Rapha et cykelmærke for performance sportstøj og vejen til digitalisering

Rapha blev grundlagt af Simon Mottram i London i 2004 og laver verdens fineste cykeltøj. I 15 år har deres produkter omdefineret komfort, ydeevne og stil for cyklister fra absolutte begyndere til World Tour-professionelle.

For nylig sluttede vi os til John Roberts og Carl Moriarty på FESPA- podcasten for at diskutere Rapha-mærkets succes, dets unikke virksomhedskultur og deres passion for cykling, sportstøj, teknologi og digitalt print.

Rapha er født af en kærlighed til sporten og er ikke blot et cykelmærke, det er et fællesskab og organiserer og sponsorerer regelmæssigt unikke forlystelser og begivenheder. Rapha Cycling Club blev grundlagt i 2015 for at bringe cyklister sammen, og i dag er der allerede mere end 12.000 medlemmer på verdensplan.

Med over 21 klubhuse i hele Europa, Nordamerika og Asien, som er blevet knudepunkter for RCC-medlemmer og lokale cyklister, der tilbyder en caféplads og lagerfører de nyeste produkter. Dette er et unikt detailhandelskoncept, som giver tilbage til samfundet.

Rapha er stolt over at have arbejdet med sportens bedste atleter fra dens tidligste dage. Først som titelsponsor for det britiske UCI Continental-hold Rapha-Condor fra 2005 til 2012, derefter som tøjleverandør til Team Sky fra 2012 til 2016. De fortsætter med at arbejde på de bedste niveauer af professionel cykling med kvindernes UCI World Tour-hold CANYON //SRAM siden 2016, og efter at have offentliggjort en to-årig undersøgelse om sportens tilstand med titlen Rapha Roadmap, er de vendt tilbage til mændenes World Tour med EF Education First Pro Cycling fra 2019.


Billedtekst: Det primære fokus har været på komfort og udviklingen af kernetekstiler, der bruges til at forbedre termoreguleringen af rytteren for at øge ydeevnen

I år har Rapha lanceret to nye vigtige tiltag; Custom-programmet, som giver enhver mulighed for at skabe helt tilpasselige Rapha-produkter ved hjælp af et innovativt online designværktøj. Og Rapha Foundation, som giver midler til ikke-for-profit organisationer, med missionen om at bygge en bedre fremtid for sporten ved at inspirere, styrke og støtte den næste generation af racerløbere.

Carl Moriarty, Product Design Director og John Roberts, Head of Product er baseret på hovedkontoret i London, og det er her, design og udvikling af alle produkter genereres. Begge er selvfølgelig ivrige cyklister, ikke et lovkrav, men jeg er sikker på, at det hjælper.

Mærket handler primært online, med meget få engrosaktiviteter, og begyndte sin rejse med en enkel Morino-trøje, noget der ikke var tilgængeligt andre steder. Rapha tilbyder cyklistspecialisten præstationstøj og tilbehør, noget der i de tidlige dage (2004) ikke var let tilgængeligt for sporten. Denne ene vare voksede hurtigt til en lille kollektion af produkter, og efterhånden som mærket blev etableret, gjorde virksomhedens kultur, som fortsætter med at trives i dag.

Cykelindustrien har oplevet en imponerende vækst, uden tegn på afmatning, i øjeblikket er industrien værd mellem £6,5 og £7 milliarder pund, hovedsageligt fordelt på landevejscykling med lige under en tredjedel af salget fra mountainbike. Rapha arbejder hårdt for at lære deres forbrugere at kende og fokusere på en bestemt del af markedspladserne, der vurderes at være 1 milliard pund værd, hvor den meget engagerede landevejscyklist køber deres produkter.

Cykling er fortsat en blomstrende sport, da pendlere vælger at køre i stedet for at køre bil, cykling såvel som en professionel konkurrencesport er også blevet et livsstilsvalg. OL i 2012 bragte også sporten frem til offentligheden, og den har vundet indpas lige siden. Cykelsportens succes har bragt nye konkurrenter til markedet, og Rapha koncentrerer sig om deres iboende cykelkultur og dybe forståelse af sporten, dens specifikationer og dynamik for at være på forkant med kurven.


