Imprimir para el bien: La Fundación FESPA transforma vidas en el África subsahariana

La iniciativa "Adopta una Escuela" de la Fundación FESPA, liderada por Steve Thobela, busca conectar a las imprentas con escuelas de bajos recursos en la provincia sudafricana de Limpopo. Además de proporcionar materiales educativos impresos esenciales, la iniciativa busca alianzas para abordar necesidades fundamentales como infraestructura segura y seguridad alimentaria, reconociendo que el impacto de la impresión es limitado sin estos elementos básicos. El enfoque inicial se centra en cuatro escuelas específicas que enfrentan condiciones precarias.

“Queremos que las empresas 'adopten una escuela'”, explica Steve Thobela, Coordinador de África de la Fundación FESPA. Con varias décadas de experiencia en puestos directivos tanto en el sector empresarial como en el de la beneficencia en Sudáfrica, Steve lidera la estrategia de la Fundación sobre el terreno. Trabajando con escuelas locales para proporcionar recursos impresos gratuitos, y mucho más, Steve trabaja para identificar y ayudar a escuelas en Sudáfrica en particular, pero también en toda el África subsahariana, incluyendo Malawi, Kenia y Tanzania.

Iniciativa 'Adopta una escuela'

Con tanta pobreza y necesidad en toda la región, puede ser difícil saber por dónde empezar. En la FESPA Global Print Expo 2025 de Berlín, la estrategia "Adopta una escuela" de la Fundación FESPA busca conectar a las empresas de la red de FESPA con escuelas específicas, aprovechando el poder y la creatividad de la industria para apoyar a cuatro escuelas en particular en la provincia sudafricana de Limpopo, donde algunas de las necesidades más básicas de los niños no están cubiertas.

Steve explica: «Queremos promover el poder de la impresión y, gracias a la cooperación de los socios y miembros de la Fundación FESPA, podemos proporcionar una enorme cantidad de recursos impresos de alta calidad. Pero el trabajo de la Fundación va mucho más allá, porque la impresión por sí sola no es suficiente. ¿De qué sirven los carteles educativos en paredes derruidas? ¿De qué sirve cualquier recurso educativo cuando los niños tienen demasiada hambre para concentrarse, o cuando los techos gotean, los suelos se derrumban y los baños son insalubres o inseguros?».

Continúa: «Sabemos lo importante que puede ser la impresión y el impacto que puede generar, pero al invitar a las empresas a "adoptar una escuela", les pedimos que se asocien con escuelas específicas para satisfacer primero sus necesidades más básicas. Solo así la impresión podrá marcar una verdadera diferencia y un impacto real».

Cuatro escuelas

La provincia de Limpopo se encuentra en el extremo noreste de Sudáfrica y comparte fronteras internacionales con Mozambique al este, Zimbabue al norte y Botsuana al oeste. Aunque la capital del condado, Pretoria, y su ciudad más grande, Johannesburgo, se encuentran justo al sur, Limpopo es una provincia predominantemente rural, conocida por la ganadería y sus vastas reservas naturales y de caza. Sus seis millones de habitantes se distribuyen en un área geográfica aproximadamente del tamaño de Inglaterra.

En el corazón aislado de la provincia, lejos de la transitada carretera principal que une Johannesburgo con la frontera con Zimbabwe (y desde allí, con el resto de África), hay cuatro escuelas que enfrentan una serie de graves desafíos.

Escuela primaria de Batau

Una de las primeras cosas que notan los visitantes de la Escuela Primaria Batu es que los niños no están solos. Sin cercas, el ganado que deambula por los pastizales comunales que rodean la escuela, campa a sus anchas. El tintineo de las pesadas campanas que llevan al cuello es una distracción constante, y la gran cantidad de ganado suele representar un riesgo para la seguridad de los niños, con frecuentes lesiones graves.

Construir una valla alrededor del recinto escolar parece una tarea sencilla, pero con los presupuestos tan ajustados que ya no hay dinero disponible para los materiales necesarios.

La infraestructura también representa un serio desafío. Solo uno de los edificios de la escuela es una estructura robusta de ladrillo y cemento, mientras que todos los demás se clasifican técnicamente como "aulas móviles temporales". En realidad, son todo menos temporales, ya que la escuela se ve obligada a arreglárselas con ellas durante muchos años, incluso después de que comenzaran a deteriorarse.

La situación se había vuelto tan desesperada en la Escuela Primaria Batau que la directora, la Sra. Mokabane, acababa de escribir, aunque aún no había presentado, su carta de renuncia cuando la visita de Steve Thobela en representación de la Fundación FESPA le infundió nuevas esperanzas. La promesa de carteles coloridos, gráficos murales y papeles pintados para inspirar y educar. La promesa de uniformes donados, con emblemas impresos, y la promesa de materiales escolares. Pero más que eso, la promesa de abordar los problemas fundamentales que enfrentaba la escuela y que interrumpían la educación de los niños: la falta de cercas para mantener alejado al ganado y la muy necesaria reparación o reemplazo de los deteriorados edificios "temporales" de la escuela.

