Cómo diversificar su negocio con la sublimación

Son varios los factores que hacen que la sublimación sea una excelente idea para un negocio existente. Pero, ¿cómo saber si es lo que su empresa necesita?

Son varios los factores que hacen que la sublimación sea una excelente idea para un negocio existente. Pero, ¿cómo saber si es lo que su empresa necesita?

La lista de ventajas que supone diversificar su negocio es infinita. Una de las mejores vías para conseguirlo según Ingrid Van Loocke, Channel Marketing Manager de la división de consumidor de Sawgrass Technologies, es a través de la sublimación.

¿Por qué? Por sus costes iniciales bajos, una amortización rápida de la inversión, una necesidad de un espacio mínimo para equipos y almacenamiento y una gama aparentemente infinita de sustratos entre otros.

Hacer negocios es bastante sencillo (en teoría), independientemente de cuál sea su sector de actividad. Usted suministra un producto o un servicio a otras personas que necesitan lo que usted ofrece y para ello tiene que gestionar muchas cosas: inventario, mano de obra, tiempo, presupuestos, etc. Aunque ninguna de esas actividades pueda tener lugar sin un flujo continuo de ingresos para financiarlos.

El desarrollo de nuevos negocios es una parte fundamental del éxito de su empresa. En cuanto a los beneficios, aumentar la cantidad de dinero que gastan sus clientes existentes es mucho más rentable que intentar captar nuevos clientes. Los que han confiado en usted para cubrir necesidades específicas ya son fans de su empresa y conocen la calidad que pueden esperar de usted.

¿Qué ocurriría si pudiera llevar esa relación un paso más allá y pudiera ofrecerles todo lo que necesitan en lugar de un nicho concreto de productos? Su flujo de ingresos obtendría un empuje muy saludable, al tiempo que sus clientes disfrutarían de la practicidad de poder encontrar todos los productos de calidad que necesitan en un único lugar y de la mano de una empresa en la que confían. Todos salen ganando.

¿Por qué diversificar?

Pero ahora viene la pregunta complicada: ¿cómo se hace eso? Para los negocios de impresión bajo demanda y los decoradores digitales, la diversidad es la clave del crecimiento empresarial en la economía actual. Los clientes que ya tiene buscan ahorro y practicidad. ¿Por qué no podría ser usted quien les ofreciera lo que quieren?

Aunque muchos decoradores son conscientes de ese hecho, les cuesta tomar la decisión de diversificar debido al coste y al tiempo necesario para aprender un nuevo tipo de producción. Máquinas de bordado, de serigrafía, grabadoras láser e impresoras sobre tela pueden costar decenas de miles de euros, y después hay que disponer del espacio necesario para albergar más equipos e inventario.

El tiempo necesario para la amortización de una inversión así es mucho, y se necesita una demanda constante de pedidos grandes para que la impresión resulte rentable. Además está el tiempo necesario para aprender a utilizar esos equipos nuevos y para que la producción sea lo más eficiente posible. Para muchos, son factores que simplemente no permiten una diversificación asequible.

Una solución que aborda todas esas cuestiones es la sublimación. Con unos costes iniciales bajos, necesidad de un espacio mínimo para utilización de equipos y almacenamiento, una amortización rápida de la inversión y una gama aparentemente infinita de sustratos, la sublimación es la solución ideal para decoradores digitales que quieran convertirse en proveedores de servicios integrales para sus clientes.

¿En qué consiste la sublimación?

La sublimación es un proceso de impresión digital que permite a cualquier empresa aplicar de forma rápida y fácil gráficos de alta definición y a todo color a una gran variedad de objetos duros y blandos tales como: placas, trofeos, paneles, fundas para iPhone, marcos de fotos, relojes, baldosas, posa vasos, alfombrillas para el ratón, tazas, prendas de vestir de alto rendimiento, y un largo etcétera.

Además resulta fácil de aprender y de dominar la técnica para sublimar imágenes sobre los sustratos. Todo lo que hay que hacer es crear, imprimir y pasar por la prensa. También puede utilizar programas de tratamiento de imagen, como CorelDraw, Illustrator o Photoshop, para crear un diseño basado en cualquier especificación que necesite.

A continuación, puede imprimir ese diseño en el papel de transferencia utilizando para ello una impresora específica que funcione con tinta de sublimación. Por último, coloque el sustrato, que tiene que estar elaborado o recubierto con polímeros, y el papel de transferencia en la prensa de calor –y el resto es pura química.

La tinta de sublimación no es realmente tinta sino partículas de pigmento sólido suspendidas en un fluido portador. Cuando se imprime en papel de transferencia, los colores "se apagan" y permanecerán así hasta que se aplique en la prensa la cantidad correcta de calor y de presión.

Cuando eso ocurre, los pigmentos sólidos se gasifican, los polímeros del sustrato se abren y la presión convierte el gas en moléculas poliméricas. Cuando el sustrato se enfría, los polímeros se cierran y el gas se solidifica, con lo que los colores vivos pasan a formar parte permanente de la superficie del sustrato.

Este proceso es rápido (menos de dos minutos en la mayoría de casos), fácil de aprender, y requiere equipos con los que casi todas las personas que se dedican a la decoración digital están familiarizadas: un ordenador, tinta, papel, sustratos y una prensa de calor.

