Grundsätze der Umweltgesetzgebung

Um die Umweltgesetzgebung zu verstehen, muss man sich in einer komplexen Mischung aus EU- und britischen Rahmenwerken zurechtfinden. In beiden Systemen stehen vier Grundsätze im Vordergrund: Vorsorge, Vorbeugung, Beseitigung an der Quelle und Verursacherprinzip. Durch die Überwachung der Umweltaktionsprogramme und des britischen Umweltgesetzes 2021 können Unternehmen bevorstehende Vorschriften vorhersehen und von reaktiver zu proaktiver Einhaltung übergehen.

Die Gesetzgebung kann ein sehr kompliziertes Gemisch sein, mit Gesetzen, SIs und Gesetzesvorlagen, Verträgen, Verordnungen und Richtlinien. Sie haben unterschiedliche Bedeutungen, in einigen Fällen einen Zeitplan, eine Hierarchie und normalerweise einen Gesamtplan. Wenn Sie erst einmal die Terminologie der verschiedenen Arten und Phasen verstanden haben, können Sie dies als Vorwarnung für das, was auf Sie zukommt, nutzen und so mehr Zeit für die Vorbereitung gewinnen. Die Kenntnis des Prozesses hilft Ihnen zu erkennen, wann sich die Gesetzgebung ihrer endgültigen Form nähert.

Dieser Artikel ist zu kurz, um auf alle Einzelheiten einzugehen. Daher hier eine Zusammenfassung, wo Sie sehen können, in welche Richtung sich die Umweltgesetzgebung entwickelt und wo Sie weitere Einzelheiten erfahren können.

Europa

Innerhalb der EU steht das EU-Recht über dem nationalen Recht, und der Prozess der Rechtsetzung umfasst alle Mitgliedstaaten, wobei in jeder Phase Regeln für den Grad der Zustimmung und der Abstimmung gelten. Es ist also ein inklusiver, aber langsamer Prozess. Die Mitgliedstaaten können ihre eigenen Gesetze erlassen und tun dies auch, aber sie dürfen nicht im Widerspruch zum EU-Recht stehen. Dieser Artikel kann nicht alle unterschiedlichen Verfahren der einzelnen Mitgliedsländer für das Umweltrecht abdecken, aber wenn Sie die EU-Gesetze kennen, können Sie die Anforderungen verstehen, die alle Mitgliedsländer erfüllen müssen.

Die Verträge bilden die Grundlage, und es gibt eine Reihe von Verträgen, die sich mit Umweltfragen befassen, einschließlich des Ausgangspunkts, dass die EU die Gesamtverantwortung für die Umweltpolitik tragen sollte, die den Klimawandel, Abfall und Verschmutzung umfasst. Dies alles sind grenzüberschreitende Themen.

Das Umweltkonzept der EU basiert auf vier Hauptprinzipien:

• Das ‚Vorsorgeprinzip‘ – Vermeidung von Maßnahmen, die potenziell Schaden anrichten können, ohne dass genügend wissenschaftliche Gewissheit besteht, um das Risiko effektiv zu beherrschen
• Die Vorbeugung von Schäden hat Vorrang vor der Behebung – sie ist viel effektiver (und in der Regel auch kostengünstiger)
• Wenn ein Schaden entstanden ist, muss der Verursacher diesen am Ort der Entstehung beheben
• Verursacherprinzip – die Kosten für die Vermeidung oder Behebung von Schäden sollten vom Verursacher getragen werden. Gesetze zur Herstellerverantwortung fallen unter dieses Prinzip.

Die EU legt regelmäßig Umweltaktionsprogramme fest, die sich jeweils über mehrere Jahre erstrecken – das aktuelle ist das^8. UAP und läuft bis Ende 2030 – und erlässt Gesetze, die zur Umsetzung dieser Programme beitragen. Dabei kann es sich um neue Gesetze oder um Änderungen bestehender Gesetze handeln, und es werden nicht immer speziell Umweltgesetze verwendet, da es viele Überschneidungen bei den Themen gibt. Ein Beispiel dafür sind die Änderungen bestehender Verbrauchergesetze, die zur Einführung von Rechtsvorschriften gegen Greenwashing genutzt werden.

Die Lektüre des EAP bietet einen nützlichen Ausblick auf die bevorstehenden Kontrollen. Die aktuelle Version finden Sie hier (ich habe die englischen Links eingefügt, aber es gibt Optionen, um zu einer anderen Sprache zu wechseln).

Es gibt zwei Hauptwege, auf denen die Gesetzgebung umgesetzt wird: Verordnungen und Richtlinien. Eine Verordnung ist ein direktes Gesetz, das für alle Mitglieder gilt. Eine Richtlinie gibt das zu erreichende Ziel vor, ermöglicht es den Mitgliedsländern jedoch, ihre eigenen Gesetze einzuführen oder zu ändern, um dieses Ziel zu erreichen, und legt einen Termin fest, bis zu dem dies geschehen muss.

Hier können Sie den Fortschritt der EU-Gesetzgebung in ihren verschiedenen Phasen verfolgen.

UK

Im Vereinigten Königreich sind die oberste Ebene der Gesetze die Acts of Parliament (Parlamentsgesetze) und die nächsttiefere Ebene sind die Statutory Instruments (SIs), in denen viele Details geregelt sind.

Das britische Umweltrecht wurde nach dem Brexit überarbeitet, und das wichtigste neue Dokument ist das Umweltgesetz 2021. Es handelt sich gewissermaßen um einen Plan, der den UAP der EU insofern ähnelt, als er die wichtigsten Ziele nennt und einen Rahmen für die Festlegung von Zielen sowie einige Zielvorgaben enthält. Er umfasst die Hauptbereiche Luftqualität, biologische Vielfalt, Wasserqualität und Abfallvermeidung. Außerdem werden die wichtigsten Grundsätze dargelegt, die denen der EU sehr ähnlich sind: Integration, was bedeutet, dass der Umweltschutz in die Politik integriert werden sollte, sowie das Vorsorge-, Vorbeugungs-, Beseitigungs- und Verursacherprinzip. Auch hier hilft die Vertrautheit damit, um zu sehen, was auf uns zukommt.

Darüber hinaus gibt es eine Reihe älterer Gesetze, wie z.B. den Climate Change Act, und Gesetze, die auf anderen Wegen erlassen wurden, wie z.B. im Finanzbereich – wo viele Gesetze zur Berichterstattung zu finden sind – und im Planungsbereich – der einen gewissen Schutz der biologischen Vielfalt beinhaltet.

Auch die einzelnen Länder des Vereinigten Königreichs können ihre eigenen Gesetze haben – Schottland und Wales haben jeweils einige Abweichungen und Nordirland ist zwar Teil des Vereinigten Königreichs, gehört aber immer noch zum europäischen Binnenmarkt und unterliegt daher einer Reihe von EU-Gesetzen.

Weitere Informationen zum The Environment Act 2021 finden Sie hier. Allgemeine Informationen zur Umweltgesetzgebung finden Sie unter www.gov.uk oder https://www.sepa.gov.uk für die schottische Umweltschutzbehörde, https://naturalresources.wales für Wales und https://www.daera-ni.gov.uk für Nordirland.