Simon Eccles ofrece una guía práctica en tres partes sobre formatos de archivo para impresión.

Esta es la primera parte de la guía FESPA sobre formatos de archivo de impresión. Consulta también las partes 2 y 3. Han pasado más de tres décadas desde que Apple introdujo el «sistema de autoedición», iniciando una revolución que puso los ordenadores en manos de los diseñadores creativos, en lugar de los compositores especializados, los operadores de escáner y los retocadores que hasta entonces se encargaban de la producción para la impresión.

A lo largo de los años desde entonces, se han introducido un gran número de programas de diseño y producción, que han florecido y sobrevivido hasta nuestros días o han muerto por el camino. Cada uno tendría su propio formato de archivo nativo, con una extensión de nombre de archivo única, como AI, INDD, PSD, QXP. También ha habido formatos de archivo no propietarios destinados a permitir un fácil intercambio entre distintos programas y distintos centros de producción: PDF, JPEG y TIFF son los más comunes.

Estar al día de qué formato hace qué cosa, cuándo utilizarlo y cómo abrirlo e imprimirlo si alguien te lo envía, puede ser confuso. A veces también aparecen archivos «heredados» en formatos obsoletos, normalmente de un cliente que quiere reimprimir un libro escrito hace un par de décadas, donde la única copia digital está en algo oscuro.

Para ayudar a reducir la confusión, FESPA ha elaborado esta extensa guía en tres partes sobre los formatos de archivo más comunes utilizados en diseño y preimpresión para impresión. Incluye todos los formatos populares a lo largo de las tres últimas décadas, muchos de los cuales siguen siendo actuales. Hemos ignorado los archivos que se utilizan exclusivamente para medios no impresos, como web, vídeo, móvil, 3D y realidad virtual.
Si se te presenta un tipo de archivo desconocido, lee su extensión de nombre de archivo, mira si está en nuestra tabla inmediatamente debajo de esta sección, y utilízala para identificar el programa creador. Puedes hacer clic en las URL para ir a la descripción de los programas creadores o a los nombres genéricos de los archivos, que se enumeran alfabéticamente en las partes 1, 2 y 3 de esta historia.

Extensiones de nombre de archivo

Esta es una lista de extensiones de nombres de archivo comunes. Haz clic en la URL de cualquiera de ellas para consultar la entrada completa de esta serie de tres partes.

