L’usage des lampes au mercure en diminution

Laurel Brunner partage la tendance actuelle selon laquelle les lampes au mercure sont de moins en moins utilisées dans l'industrie de l'imprimerie. Les gouvernements et organismes du monde entier interdisent désormais l’utilisation du mercure dans les produits d’ici fin 2025.

Cela a pris du temps, mais la fin des lampes à arc au mercure est définitivement en vue. Le mercure est une neurotoxine très dangereuse qui est progressivement réglementée et exclue des produits, y compris dans les lampes fluorescentes utilisées dans l'industrie de l'imprimerie pour le durcissement de l'encre. Les organismes, depuis l'Agence américaine de protection de l'environnement jusqu'aux Nations Unies et à l'Union européenne, interdisent tous l'utilisation du mercure dans les produits, principalement d'ici fin 2025.

Les compositions chimiques des encres durcissables aux UV ont été optimisées pour le durcissement à l’aide de lampes à arc au mercure depuis des décennies, de sorte que l’habitude des lampes à arc au mercure est bien ancrée dans le secteur de l’impression. Les lampes sont les bêtes de somme des applications de polymérisation et sont utilisées dans un large éventail d'applications depuis de nombreuses années. Mais les temps et les technologies changent. La bonne nouvelle est que nous disposons d’un marché solide pour les lampes à polymérisation et les encres LED. Les imprimeurs qui utilisent encore des technologies utilisant du mercure devraient envisager de se lancer dans la technologie LED. Les lampes fluorescentes seront disponibles dans les prochaines années, mais le secteur de l'imprimerie doit accélérer l'adoption d'alternatives à base de LED pour le durcissement de l'encre. La fin de 2025 marque la fin des exemptions pour l’utilisation du mercure dans des produits comme les lampes fluorescentes.

Les imprimantes disposent de quelques options, telles que le stockage de lampes de remplacement, ce que font de nombreuses entreprises. Mais cela bloque le capital, fausse le marché et ne fait que retarder l’inévitable. Il est bien plus judicieux d’effectuer la transition maintenant et de s’habituer à la nouvelle réalité. Heureusement, les lampes LED présentent plusieurs attraits intéressants, dans la mesure où elles nécessitent à peine du temps pour se réchauffer et durent beaucoup plus longtemps que les lampes fluorescentes. Ils peuvent fournir une courbe spectrale extrêmement fluide qui peut être lue sans avoir besoin d'un appareil de mesure haute résolution. Ils génèrent également beaucoup moins de chaleur, de sorte que la gamme de substrats pouvant être imprimés est plus large. Et avec les lampes LED, aucun risque de rayonnement UV nocif pour la santé.

Un nouvel investissement comporte son propre risque, mais lorsqu’il s’agit d’encres et de séchage, respecter les règles doit être une bonne idée. La question de l'arc au mercure par rapport aux LED peut devenir compliquée, il est donc également bon que la réglementation ait simplifié l'argument. Interdire l’utilisation du mercure est dans l’intérêt de nous tous, c’est pourquoi nous devrions saluer à la fois les règles et le développement d’alternatives basées sur les LED. Nous ne devrions probablement pas nous attarder sur le fait qu'il y a probablement plus de mercure dans votre bouche (800 mg par obturation dentaire) que dans une lampe à polymériser moyenne (10-100 mg). Mais c'est une tout autre préoccupation.

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