Neil Felton, PDG de la FESPA, évoque les dix dernières années qu’il a passées à la FESPA et la manière dont l’entreprise et les événements ont évolué jusqu’à… aujourd’hui, pendant le COVID-19.

Lorsque j’ai rejoint la FESPA, l’une des choses qui m’ont attiré était la portée internationale du rôle, et la chance de construire sur les premières étapes qui ont été prises pour donner vie à la marque FESPA avec des événements en dehors de l’Europe.

Ce que je n’avais pas pleinement apprécié, c’est que j’allais avoir le privilège de me connecter à un réseau incroyable et diversifié d’imprimeries du monde entier – avec des nuances fascinantes dans leurs produits, leurs services et leurs manières de travailler, définies par tout ce qui va de la géographie et du climat à la politique et à l’économie.

L’une des entreprises d’impression les plus impressionnantes que j’ai visitées au début de ma carrière à la FESPA était une gigantesque entreprise d’impression de graphiques pour véhicules en Inde. J’ai été stupéfait, non seulement par la sophistication du processus de planification et de production, mais aussi par les tests de matériaux et d’applications visant à garantir que les graphiques, une fois appliqués, résisteraient à la chaleur et à l’humidité intenses. Cela m’a donné une petite fenêtre sur la complexité de la fourniture d’un soutien commercial précieux à une communauté d’intérêts mondiale qui a tant en commun, mais aussi un grand nombre de différences pratiques, linguistiques et culturelles.

Lorsque je suis arrivé, le calendrier des événements de la FESPA comprenait le cycle rotatif de FESPA Digital et les « grands » événements de la FESPA en Europe, ainsi qu’un salon relativement nouveau au Mexique. Au cours de la décennie suivante, nous avons étendu le portefeuille à trois autres continents, avec les lancements réussis de FESPA Brasil en Amérique du Sud, FESPA Afrique en Afrique du Sud, et FESPA Eurasie à Istanbul, Turquie. Dans chaque cas, nous avons travaillé dur avec nos associations nationales et nos partenaires sur le terrain pour nous assurer que l’événement répond aux besoins spécifiques du public national ou régional.

Bien entendu, l’adoption des technologies varie d’une région à l’autre et certaines applications sont plus dominantes dans certaines régions que dans d’autres. En Turquie, par exemple, l’accent est mis sur l’impression textile, ce qui reflète le fort héritage de la production de vêtements et de textiles dans la région. En Asie du Sud-Est et en Chine, j’ai été absolument époustouflée par l’ampleur de certaines installations de production textile que j’ai visitées. Au Brésil, il est fascinant de constater que le marché de la publicité extérieure est limité par la législation ; en revanche, les décors et graphismes imprimés dans les magasins de Sao Paolo sont plus vivants que tout ce que j’ai pu voir dans le monde entier !

Au cours de cette décennie, la structure organisationnelle de la FESPA est également devenue véritablement mondiale. Les origines de la FESPA remontent aux années 60, lorsqu’un petit groupe d’associations de sérigraphie d’Europe occidentale s’est regroupé en une fédération pour collaborer plus étroitement. Au fil des ans, l’adhésion s’est étendue à l’Europe de l’Est et des associations d’autres continents ont rejoint la « famille » en tant que membres associés, mais l’équilibre des pouvoirs penchait toujours en faveur des pays « fondateurs ». Cette situation a changé en 2012, lorsque les 37 associations nationales ont été placées sur un pied d’égalité en termes de droits de vote. Cette diversité apporte une vision internationale inestimable à l’organisation centrée sur les imprimeurs qu’est la FESPA. Le Conseil d’administration de la FESPA reflète également cette diversité, en particulier depuis la nomination de Daniel Sunderland en 2019 pour représenter l’Amérique latine, qui apporte à la fois une perspective géographique différente et – pour la première fois au sein du Conseil d’administration – un spécialiste de l’impression de vêtements.

Une chose que je trouve particulièrement motivante à propos de nos événements mondiaux est l’énorme appétit d’apprendre de nos visiteurs. Les éléments éducatifs de nos salons sont souvent  » debout « , avec des imprimeurs avides de connaissances, d’expertise et de meilleures pratiques d’autres régions. Et j’aime la saveur locale de chaque événement FESPA, depuis les traditions des cérémonies d’ouverture, la nourriture servie dans les zones de restauration, jusqu’aux différences dans les habitudes de visite. Lors de nos événements européens, nous gérons une foule de visiteurs impatients d’entrer dans le salon lorsque les portes s’ouvrent à 10h00, tandis que les halls se calment vers la fin de l’après-midi. Comparez cela avec nos manifestations latino-américaines, qui n’ouvrent qu’à midi, mais où les stands sont encore animés à 20 heures et où l’activité est la plus énergique le samedi !

Comme nous avons élargi le calendrier des événements FESPA, nous avons également été en mesure de développer notre communauté de membres en adoptant de nouvelles associations d’impression spécialisée, par exemple au Mexique et en Afrique du Sud, apportant de nouvelles perspectives à notre prise de décision. Mais de loin, le plus grand coup de pouce pour moi personnellement et professionnellement est de voir la différence que notre programme FESPA Profit for Purpose fait dans certaines des régions en développement où nous sommes présents. Rien n’a battu le sentiment que j’ai éprouvé en voyant les bénéfices que nous avons générés servir à la construction d’une école d’imprimerie au Sri Lanka, ou à soutenir un projet de développement pour les femmes entrepreneurs dans un township de Johannesburg. Il est devenu à la mode pour les organisations commerciales de parler de leur raison d’être, mais il est rare qu’un PDG puisse dire sincèrement que les bénéfices qu’il génère servent directement à soutenir la communauté qu’il sert.

Alors que j’écris ceci au printemps 2021, notre communauté mondiale a été unie de la manière la plus extraordinaire et inattendue – par une pandémie mondiale qui n’a laissé aucune entreprise inchangée, n’importe où dans le monde. Cela a mis en évidence le fait que, bien que nos événements en direct continuent d’être au cœur de la façon dont nous offrons de la valeur à notre communauté, nous avons également beaucoup d’autres plateformes – notre site FESPA.com, notre bulletin d’information FESPA World, notre Club FESPA Online – qui jouent un rôle vital en nous gardant tous connectés, en apprenant, en partageant des idées et, par-dessus tout, en nous aidant les uns les autres.

Alors que nous sortons de cette crise prolongée, nous sommes rassemblés par le besoin commun de nous relever et de reconstruire. Je suis convaincu que nous continuerons à aller de l’avant, car l’une des choses que je chéris le plus dans cette communauté mondiale de l’imprimerie, c’est qu’elle est inlassablement résiliente, agile, créative et optimiste.