AFDESIGN: formato nativo de Serif Affinity Photo (vectores con gráficos incrustados)
AFPHOTO: Formato nativo Serif Affinity Photo (mapas de bits)
AFPUB: formato nativo de Serif Affinity Publisher (diseños con gráficos vinculados)
AI: Adobe Illustrator nativo (principalmente vectores y texto, a veces con mapas de bits incrustados)
BMP, DIB: Formato de Imagen de Mapa de Bits (principalmente contenido fotográfico de mapa de bits)
CDR: nativo de Corel Draw (diseños basados en páginas con gráficos incrustados)
DNG: formato no propietario de Camera Raw (fotografías)
DOC/DOCX: Microsoft Word nativo (texto con diseño básico y gráficos incrustados)
EPS: PostScript encapsulado (principalmente contenido de mapa de bits y vectorial, con texto)
EXIF: archivo de metadatos no de imagen utilizado por cámaras digitales y escáneres.
EXR: OpenEXR (imágenes de mapa de bits de CGI, con información adicional para alto rango dinámico e iluminación)
GIF: Graphics Interchange Format (imágenes de mapa de bits, limitadas a 256 colores)
HDF: Alto rango dinámico. Una variación de TIFF pensada para imágenes en color de 32 bits.
INDD: Adobe InDesign nativo (diseños basados en páginas con gráficos incrustados)
JP2, JPX: JPEG 2000 (fotografías de mapa de bits comprimidas o sin comprimir)
JPEG, JPG, JFIF: JPEG (fotografías de mapa de bits comprimidas)
PCX: Picture Exchange (imágenes de mapa de bits ampliamente soportadas por las aplicaciones MS-DOS)
PDF: Portable Document Format (todo tipo de documentos)
PDF/X-1a, -X3, -X4, -X5, -X6 PDFs optimizados para impresión profesional
PICT, PIC, PCT, PCT1, PCT2: formato gráfico nativo de los Macintosh de Apple anteriores a OS X
PNG: Portable Network Graphics (imágenes de mapa de bits, sólo RGB+alfa)
PS: PostScript (cualquier tipo de documento)
PMD: Obsoleto. Archivos nativos posteriores de Aldus/Adobe PageMaker (diseños con gráficos incrustados)
PPP: Obsoleto. Formato de archivo nativo del programa de maquetación Serif PagePlus.
PSD: nativo de Photoshop (principalmente fotografías de mapa de bits con algo de vector y texto)
PUB: Obsoleto. Archivos nativos originales de Aldus/Adobe PageMaker (maquetaciones con gráficos incrustados)
PUB: Microsoft Publisher nativo (diseños basados en páginas con gráficos incrustados)
QXP/QXD: QuarkXPress nativo (maquetaciones basadas en páginas con gráficos incrustados)
Raw: término genérico para una variedad de formatos propietarios de cámaras digitales
RTF: Formato de texto enriquecido (principalmente texto con diseño sencillo y JPEG colocados)
SVG: Scalable Vector Graphics (gráficos vectoriales que pueden mostrarse en navegadores web)
TIFF: Tagged Image File Format (fotografías de mapa de bits sin comprimir)
WMF: Windows Metafile Format, para gráficos vectoriales o de mapa de bits
XAR: formato nativo de Xara y Xara Photo & Graphic Designer (gráficos vectoriales)
XCF: formato de archivo nativo del programa gratuito de edición de imágenes Gimp
XLS, XLSX: hojas de cálculo de Microsoft Excel (tablas que se pueden importar en algunos diseños)
XMP: archivo de metadatos exclusivo de las aplicaciones Adobe CC, normalmente vinculado a archivos gráficos.

Hay una lista más larga de formatos de archivos gráficos en línea aquí. Sin embargo, no entra en muchos detalles sobre cómo abrirlos o imprimirlos.

¿Qué no puedes ver una extensión de nombre de archivo?

Los sistemas operativos Macintosh realmente antiguos de los años 80 y 90 no obligaban a incluir una extensión de nombre de archivo, en cuyo caso intenta abrirlo en Photoshop o Illustrator, si los tienes, y comprueba si los reconoce. Si no, prueba a utilizar Vista Previa de Apple, que maneja muchos tipos de archivo y puede volver a guardarlos como algo más reconocible. Si no, puede que tengas que adivinar o preguntar a la persona que te lo proporcionó.

Los sistemas operativos actuales de Macintosh (a partir de OSX en torno al año 2000) siempre requieren extensiones de nombre de archivo, pero no siempre las muestran. Comprueba que tu Mac está configurado para mostrarlas yendo al menú superior principal del Finder, luego selecciona Finder/Preferencias/Avanzado y asegúrate de que está seleccionada la opción «Mostrar todas las extensiones de nombre de archivo». Del mismo modo, Windows a veces oculta las extensiones, pero siempre estarán ahí.

Formatos nativos frente a formatos de intercambio

Por regla general, para imprimir un formato de archivo nativo es necesario tener una copia de ese programa para poder abrirlo, y a menudo también copias de las fuentes, lo que puede resultar caro para las empresas de servicios de impresión.

Los formatos de «intercambio» no propietarios (p. ej., PDF, JPEG, TIFF) son ampliamente compatibles con los programas de gran consumo que ya tienen la mayoría de las empresas, como la suite Adobe Creative Cloud, Adobe Acrobat, CorelDraw, QuarkXPress, etc. El PDF es el más universal, ya que puede contener todo lo necesario para la impresión, incluidas fuentes incrustadas que no necesitan comprarse por separado. Una oficina de servicios suele pedir uno de estos formatos de intercambio en lugar de archivos nativos.

