Ud over RIP: Fremkomsten af integrerede storformat-workflows

Nessan Cleary diskuterer, hvordan storformatprint skifter fra RIP-centreret til integreret workflow-software, der centraliserer jobstyring fra indtag til output. Disse avancerede systemer håndterer prepress-opgaver, farvestyring, indlejring og RIP'ing på tværs af flere maskiner for større effektivitet. Den nye Adobe PDF Print Engine 7.0 vil drive fremtidige innovationer, hvor virksomheder som Caldera, Agfa, Durst og OneVision allerede forbedrer deres tilbud for at automatisere processer og forbedre gennemløbshastigheden.

Næsten alle storformatprintere sælges med sin egen RIP-software, og tidligere ville dette have bestemt arbejdsgangen omkring printeren. Men i stigende grad ser vi, at arbejdsgangssoftware kommer til sin ret til at drive job gennem alle printere og tilhørende udstyr i produktionen.

Workflowet omfatter nu al filhåndtering fra det øjeblik, jobbene kommer ind og accepteres i udskriftskøen. Det giver mulighed for preflighting og automatisk korrektion, samt farvestyring og trapping, plus samling af flere job og indlejring af grafik omkring hinanden for at reducere mediespild, plus selvfølgelig RIP'ing af disse job for den valgte printer. Dette giver mulighed for centraliseret styring af jobkøen, så du kan afbalancere jobbene på tværs af flere maskiner og sende flere job videre til output. Denne centralisering er afgørende, uanset om du kører flere mindre printere sammen fra den samme kø, eller om du har en eller flere maskiner med høj volumen.
Adobe brugte den nylige Fespa Global-messe i Berlin til at annoncere den seneste version af Adobe PDF Print Engine. Denne er ikke tilgængelig som standard, da den sælges som et softwareudviklingssæt, men den bruges i vid udstrækning af mange RIP-udviklere som grundlag for deres RIP-produkter. Så den vil sætte dagsordenen for meget af den workflow-software, der kommer på markedet i løbet af det næste års tid.

Billedtekst: Mark Lewiecki, senior produktchef hos Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe har forsøgt at reducere antallet af processer, der kræves i prepress, ved at flytte flere af disse opgaver direkte ind i RIP'en. Mark Lewiecki, Adobes senior produktchef for Print Engine, forklarer: "Hvis vi kan placere dem direkte i RIP'en og kombinere dem med RIP-funktionen, er der en mulighed for at eliminere disse separate trin og også udføre dem meget hurtigere."

Dette omfatter: bedre understøttelse af blanding af flerfarvet gennemsigtighed; samt tilføjelse af variable data såsom stregkoder og serienumre; automatisk generering af beskæringer; og gengivelse af native Photoshop- og Illustrator-filer. Den nye printmotor vil også automatisk forbedre skærelinjer til digitale skæreborde. Lewiecki forklarer: "Skærelinjerne i et job tager ofte ikke højde for tykkelsen af bladet eller rotoren, mængden af tryk, vinklen og tolerancen. Og der er behov for at udvide denne skærelinje, og det er det, vi gør som en in-RIP-funktion. I dag gøres det ofte i Illustrator, som er en manuel interaktiv fase."

Vi vil begynde at se disse funktioner i softwareopdateringer næste år, når OEM'erne begynder at arbejde med APPE 7.0. En af disse OEM'er er Caldera, som sælger PrimeCentre. Dette har til formål at forbedre print- og skæreworkflows ved at automatisere mange af prepress-opgaverne ved hjælp af opskrifter, der indeholder kontrolindstillingerne. Dette inkluderer preflighting, oprettelse af skærekonturer og tilføjelse af bleed. Det integrerer også job sammen og kan behandle flere job sammen. Det fungerer med enhver RIP. Caldera har for nylig udgivet PrimeCentre v4, som har en centraliseret hub, der giver brugerne adgang til de seneste projekter. Det inkluderer også forudkonfigurerede skabeloner og vejledninger, der hjælper brugerne med at oprette deres egne opskrifter for at få bedre resultater ved at automatisere de forskellige processer sammen.

