Teknik driver framsteg

Laurel Brunner diskuterar hur den nuvarande teknologin i tryckeribranschen driver förändring och framsteg när det gäller hållbarhet.

Att gå in i skymningszonen av min karriär inom den grafiska branschen har lett mig till några nyfikna funderingar. Några av dem, som de tidiga dagarna som arbetade med Apple och Adobe, har varit skamlöst nostalgiska. Men andra har drabbats av djup frustration. Frustrationen kommer från det faktum att vi inte har gjort snabbare framsteg för att främja branschen, eftersom den tränger in i den digitala tidsåldern. De utmärkande irritationsmomenten är automatiserad färghantering och återvinning, som båda har en djupgående inverkan på tryckets miljöpåverkan.

Arbetsflödesautomatisering, där data strömmar till en plåt eller press sömlöst och med minimal mänsklig inblandning, fyller fortfarande alltför många skrivare med rädsla. De är i databranschen, och ändå är de ovilliga att engagera sig i teknologier som säkerställer att data på ett substrat är korrekta. Att det kan göra bort folk, trots att det har varit färdriktningen i åratal, gör det värre. Tryckerier med oförskämd hälsa, som Elanders eller DS Smith, anammade digital bearbetning tidigt och har expanderat på baksidan av processkontroll och automatisering. De förstår att betjäning av kunder kräver att man förväntar sig föränderliga behov, från personliga vykort till anpassade förpackningar.

Återvinning är en mycket svårare nöt att knäcka än att få data på ett underlag, men samma princip gäller. Återvinning kräver komplexa förändringar i råvaruförsörjningskedjorna och förutseende om vad som krävs för att ta använd produkt och förvandla den till något nytt. Pappersindustrin upparbetar en blandning av olika typer av tryckta produkter som kommer från hem, fabriker, kommunala anläggningar och på andra håll. Det finns ingen som helst kontroll över vilken typ av tryck som utgör dessa blandningar, så de är oundvikligen blandningar av material som trycks med olika tryckmetoder från gravyr och flexo till digitala. Detta borde egentligen inte spela någon roll eftersom bearbetningstekniken för återvinning bör anpassas till tekniska framsteg inom tryck.

Men för massa- och pappersindustrin spelar det roll. Det spelar stor roll eftersom mixen innehåller tryckta papper som består av olika kompositioner som kräver nya bearbetningsmetoder och den tillhörande investeringen. Traditionellt har blandningen mestadels bestått av mekaniska massafibrer baserade på trä, men tryckteknikens framsteg innebär att andelen träfria massafibrer ökar stadigt. Tryck som skickas för återvinning kommer inte nödvändigtvis att vara avsvärtbara med metoder avsedda för mekanisk massa och gammaldags offsettryck. Sådana tryck kommer i allmänhet att misslyckas med branschens favorittest för avsvärtbarhet enligt ISO 21993. Detta dokument beskriver en avfärgningstestmetod som utvecklades för årtionden sedan av INGEDE, en branschorganisation för avfärgning.

Den goda nyheten är att ISO utvecklar ett dokument som beskriver en annan testmetod för blandningar av mekaniska och träfria papper. Detta kommer mycket bättre att återspegla branschens verklighet och förhoppningsvis uppmuntra massa- och pappersbruksägare att investera i sin egen framtid. Alternativet är att mer returpapper förbränns snarare än återvinns, något ingen vill ha.

Källinformation: Den här artikeln producerades av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om tryckets positiva miljöpåverkan. Den här veckokommentaren hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade med miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplash PR, Unity Publishing och Xeikon.