Escuela primaria Pitseng ya Thuto

Pitseng ya Thuto, cuyo nombre se traduce aproximadamente como "En la olla de la educación", es una escuela que se esfuerza por brindar a sus alumnos el mejor comienzo posible en la vida. Su lema en inglés, "Aprender y sobrevivir", subraya un profundo compromiso con la educación como camino hacia un futuro mejor. Sin embargo, con una financiación crónicamente insuficiente y acosada por desafíos, esta escuela, como tantas otras, tiene dificultades para impartir la educación básica. Los techos derrumbados, o parcialmente derrumbados, alrededor de la escuela son comunes y representan un peligro constante. Los graves daños en el techo de la cocina de la escuela dificultan la entrega del programa de alimentación básica financiado por el gobierno, y la falta de edificios adecuados provoca que las aulas estén gravemente superpobladas, con hasta 90 niños a menudo hacinados en una sola sala.

Una vez satisfechas estas necesidades básicas, existe una gran oportunidad de revitalizar la escuela con impresiones y señalización vibrantes, y de equipar a los niños con uniformes nuevos impresos con el logotipo y el lema de su escuela.

Escuela primaria Madisei

Un letrero de la Escuela Primaria Madisei, dibujado a mano, algo descolorido y con un color mínimo, da la bienvenida a los alumnos, el personal y los visitantes al llegar al recinto escolar. Este letrero es un ejemplo claro de cómo la incorporación de una señalización impresa profesionalmente podría mejorar de forma rápida y radical la percepción de los visitantes y el orgullo tanto del profesorado como del alumnado.

Más allá del letrero escolar, los vibrantes estampados para las aulas y los uniformes con el logotipo de la escuela tienen el potencial de transformar la imagen y el ambiente de la escuela, pero solo cuando se abordan problemas más fundamentales. El deterioro de los edificios, el hacinamiento y la falta de instalaciones funcionales dificultan enormemente que la Escuela Primaria Madisei cumpla con su compromiso de brindar a sus alumnos una educación excepcional y el mejor comienzo posible en la vida.

Con una inversión centrada y constante, se podría transformar la escuela y mejorar radicalmente las oportunidades de vida de los niños.

Escuela primaria Malekapane

Ubicada cerca del centro de la provincia, la Escuela Primaria Malekapane es rural y aislada, incluso en comparación con otras escuelas de la zona. Los alumnos suelen terminar la escuela sin haber visto nunca una computadora, y mucho menos saber usarla. Y cuando se trata de conseguir financiación gubernamental, por desgracia, ojos que no ven, corazón que no siente.

La infraestructura anticuada de la escuela es cada vez más inadecuada para los aproximadamente 100 estudiantes y nueve miembros del personal que dependen de las instalaciones. Las temperaturas en las aulas, mal aisladas, pueden superar los 40 °C, lo que hace casi imposible el aprendizaje, mientras que el ladrillo y el yeso desmoronados resultan antiestéticos e incluso peligrosos.

La cocina de la escuela está construida con barro y piedra, y se encuentra en muy mal estado. Dentro del edificio, la falta de mobiliario y equipo básico implica que las cocinas de gas para preparar las comidas de los niños simplemente están colocadas en el suelo.

Los sanitarios de pozo también son una realidad constante en la escuela, a pesar de que el Gobierno nacional ha prometido durante años su eliminación gradual. Estos sanitarios no solo suelen ser insalubres, sino que también pueden ser muy inseguros, siendo relativamente frecuentes los informes de niños que caen en ellos.

En cuanto al mantenimiento, la emprendedora directora de la escuela, la Sra. Mphahlele, se ha hecho cargo de la situación en la medida de lo posible. Es conocida por subirse ella misma a los techos de las aulas para realizar reparaciones esenciales, y ha encargado la fabricación de ladrillos en el lugar para reconstruir la cocina deteriorada. Sin embargo, con la grave escasez de recursos y los presupuestos muy ajustados, incluso conseguir suficientes ladrillos para el proyecto parece estar muy lejos.

Imprimir para siempre

“Nos encanta la impresión y nos apasiona su potencial para marcar la diferencia en la vida de las personas”, dice Steve. “En la FESPA Global Print Expo 2025 de Berlín, los expositores imprimirán miles de hojas en diversos equipos, demostrando el extraordinario potencial de la impresión. ¡Pero no se limiten a imprimir muestras para reciclar! Impriman algo que podamos usar; impriman algo que podamos llevar a estas escuelas de Limpopo y marcar una verdadera diferencia en la vida de los niños”.

Continúa: «Y no se detengan ahí. Hablen con nosotros sobre la posibilidad de adoptar una de estas escuelas y de proporcionarles financiación para empezar a cubrir sus necesidades básicas de infraestructura. Solo así podremos liberar el verdadero poder y el potencial de la impresión para dar color y vitalidad a estas escuelas y alegrar la vida de los niños que dependen de ellas».

Para obtener más información o participar, visite: https://www.fespa.com/en/about/foundation

Para ver un vídeo sobre el primer proyecto exitoso de la Fundación FESPA, en Evane Intermediate School , haga clic aquí .