Billedtekst: Tilpasning og personalisering har altid været en stor del af holdsport, men med fremkomsten af digitale teknologier er denne del af markedspladsen nu også tilgængelig for alle.

Det primære fokus har været på komfort og udviklingen af kernetekstilerne, der bruges til at forbedre rytterens termoregulering for at øge ydeevnen. At holde kroppen ved en optimal temperatur, sammen med fugtstyring og varmeregulering, mens du forbliver behagelig er nøglen. Aerodynamik spiller også en stor rolle i professionel cykling, og det anvendte stof, vævningen (overfladetekstur) eller strik- og fibersammensætninger er kritiske.

Bæredygtighed er en af søjlerne for Rapha, som en baseline, og den er indlejret i virksomhedens DNA. Produktteamet stræber konstant efter at reducere miljøpåvirkningen af deres tøj, med fokus på råmaterialernes fodaftryk, samtidig med at de gør en stor indsats for at forfine pålideligheden og kvaliteten af genbrugsmaterialer, som er afgørende for cirkulært design. Holdet forsker i biobaserede alternativer og forsøger løbende at bevæge sig væk fra petroleumsbaserede fibre. Efterhånden som forskningen fortsætter, afprøves nye udviklinger, og når disse nye fibre er tilgængelige til almindelig produktion, vil de blive indarbejdet i Rapha-tøjet.

Rapha har et langvarigt forhold til mange af deres kerneleverandører, handel, der er bygget på tillid og samarbejde, og det er dette fundament, der giver dem god synlighed og gennemsigtighed.

Tilpasning og personalisering har altid været en stor del af holdsport, men med fremkomsten af digitale teknologier er denne del af markedspladsen nu også tilgængelig for alle. Cykelklubber kan nu bestille tilpasset sportstøj via Rapha online tilpasningsværktøj, hver ordre verificeres og kontrolleres af produktteamet før fremstilling for at sikre enestående kundeservice. Brug af software til design er blevet en stor del af designprocessen, både til kerne- og specialbeklædning, hvilket sparer tid på dyre prøveudtagninger, samtidig med at designtiden og kravet om prototyper fra producenten forkortes.

Ved at bruge EFI-Optitex-softwaren kan denne designproces nu accelereres, med både visuelle data og tekniske data udnyttet i realtid via 3D-modellering, tøjets ydeevne, dets designstil og tekstilydelse kan testes for komfort, stræk og spænding, der reducerer behovet for en fysisk prøve.


Billedtekst: Rapha er født af en kærlighed til sporten og er ikke blot et cykelmærke, det er et fællesskab og organiserer og sponsorerer regelmæssigt unikke forlystelser og begivenheder.

Forbrugeren kan også uploade deres eget kunstværk og se en visualisering af produktet for yderligere at reducere behovet for prøveudtagning, og Rapha tilbyder en online service til e-handelssalg.
Ved siden af design er datahåndtering en stor del af digitaliseringsprocessen. Rapha arbejder med mange producenter, datastrømmen er et værdifuldt aktiv og sparer tid og spild inden for produktions-workflowet. Når først produkterne er designet, forbliver arbejdsgangen digital (i de fleste tilfælde) resten af rejsen til forbrugeren.

Mønsterskæring, indlejring, sortering og markørfremstilling er alt sammen digitalt. Filerne oprettes i Rapha-studiet eller i samarbejde med producenter, projekt for projekt, som alle vil blive leveret i digitalt format til produktion. Digital printteknologi ved hjælp af farvesublimering danner printprocessen, i nogle tilfælde er det rulle til rulle og andre flat-bed transfer print. Skæringen af alt tøj er også automatiseret ved hjælp af laserskæreteknologi.

Rapha har en vision om at gøre cykling til den mest populære sport i verden. Deres produkter er designet til at skabe den ultimative køreoplevelse, og i at pleje den næste generation, ved at investere via deres græsrodsfundamenter sammen med den dedikerede cykelrytter, har mærket opbygget en verdensomspændende kultfølge.

For at lytte til FESPA Podcast med John Roberts og Carl Moriarty, følg venligst dette link .