Caldera har også netop opdateret sin RIP til v18.1, som får over 20 nye printerdrivere. Caldera har også integreret diskoverbelastningsforebyggelse direkte i RIP'en for at forhindre, at harddiske bliver tilstoppede med filer fra gamle job. Der er ekstra funktioner for abonnenter, som nu kan importere og eksportere Hotfolder-konfigurationer på tværs af forskellige arbejdsstationer. Arnaud Fabre, produktchef hos Caldera, kommenterede: "Med nye værktøjer til at strømline konfiguration og automatisere jobrorydning giver vi vores brugere mulighed for at køre mere effektive og pålidelige arbejdsgange."

Billedtekst: Agfas Asanti-workflow bruger et browserbaseret dashboard.

Agfa bruger også Adobe PDF Print Engine til sin Asanti-arbejdsgang i storformat. Asantis største fordel ligger i farvestyringen, der er et resultat af Agfas lange arv inden for film- og farvefotografering. Den bruger en patenteret kalibreret udskriftstilstand til at hjælpe brugerne med at kalibrere og profilere medier og smarte algoritmer til at reducere blækforbruget. Den inkluderer automatiseret preflighting og Autocollect, som intelligent grupperer indgående udskriftsjob baseret på medietype og ønsket udskriftskvalitet. Der er et browserbaseret Production Dashboard-rapporteringsværktøj, der giver brugerne mulighed for at inspicere status, blæk- og medieforbrug samt udskrivningstidspunkt for job.

Den seneste udgave, Asanti v7, har fået en bæredygtighedstracker, der fremhæver, hvordan beslutninger truffet omkring hvert job bidrager til dets miljømæssige fodaftryk gennem elementer som det anvendte materiale og energiforbruget. Dette inkluderer nu en integration med Datalines Multipress MIS, der giver brugerne mere detaljerede oplysninger, så de kan beregne CO2-aftrykket for hvert job.

Durst har opbygget et modulært softwaretilbud, der understøtter deres printere i alle de sektorer, de dækker, herunder storformat, men også etiketter og emballage.

Billedtekst: Michael Deflorian, chef for Dursts softwareafdeling. ©Nessan Cleary

Virksomheden har udviklet en enkelt kerne-workflow, der kan bruges på disse forskellige markeder. Michael Deflorian, chef for Dursts softwareafdeling, siger, at Durst har en ret åben tilgang på markedet for storformat og grafik, men at den er mere kontrolleret på etiketter og emballagemarkeder.

Han forklarer: "Vores arbejdsgang har tre forskellige dele. Prepress er den ene, og den næste del er relateret til produktion, med farvestyring, RIP'ing og så videre. Og så er der Lift ERP, som kan forbindes til enhver RIP." Han siger, at kunderne kan tage præcis de dele, de ønsker, og bemærker: "Vi har kunder hos Lift, som ikke har nogen relation til Durst."

Billedtekst: OneVisions arbejdsgang er rettet mod specifikke markeder, herunder storformatprint. ©Nessan Cleary.

OneVision har udviklet en række automatiseringspakker, der dækker forskellige dele af printmarkedet, inklusive en dedikeret til storformatprint. De fungerer alle efter samme princip - automatisering af prepress-opgaver - og deler alle den samme kernekode, som blev opdateret tidligere på året. Denne opdatering omfattede en forenkling af den måde, jobsedler genereres på. Den inkluderede også et nyt koncept med 'Stationer' for at integrere analoge maskiner og manuelle trin i digitale arbejdsgange med bedre sporing og feedback.

Storformatpakken får også forbedringer i indlejring med evnen til at håndtere mindre forskydninger af konturer i duplexudskrivning og understøttelse af varierede bleed-værdier på et enkelt ark, hvilket reducerer spildmateriale. Flisefunktionen er også blevet forbedret for at give plads til hvid plads på flisebelagte objekter, som kan bruges i postproduktion til limning eller svejsning. Det er nu også muligt at forhåndsvise de konturer, som et fræseværktøj genererer.

Alle disse forbedringer bidrager til en strømlinet arbejdsgang, hvilket burde føre til en højere jobkapacitet. Når Adobes PDF Print Engine v7.0 når ud til softwareudviklerne, burde vi desuden se en yderligere række forbedringer af arbejdsgangssoftwaren næste år.

Oplev de seneste nyheder inden for automatisering og software ved at tilmelde dig FESPA World, FESPAs gratis månedlige nyhedsbrev, der er tilgængeligt på engelsk, tysk og spansk. Tilmeld dig gratis her .