De seneste innovationer inden for DTF-trykning

Direct-to-Film (DTF)-markedet oplever betydelig vækst, og store trykkerier tilbyder nu dedikerede løsninger. Ud over de traditionelle tekstilapplikationer er der en bemærkelsesværdig udvidelse af UV DTF-teknologi, der muliggør varmefri påføring på forskellige objekter. Denne udvikling, sammen med fremskridt fra virksomheder som Epson, Roland, Brother og Ricoh, indikerer DTF's fortsatte diversificering og stigende appel til forskellige trykbehov.

De seneste par år har oplevet en enorm vækst på Direct-to-Film-markedet, hvilket tydeligt kan ses på enhver nylig Fespa-messer med DtF-løsninger, der dukker op på mange af standene i alle hallerne. Tiltrækningen er åbenlys. Maskinerne er generelt ret billige, rimeligt kompakte og nemme at betjene. De endelige print kan påføres mange forskellige tekstilsubstrater, herunder polyesterbeklædning, uden besværet forbundet med farvesublimering.

Det grundlæggende koncept bag Direct-to-Film-printning er ret veletableret efterhånden. Filmen leveres på en rulle og føres først gennem printeren, hvor blækket lægges ned, men forbliver vådt og klæbrigt, derefter videre til pulverrysteren, hvor pulveret påføres og rystes for at sikre en jævn fordeling, der kun klæber til de billedområder, hvor blækket er. Filmbanen passerer derefter under varmelegemet, hvor pulveret smeltes, hvilket effektivt omdanner det til et lag af varmlim.

Det er ikke en særlig sofistikeret proces, hvilket forklarer, hvorfor markedet har været fuldstændig domineret af relativt billige og muntre kinesiske enheder. Dette har fanget de fleste af de mere etablerede printerleverandører, og de har kæmpet for at tilføre værdi, samtidig med at de forbliver konkurrencedygtige. Ikke overraskende har de fleste leverandører valgt blot at omdøbe asiatiske løsninger, primært fra kinesiske producenter, men der var tegn på den nylige Fespa Global Exhibition, at de etablerede printerleverandører leder efter måder at videreudvikle denne teknologi på.

Epsons SureColor G6000 er en dedikeret DtF-printer. ©Nessan Cleary

Epson viste for eksempel sin første dedikerede DTF-printer, SC-G6000. Det er en rulle-til-rulle-printer, der tager medier op til 900 mm med en printbredde på 894 mm, hvilket er bredere end den mere sædvanlige 60 cm, men ikke radikalt så bred. Den printer Epsons UltraChrome DtF-blæksæt, som inkluderer CMYK og hvid, med blækket leveret i 1,6 l patroner. Naturligvis bruger den Epsons PrecisionCore-printhoveder og inkluderer recirkulation til det hvide blæk. Epson hævder at have opgraderet vedligeholdelsessystemet til printhovederne ved at bruge stof i stedet for gummi til at tørre overskydende blæk væk fra hovederne. Selve gummiviskerne skulle rengøres med jævne mellemrum, så dette burde føre til mindre manuel vedligeholdelse, selvom stofspolen vil være en anden forbrugsvare. Den producerer omkring 5,6 kvm/time, når der printes både farver og hvidt blæk.

Roland har introduceret sin første dedikerede DtF-løsning, TY-300, som er en 762 mm bred printer med Epson-printhoveder og et nyt S-PG2-blæk. Dette blæk ser ud til at producere en relativt tynd blækfilm, der giver en mere behagelig følelse på beklædningsgenstande. TY300 inkluderer også et skæremodul til en print- og skæreworkflow, hvilket jeg mener er unikt blandt DtF-printere. Det er en god idé, og muligheden for at tilføje perforerede snit omkring grafikken kan appellere til nogle brugere.

Brother har også udviklet en dedikeret DtF-printer, efter tidligere at have tilpasset sin GTXPro DtG-printer. Den nye DTRX-serie er en rulle-til-rulle-printer, der tager medier op til 800 mm i bredden. Både blæk og printhoveder kommer fra Brother, og Brother leverer også pulverrysteren. Blæksættet er CMYK plus 2x hvidt. Folker Stachetzki, marketingchef hos Brother Europe, siger, at den burde være tilgængelig i Europa i september, hvor der vil være flere detaljer såsom printhastigheden.

