PRINTspiration Stories : Rafael Adame

De la sérigraphie artisanale à l’ingénierie de la couleur et aux machines offset.

À 18 ans, Rafael Adame n’aurait jamais imaginé que l’entreprise familiale de sérigraphie serait le point de départ d’une carrière qui le mènerait de la production artisanale à la vente technique de machines allemandes haut de gamme. Ce qui a commencé comme un simple travail dans l’atelier familial s’est transformé en une véritable vocation pour les arts graphiques et en une volonté de comprendre ce secteur sous tous ses aspects : manuel, industriel, technique et commercial.

« Tout a commencé il y a 12 ans », résume-t-il. Aujourd’hui, à 30 ans, son parcours témoigne d’une évolution constante.

À ses débuts, Rafael travaillait dans l’impression de licences pour de grandes marques telles que Disney, Looney Tunes, Barbie et Cars. La sérigraphie était au cœur de son activité : l’impression textile de vêtements qui étaient ensuite distribués dans des magasins partout au Mexique.

À 23 ans, il a franchi une étape décisive en intégrant Vertical Knits, l’une des plus importantes usines de confection du pays, en tant que chef de production. Il est devenu le plus jeune responsable de l’équipe et est passé de la sérigraphie manuelle à la production industrielle, coordonnant jusqu’à 40 personnes et de nombreuses machines automatiques qui produisaient pour des marques telles que Nike, Patagonia et Converse.

Cet environnement l’a incité à consolider son profil d’ingénieur industriel et à s’impliquer dans des processus de certification conformes aux normes internationales. C’est là qu’il a compris que l’industrie graphique n’était pas seulement une question de créativité, mais aussi de précision, d’efficacité et de processus.

Se lancer, exporter et repartir à zéro

Avant la pandémie, Rafael a cofondé Blue B en partenariat avec Agriexport, un projet axé sur les vêtements durables fabriqués à partir de fils recyclés. Depuis le Yucatán, ils ont commencé à exporter vers les États-Unis, et leurs produits ont été distribués dans des enseignes telles que Target. Ils ont également développé des collaborations avec des artistes comme Mr. Pig, alliant ainsi design, musique et textile.

La pandémie a freiné le projet et l’a contraint à repartir de zéro. « Se détacher de sa famille et se lancer dans une nouvelle étape fait peur, mais une fois que l’on a surmonté cela, on en tire des connaissances et de l’expérience », réfléchit-il. Il est retourné à Mexico et s’est lancé dans le monde de l’offset en commençant par la fabrication d’encres, approfondissant ainsi ses connaissances en théorie des couleurs et en procédés d’impression feuille à feuille.

Technologie allemande et vision mondiale

Sa nouvelle étape l’a conduit chez Manroland, un fabricant allemand de machines offset fort d’une histoire de plus d’un siècle. Il y concilie vente technique, formation et conseil spécialisé, après avoir suivi une formation en Allemagne et en Espagne sur les processus liés aux machines et aux consommables.

Une fois de plus, il était le plus jeune de l’équipe. Mais cette habitude de s’entourer de professionnels plus expérimentés a constitué un élément essentiel de son apprentissage.

Aujourd’hui, Rafael considère sa carrière non seulement comme un épanouissement personnel, mais aussi comme une responsabilité envers les nouvelles générations. « Le secteur va tout leur offrir, mais il faut savoir saisir sa chance. C’est un secteur complexe et exigeant, mais profondément gratifiant. »

Le salon FESPA, un lieu de rencontre

Rafael porte une affection particulière à la FESPA. Il s’agit du premier salon de l’impression auquel il a participé, d’abord en tant que visiteur, puis pendant cinq ans en tant qu’exposant. Pour lui, c’est le lieu où le secteur se dévoile en direct : démonstrations, formations, technologies et échanges.

« C’est là que vous pouvez véritablement montrer au monde entier ce que vous faites », affirme-t-il. Et c’est aussi là que les étudiants et les nouveaux talents peuvent découvrir que les arts graphiques ne se limitent pas à l’impression, mais englobent également la mode, la publicité, le design, l’ingénierie et la communication.

Dans un secteur qui marque de son empreinte ce que nous portons, ce que nous lisons et ce que nous consommons, Rafael estime que l’avenir repose sur un principe simple mais puissant : s’ouvrir à l’apprentissage permanent et miser sur le développement dans un secteur qui allie l’art et l’industrie comme peu d’autres.

« PRINTspiration Stories » est une série d’histoires de réussite présentée par FESPA Mexico, qui vise à inspirer les professionnels du secteur graphique en Amérique latine. Nous rendons hommage au talent, à la créativité et à la détermination de ceux qui font de l’impression un art et un outil de transformation.