¿Qué coste tiene la sublimación?

El coste inicial es comparativamente bajo, sobre todo si ya cuenta con el ordenador y/o la prensa de calor. Con esos elementos, un sistema inicial le costaría entre 620 y 960 euros. Una prensa de calor de buena calidad le dará los mejores resultados posibles y su precio oscila entre los 620 y los 1.300 euros, lo que significa que se gastaría entre 1.240 y 2.270 euros para contar con un sistema completo.

Ahora piense en el coste de añadir otros tipos de sistemas de impresión. Cuando valora el coste de añadir a su empresa una máquina de grabado láser (6.900 euros o más) o una impresora directa a tela (unos 13.800 euros),la sublimación es una opción mucho más económica.

Además, la amortización de la inversión también es mucho más rápida. Los costes de personal y los costes generales son muy bajos para la creación de productos sublimados, mientras que el precio de venta al público de esos artículos es mucho más elevado. Todo ello se traduce en un potencial de beneficio mucho mayor y en una amortización de la inversión más rápida.

La recompensa

Son varios los factores que hacen que la sublimación sea una excelente idea para un negocio existente.

Diversidad de productos

Aunque la sublimación solamente funciona en superficies poliméricas, la madera, el plástico, el cristal, los acrílicos, los metales y la piedra también pueden revestirse para someterlos a sublimación. Le presentamos algunas ideas para ampliar su gama de productos.

• Productos promocionales: Bolsas, tazas, alfombrillas para ratón, portapapeles, llaveros y objetos similares son productos promocionales ideales y muy fáciles de sublimar y de vender con un beneficio elevado.

• Premios y galardones: Puede ofrecer a sus clientes placas y trofeos de alta resolución y a todo color, además de los tradicionales monocromo.

• Regalos con fotografías y regalos personalizados: Los productos personalizados son muy populares y son unos artículos por los que los clientes están dispuestos a pagar más. El hecho de añadir imanes personalizados, matrículas, relojes, marcos de fotos comerciales, fundas para teléfonos móviles y objetos de este tipo a su cartera de productos le permite ofrecer más opciones a sus clientes existentes.

• Prendas de vestir y tejidos: Personalice con tintas de sublimación prendas de vestir o tejidos elaborados previamente para su utilización en varias aplicaciones de corte y confección y genere unas imágenes prácticamente indestructibles e increíblemente potentes y detalladas.

• Rótulos: Muchos de sus clientes en algún momento necesitarán rótulos para puntos de venta, para ferias o para interiores. Con la sublimación puede ampliar sus ventas creando rótulos muy impactantes bajo demanda.

Mayor margen de beneficios

En segundo lugar, los márgenes de beneficio de los productos sublimados suelen ser, por lo general, muy elevados. El motivo es que los costes de tratamiento de la imagen y los tiempos de producción son extremadamente bajos.

Los costes para imprimir con tintas de gran calidad se sitúan de media por debajo de los 0,27 euros por centímetro cuadrado, y la impresión y el paso por prensa de una imagen suele requerir dos minutos aproximadamente. La mayor parte de los costes en el caso de la producción por sublimación se deben al sustrato.

Las fundas para teléfono móvil, por ejemplo, son artículos muy populares ahora mismo. Elaborar un producto de ese tipo le costará alrededor de los 3,84 euros: 2,40 euros de la funda en blanco, 0,06 euros de la imagen y 1,37 euros de mano de obra y gastos generales. Esas fundas se venden a 22 euros como mínimo, lo que significa que vender una funda le genera un beneficio neto de 18,12 euros, es decir, un margen del 82%.

Amortización rápida de la inversión

Con unos márgenes de beneficio como esos y unos costes iniciales bajos, su amortización de la inversión es rápida. Si invirtió 2.270 euros en su sistema de sublimación sólo tendría que vender 127 fundas para móvil para recuperar la inversión.

Compare esas cifras con las placas que tendría que vender para pagar una grabadora láser adicional de 6.900 euros, o cuántas gorras tendría que hacer para pagar una máquina de bordado de 11.000 euros.

Consejos finales

La lista de ventajas que supone diversificar su negocio es infinita. No obstante, hacerlo solo tiene sentido si está preparado para proponer activamente esos nuevos artículos a sus clientes, y si está listo para invertir el tiempo y el dinero necesarios para aprender a crear productos de gran calidad.

Las técnicas de venta activa son fundamentales para ampliar la demanda entre su base de clientes. Hable con ellos cuando le hagan llegar un pedido y obtenga más información sobre lo que están haciendo (o esperan hacer). Sugiera soluciones y enséñeles muestras de sus nuevos productos para que puedan ver la excelente calidad que les está ofreciendo.

Elabore y tenga siempre disponible un juego de muestras, una paleta de colores que pueda generar y otros artículos concretos que den a sus clientes una idea del aspecto que podrían tener sus productos.

Es otra excelente manera de familiarizarse con su sistema de sublimación, con el software de gestión del color y con los procesos y/o condiciones que necesita para crear de manera eficaz productos de la mejor calidad posible.

Diversificar su línea de productos con sublimación puede parecerle una tarea enorme ahora mismo. Pero con tiempo, práctica y un aumento constante de los beneficios, verá como la diversificación es el camino hacia el futuro de la industria de la decoración digital.