Si el cliente envía archivos nativos de diseño del programa, ten cuidado porque pueden faltar los archivos de imagen externos vinculados, o las fuentes. Asegúrate de que también los envían, o el archivo no saldrá correctamente. Por eso son siempre preferibles los PDF, porque todo lo necesario está contenido en el mismo archivo.

Formatos muy antiguos, obsoletos u oscuros

A lo largo de los años, muchos formatos gráficos han caído en desuso, generalmente porque se han abandonado los programas que los utilizaban. Algunos ejemplos son TGA (utilizado por las tarjetas gráficas Targa y Vista de los primeros PC), PCX (formato nativo de PC Paintbrush) y Scitex CT (un formato de preimpresión).
Puede que de vez en cuando te encuentres con alguno de ellos en archivos informáticos muy antiguos y necesites abrirlos por alguna razón. Wikipedia es una buena fuente para identificarlos a partir de sus extensiones de nombre de archivo. Cómo abrirlos es otra cuestión.

El Photoshop CC actual conserva la capacidad de abrir y convertir muchos formatos gráficos antiguos, así que pruébalo primero. Hay algunos conversores de archivos gratuitos o de bajo coste disponibles en línea para otros formatos.

Para los formatos de maquetación, Markzware, cuyo programa de verificación previa FlightCheck puede manejar la mayoría de los tipos de archivo, ofrece un servicio de pago que convierte muchos formatos antiguos y obsoletos en modernos documentos de InDesign o QuarkXPress. Los precios empiezan en 33 £ por hasta 20 MB.

Si todo lo demás falla y el trabajo es lo suficientemente importante, puedes encontrar programas antiguos en Internet y ejecutarlos en ordenadores y/o sistemas operativos antiguos. Trata cualquier fuente online con extrema precaución: ten cuidado con las copias falsas llenas de malware, y asegúrate de que incluso los programas legítimos se suministran con números de registro/serie, contraseñas y similares que funcionen.

Creadores y nombres de archivos – Parte 1

Aquí tienes una lista alfabética de los tipos de archivo más comunes utilizados en el diseño para impresión y la producción de impresos desde la década de 1980. Consulta la lista de extensiones de nombre de archivo al principio de esta página si necesitas trabajar hacia atrás a partir de un archivo desconocido.

Adobe Illustrator (.AI)


Pie de foto: El formato de archivo .AI nativo de Adobe Illustrator también se utiliza ampliamente en flujos de trabajo de terceros.

El formato nativo de Adobe Illustrator, que contiene principalmente gráficos vectoriales más texto, diseño y gráficos de mapa de bits incrustados. Illustrator se introdujo por primera vez en 1987 y todavía se utiliza ampliamente como programa de diseño vectorial como parte de la Suite Creative Cloud de Adobe. En consecuencia, existen muchos archivos nativos .AI antiguos. Afortunadamente, la compatibilidad de Adobe con ellos es excelente y aún puedes abrir cualquier .AI en el Illustrator CC actual.

El sector del envasado, en particular, tiende a intercambiar archivos .AI entre diseñadores e impresores con preferencia a los PDF, principalmente porque son más fáciles de actualizar en el último momento. Sin embargo, los archivos .AI actuales ya son básicamente PDF, con información que permite a Illustrator abrirlos y editarlos con toda la gama de funciones. Los .AI antiguos pueden no serlo.

Adobe InDesign (.INDD, .IDML, .INDT)


Leyenda: InDesign puede importar y colocar formatos de archivos de texto e imagen, e incrustarlos en sus propios archivos .INDD o conservar enlaces a archivos externos.

El formato nativo .INDD de Adobe InDesign contiene diseños con enlaces a gráficos externos. Los archivos INDT son plantillas, no contenido.
Adobe mantiene la compatibilidad con versiones anteriores de InDesign mediante la opción de guardar en formato IDML. Un IDML creado por el actual InDesign CC 2018 puede ser abierto por el antiguo InDesign CS4 o posterior. El futuro Serif Affinity Publisher abrirá archivos IDML.

Adobe/Aldus PageMaker (.PMD, .PUB)

Aldus PageMaker fue el primer programa de maquetación de páginas del mercado de masas, y data de 1985. Fue comprado por Adobe en 1994 y sustituido por InDesign en 1999, siendo finalmente retirado como PageMaker 7 hacia 2004.