Ricoh har ført an i udviklingen mod større DtF-printere med sin D1600, som officielt blev lanceret på sidste års Fespa. Den har i bund og grund til formål at forbedre produktiviteten ved at have en meget bredere printbredde end andre DtF-løsninger. Den er baseret på chassiset på Ricohs 1,6 m brede resinprinter og kan håndtere film op til 1300 mm i bredden. Den kan køre med op til 20 kvm/time.

Ricoh har også vist en lille DtF-løsning under navnet DtF in a cube. Denne består af en lille printer, DtF 400 Cube, parret med Inktecs lille A30 pulverryster. Den kan håndtere film op til 423 mm i bredden og en printbredde på 407,2 mm, selvom pulverrysteren kun er 30 cm bred. Printeren bruger Ricoh 1200 dpi printhoveder med automatiseret vedligeholdelse. Ricoh leverer også blækket, og den leveres med ColorGate ProductionServer RIP.

Ricohs D1600 er en stor DtF-løsning, der tager film op til 1,3 m brede. ©Nessan Cleary

Med fokus på kompakthed viste det kinesiske firma Leaf en interessant alt-i-en DtF-printer kaldet Leaf DtF 570i. Printeren og pulverrysteren er alle blevet kombineret i én maskine, hvilket giver den et lidt mindre fodaftryk end den sædvanlige opsætning med to separate enheder. Den har en printbredde på 60 cm og bruger to Epson I3200-printhoveder.

Ud over stoffer

Den nylige Fespa-messe i Berlin, Tyskland, afslørede en pludselig vækst i en variant af DtF, der bruger UV-blæk i stedet for den normale vandige blæk. Processen involverer to separate ruller klar film, en der fremføres fra bagsiden og en fra forsiden. Bagfilmen har et klæbende lag ovenpå, hvor blækket er trykt ovenpå. Efter trykning presses den anden film, som i bund og grund er et laminatlag, på den med udelukkende tryk. Dette gør det muligt at håndtere grafikken og for eksempel sende den til en kunde.

For at påføre grafikken skal du blot skrælle det øverste lag af, trykke grafikken mod det objekt, du vil dekorere, og derefter gnide det for at tvinge blækket i grafikken til at overføres. Der er ikke behov for varme eller nogen form for tryk, da håndtryk i sig selv er nok.

Mimakis UJV300 er en UV DtF-løsning til dekoration. ©Nessan Cleary

Mimaki har udviklet sin egen UV DtF-printer, UJV300 DtF 75. Denne har to printhoveder, hver med fire kanaler. Den printer i CMYK plus to hvide kanaler og to klare blækkanaler. Der er et udvalg af forskellige film afhængigt af den tilsigtede anvendelse. Dette kan omfatte genstande som krus, der kan tåle opvaskemaskine.

RS Pro viste et lignende system frem, men med tilføjelse af metallisk blæk, hvilket førte til nogle meget slående effekter. RS Pro havde også en anden variant, kaldet UV 3D DtF, som giver en langt mere tekstureret effekt. Udskrivningen er lignende, idet man har to film, og udskriver på limlaget og derefter spoler filmene sammen for at skabe et enkelt ark med grafikken klemt inde i midten. Det er dog mere kompliceret at påføre grafikken og kræver en vis færdighed. Tricket er at varme substratet lidt op til omkring 120°C og derefter påføre grafikken gennem en varmepresse.

I modsætning til de andre UV DtF-løsninger er denne primært rettet mod tekstiler. Den er ikke rigtig egnet til tøj, fordi den ikke tilbyder meget vaskeægthed. Den blev primært demonstreret på muleposer, men det forekommer mig, at den ville være meget mere effektiv på hatte.

Samlet set viser disse forskellige løsninger, at DtF-markedet ikke viser tegn på at aftage og aktivt udvider sig til nye applikationer.

Oplev de seneste nyheder omkring tekstiltryk og storformattryk ved at tilmelde dig FESPA World, FESPAs gratis månedlige nyhedsbrev, der er tilgængeligt på engelsk, tysk og spansk. Tilmeld dig gratis her !