Specialeffekter i DTF kommer att göra dina "utskrifter" mer minnesvärda

DTF-marknaden expanderar med nya leverantörer och innovationer som flerhuvudsskrivare som möjliggör olika bläckalternativ (spot, neon). Dekorativa filmer erbjuder strömlinjeformade specialeffekter. Keypoint Intelligence-testade metall- och glitterfilmer, som noterade varierande användarvänlighet och tvätthållbarhet. Ny teknik som använder lim och folie lovar direkt ytterligare kreativa framsteg inom DTF.

Direkt-till-film-revolutionen (DTF) blir bara större. Fler blue-chip leverantörer kommer in i utrymmet, angelägna om att ta igen marken på de kinesiska leverantörernas försprång.

Det är dags att du verkligen är uppmärksam.

På senare tid har ökningen av utskriftssystem skett i tre eller fler skrivhuvuden, vilket hjälper till att eliminera vissa kreativa gränser. Extra skrivhuvuden möjliggör mer flexibla bläckkombinationer – mer än vanliga CMYK och vita bläckfärger – inklusive dekorfärger, neon och ljust cyan/magenta bläck. För kläddekoratörer representerar detta en möjlighet att skilja sig från den CMYK-bara massmarknaden.

Specialfilmer, ett annat växande utrymme, har en dekorativ finish inkorporerad i deras releaselager och kan hjälpa till att övervinna andra kreativa begränsningar. Efterbehandlingsalternativen sträcker sig från metalliska folier och glitter till glöd-i-mörkret och regnbågsreflekterande effekter. Även om det inte är något nytt att lägga till specialeffekter (via värmeöverföringsvinyl eller speciella screentrycksbläck), erbjuder DTF-dekorationsfilmer en strömlinjeformad process utan skärning och ogräsrensning, samt möjligheten att skapa "engångsföremål" mer kostnadseffektivt.

Sätts på prov

Keypoint Intelligence köpte ett urval av folier och glitterfilmer från leverantörer. Vi använde en STS VJ628 DTF-skrivare med manuell pudring, en stationär härdningsugn från InkTec och en GeoKnight värmepress. Plaggämnen var Next Level 3600 100 % bomull och AWDis Cool T t-shirts i 100 % polyester. När installationen var klar fann vi snabbt att den vägledning som gavs om botemedel och överföringsinställningar ofta var begränsad. Trial and error krävdes för att säkerställa optimal prestanda: Mer pyssel behövdes med vissa enheter för att spika rätt inställningar, medan andra var mer förlåtande.

Vi har Lift Off

Det var olika grader av lätthet när man släppte filmerna från plagget efter pressning. Alla filmer krävde kylning till rumstemperatur innan de skalades av. Glitterfilmerna visade sig vara lätta att släppa från 100 % bomull och 100 % polyester från alla testade märken, men vissa folier var mer utmanande att initiera släppningen från 100 % bomullsämnena.

Hur bra såg de ut?

Vissa filmer (STS, DaeHa, Calca) visade en mycket fin lyster. Andra hade en mer subtil metallisk effekt och visade lyster i vissa vinklar men inte alla. Vi genomförde tester med stora överföringsblock för att återge ett fotbollspakets namn och nummer på baksidan av polyestertröjan. Fint detaljerade mönster användes på 100 % bomullsskjortorna, och kvaliteten på överföringar över alla filmer var imponerande.

Signifikanta skillnader observerades med glitterfilmer. Vissa fastställde en mycket högre täckning av reflekterande glitterpartiklar än andra (Nanjing Yiqia Digital Co och STS var bäst före tvätt), vilket resulterade i en mer slagkraftig, iögonfallande finish.

Allt kommer ut i tvätten

Många filmtillverkare är försiktiga med hållbarheten hos sina specialfilmer i tvättstugan och rekommenderar ofta kalltvätt och avråder helt från torktumling. T-shirts tvättades ut och in i en tvättcykel på 30 grader/800 rpm. Glitterprover såväl som metallic på polyesterjobb torkades i ett lufttorktält. T-shirtarna i metallic på 100 % bomull testades i båda torktumlartyperna för att se om någon skillnad uppstod.

Endast en av de sex metalliska effektfilmerna på 100 % bomull visade någon nedbrytning efter 15 tvätt-/torkcykler med lufttorken. Två märken började visa mindre nedbrytning i torktumlaren. Alla sju metallmärkena på polyester-t-shirten klarade sig perfekt i 15 tvätt- och lufttorka cykler, utan tecken på nedbrytning och utmärkt stretchmotstånd.

Resultaten för glitterfilmen var blandade. Vissa märken höll sig mycket bra (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), medan andra upplevde måttlig till hög glitterförlust efter 15 tvätt- och lufttorkningscykler. Faktum är att när man betygsatte proverna för synlig glittereffekt före och efter 15 tvättar, förändrades ligatabellen avsevärt – vissa märken behöll eller förbättrade sitt betyg när andra sjönk i rankingen.

Folie- och bläckdesigner blir verklighet

Jag såg flera leverantörer ta foliedekoration till en annan nivå på APPPExpo i Kina tidigare i år. Istället för att skriva ut på en dekorativ folie använder dessa nya enheter en vanlig PET-film och inkluderar ett skrivhuvud med självhäftande kanal och jetlim i de områden där folie krävs. Inget vitt bläck läggs över limmet och lämnar det kvar på plaggets yta när filmens första värmeöverföring genomförs. Operatören lägger sedan till en vanlig metallfolie och utför ytterligare en press. Värmen från den andra pressen aktiverar limmet, vilket gör det klibbigt så att folien släpper från filmen och fixeras på plagget. Ett sista tryck – du har den färdiga produkten.

Denna dekorativa förmåga kräver att en enhet har tre eller fler skrivhuvuden. Exemplet jag såg var ett system med fyra huvuden med två dekorfärger och två fluorescerande bläck som tog upp ett extra huvud, med limmet som tog upp det andra.

FESPA kommer att publicera en andra DTF-testartikel nästa vecka, denna gång fokuserad på neon-kapabla enheter!

Möt David Sweetnam

Som direktör för EMEA/APAC Research & Lab Services på Keypoint Intelligence är David Sweetnam ansvarig för en mängd olika uppgifter kring testning i produktionsutrymmet och affärsutveckling i hela tryckeriet. Han leder Keypoints brittiska labb, han hanterar inte bara projekt utan gör testerna ibland och skriver också rapporterna. Under de senaste åren har David byggt en ny väg för Keypoint genom testning av textil/kläder/plagg. Han är alltid redo för ett bra samtal, du kan nå honom på david.sweetnam@keypointintelligence.com .

Keypoint Intelligences arbete i direkt-till-film-utrymmet vittnar om David Sweetnams engagemang och ledarskap, direktör för EMEA/APAC Research & Lab Services. Med decennier av testexpertis och ett praktiskt tillvägagångssätt leder David våra utvärderingar av dagens mest avancerade trycksystem – inklusive digital textil, skyltar i stort format och produktionsklipp. Hans insikter och riktmärken har hjälpt till att forma branschens förståelse för vad som är möjligt i den föränderliga världen av DTF.