Se vendieron millones de copias, por lo que aún pueden aparecer archivos heredados de documentos importantes, como libros. Abrirlos hoy puede ser un problema. Adobe InDesign CS6 podría abrir los archivos posteriores de PageMaker 6 y 7, pero InDesign CC no. Los ordenadores MacOS antiguos (hasta Snow Leopard) y Windows (hasta 7) aún pueden ejecutar PageMaker 6 o 7 si lo tienes.

Adobe Photoshop (PSD)

Es el formato de archivo nativo de Adobe Photoshop. Los otros programas de maquetación de Adobe CC (InDesign e Illustrator) pueden colocar archivos PSD sin convertirlos a TIFF o JPEG (aunque también pueden colocarlos).

Diseñador de Affinity (.AFDESIGN)

Véase la referencia a Serif Affinity Designer en la parte 3.

Affinity Photo (.AFPHOTO)

Véase la referencia a Serif Affinity Photo en la parte 3.

Affinity Publisher (.AFPUB)

Véase la referencia a Serif Affinity Publisher en la parte 3.

Archivo de imagen de mapa de bits (.BMP, .DIB)

El formato de archivo de imagen de mapa de bits es para fotografías e imágenes similares. Fue desarrollado por Microsoft y sus principales aplicaciones se limitan en gran medida a Windows y a las aplicaciones de imagen de Office, aunque Photoshop y algunos otros programas de terceros pueden crearlo, abrirlo y volver a guardarlo.

Puede manejar espacios de color RGB, con una profundidad de color de hasta 32 bits, y tiene opciones para canales alfa y compresión sin pérdidas.

CorelDraw (.CDR, .CDT)


Pie de foto: El formato CDR de CoreDraw se ha utilizado de diversas formas desde la década de 1980.

Es el formato de archivo nativo de CorelDraw, un programa de diseño vectorial con algunas capacidades de maquetación y mapa de bits. Por tanto, los archivos CDR actuales contienen elementos de diseño y de mapa de bits, así como formas y líneas vectoriales. Los archivos CDR pueden ser abiertos por algunas otras aplicaciones de Corel.
Algunos programas de terceros pueden abrir algunas versiones de CDR, normalmente hasta CorelDraw 10 y más raramente hasta X7 (lanzado en 2014). En particular, Adobe Illustrator abre CDR hasta la v.10.

Corel Photo-Paint (.CPT)

El formato de archivo de imagen de mapa de bits nativo de Corel Photo-Paint. Adobe Photoshop puede abrir y editar archivos CPT. Del mismo modo, Photo-Paint puede abrir y exportar archivos PSD de Photoshop.

Negativo digital (.DNG)

Formato de imagen RAW desarrollado por Adobe en 2004 y cuya licencia es gratuita para otros usuarios. Su objetivo es resolver la incompatibilidad entre los numerosos formatos RAW propietarios de las cámaras digitales, y ofrecer cierta garantía de futuro cuando las cámaras y sus propios formatos RAW dejen de producirse. Al convertir a DNG, se conserva todo el contenido RAW (consulta la entrada RAW para saber por qué es importante).

Los DNG, al igual que los archivos RAW propietarios, no se pueden imprimir directamente. Sin embargo, pueden abrirse y convertirse a formatos imprimibles con la mayoría de las aplicaciones que tienen incorporado el manejo de archivos RAW, como Photoshop, Lightroom, Affinity Photo, Pixelmator y algunos conversores RAW dedicados. También hay algunos abridores DNG gratuitos. Los archivos RAW propietarios se pueden convertir a DNG mediante el conversor gratuito Adobe DNG Converter (para Macintosh y Windows). Algunas cámaras y programas de cámaras son compatibles con DNG. El puñado de teléfonos móviles que pueden exportar RAW suelen utilizar DNG.

Lee aquí la Parte 2, que trata de EPS a PDF/X
Lee aquí la Parte 3, que trata de PICT a XMP