pixel. Les graphiques vectoriels, créés dans Adobe Illustrator, Corel Draw ou Autocad, peuvent s'adapter à n'importe quelle taille, car les objets sont décrits par des formules mathématiques. Les fichiers vectoriels permettent une impression de haute qualité même lorsque le fichier est volumineux.

En revanche, les données raster sont constituées de pixels, chacun ayant une taille et une couleur spécifiées. Cela signifie que si un fichier est agrandi, le logiciel duplique les pixels existants puis tente d'optimiser la nouvelle image à l'aide d'algorithmes. Aujourd'hui, il existe des options telles que « Redimensionner les images » dans Adobe Photoshop, un logiciel de redimensionnement tel que Luminar Upscale peut obtenir des résultats encore meilleurs.
 
Pour des résultats d'impression numérique optimaux à courte distance de visualisation, une résolution d'au moins 150 ppp des données dans leur taille de sortie réelle est fortement recommandée, ce qui donne un fichier d'au moins 2 480 x 3 508 pixels pour une impression A4 de haute qualité. Pour les impressions généralement vues à une certaine distance, par exemple les méga-affiches, une résolution beaucoup plus faible sera suffisante.

Pour l'impression, les données sont rarement envoyées à une imprimante sous forme de format de fichier natif, mais sont regroupées dans un PDF. Le format de fichier a été développé par Adobe Systems et peut contenir du texte, des graphiques, des images, des hyperliens, des formulaires et parfois même des fichiers audio et vidéo. Aujourd'hui, la plupart des imprimeurs demandent PDF/X-3, car les logiciels professionnels de mise en page ou de conception permettent l'exportation directe au format PDF/X (par exemple Photoshop -> fichier -> enregistrer sous -> Photoshop PDF).


LÉGENDE : Un RIP affectera la sortie, c'est pourquoi la marque du RIP est prise en compte lors de l'écriture des profils ICC.

Du PDF au fichier extrait  

Un PDF est censé afficher uniformément les éléments d'une page quels que soient l'appareil et le système d'exploitation. Cependant, cela ne s'applique qu'aux écrans. Pour toute sortie PDF sur une imprimante à jet d'encre, de nombreuses gouttelettes d'encre colorées doivent être correctement placées pour chaque élément du PDF.

Lors de l'extraction, les encres disponibles dans l'imprimante à jet d'encre doivent être prises en compte. Une imprimante à jet d’encre peut ne comporter que 4 couleurs quadri, tout comme l’impression offset standard. Mais certaines imprimantes photo Fine Art utilisent également jusqu’à 12 configurations d’encre. Dans l'impression offset, les angles de trame dans lesquels les couleurs doivent être imprimées les unes sur les autres sont clairement spécifiés dans la norme DIN 16 547. Il n'y a aucune restriction technique dans l'impression à jet d'encre, car des gouttelettes d'encre de différentes tailles peuvent être placées là où passe la tête. En conséquence, différents rasters sont disponibles parmi lesquels les utilisateurs peuvent choisir, affectant la qualité de l'image.

Le RIP prend en compte les informations de gestion des couleurs fournies par les profils, garantissant que la sortie sur des couches prédéfinies est exactement telle qu'elle apparaît sur le moniteur calibré (épreuve à l'écran) ou sur une impression test (épreuve).

Cependant, la plupart des RIP, qu'ils proviennent directement du fabricant de l'imprimante ou des RIP universels , peuvent faire encore plus. Les fichiers clients sont automatiquement placés dans des dossiers actifs, où ils seront imprimés dès que la machine sélectionnée est prête. Un RIP positionnera efficacement les motifs récurrents sur le support d'impression pour économiser sur le substrat (imbrication). De plus, les impressions trop volumineuses qui doivent être imprimées en une seule pièce seront automatiquement mises en mosaïque pour garantir que les pièces s'ajustent facilement pour un remontage facile. Un fichier extrait contiendra également des commandes pour les têtes d'impression, la vitesse de la tête, le chauffage ou l'alimentation du support.

Le RIP est la clé  

En fonction de l'imprimante, de la configuration de l'encre et du substrat, la sortie du même fichier graphique sera très différente. Il est beaucoup moins courant de considérer également l'influence d'un RIP sur la qualité d'impression. C'est pourquoi les profils ICC spécifient souvent également le RIP, car entre marques, des différences légères mais significatives entre les couleurs et les trames sont possibles. Pour une impression de haute qualité, il est important de garder à l’esprit que sans un fichier bien créé, les gouttelettes d’encre ne seront pas parfaitement placées.