Småformat flatbäddsskrivare och industritryck

Småformat flatbäddsskrivare är idealiskt lämpade för personliga presenter men lämpar sig också för mer industriell tillverkning.

Det finns ett antal flatbäddsskrivare för småformat som använder teknik som ursprungligen utvecklades för att producera skylt- och displaygrafik men designade för utskrift på såväl objekt som platta substrat. Många av dessa maskiner säljs till tillverkande och industriella användare men de hjälper också etablerade skrivare, från storformatsbutiker till kommersiella och etikettskrivare, att ta sig in på nya marknader.

Den mest uppenbara av dessa marknader är personalisering och anpassning av andra produkter för att skapa mervärde. Brett Newman, verkställande direktör för Mimakis brittiska distributör Hybrid Services, förklarar: "Du kan ta något som en vattenflaska av aluminium som kostade 3 pund och du kan sätta bläck till ett värde av 25p på den med någons namn och det kostar dig runt 4 pund att producera och den säljs för £18 styck.” Han tillägger att användarna också har varit framgångsrika med andra typer av presenter som att skriva ut foton till akrylblock.

Mindre uppenbar är den industriella marknaden, med många tillverkare som använder dessa skrivare som en del av sin produktionslinje. Detta kan inkludera allt från att trycka logotyper och serienummer på delar eller instruktioner direkt på metallöverdrag.

De flesta av dessa skrivare kommer med en platt säng, men de flesta leverantörer säljer också jiggar för att hålla föremål på rätt plats under skrivhuvudena oavsett form. I själva verket kan alla kompetenta storformatsanvändare förmodligen göra sina egna jiggar.

Alla dessa skrivare använder UV-LED-härdbara bläck, och de flesta erbjuder ett urval av olika bläckuppsättningar så att användarna kan matcha det mest lämpliga bläcket till materialet de skriver ut till. Som med alla UV-skrivare är det möjligt att skriva ut lager av bläck ovanpå varandra för att skapa taktila effekter, inklusive punktskrift, och de flesta av dessa skrivare inkluderar klara bläck för lackeffekter. Newman säger att kunder vanligtvis ägnar en maskin till att uppfylla ett visst kontrakt med det mest lämpliga bläcket för det projektet och kommer att köpa en andra maskin för ett annat kontrakt laddat med ett annat bläck.


Bildtext: Dessa mätare, som har tryckts på en Mimaki UJF-skrivare, visar en typisk industriell tillämpning.

Mimaki, till exempel, erbjuder ett antal bläck. Detta inkluderar LH-100, som härdar till en mycket tuff yta och tål mycket nötning men endast lämpar sig för styva underlag, och LUS-120, som kan sträcka sig upp till 170 procent utan att spricka vid pressning eller hopvikning, och är lämplig. för mjuka materialytor som membranomkopplare eller smartphone-plånboksfodral. Det finns också ett urval av primers inklusive PR-200 primer, som kan användas på harts, glas och metallmaterial.


Bildtext: Mimakis UJF-3042 MkII EX kan laddas samtidigt med vitt, lack och primer tillsammans med CMYK-bläcken.

Mimaki producerar UJF-3042MkII EX, som kan skriva ut i 1200 x 1200 dpi över en yta på 300 x 420 mm och direkt till objekt upp till 153 mm höga. Den har fyra skrivhuvuden och rymmer upp till åtta bläckflaskor så att den kan laddas med CMYK plus vitt, lack och primer samtidigt. Det finns en större version, UJF 6042 MkII, som tar objekt upp till 610 x 420 mm. Båda kan förses med en Kebab – en speciell jigg som roterar ett cylindriskt föremål så att bilder kan skrivas ut hela vägen runt ett föremål som en dryckesflaska.

Mimaki säljer även en större skrivare, UJF-7151plus, som har en maximal utskrivbar storlek på 710 x 510 mm och skriver ut till objekt upp till 153 mm tjocka. Förutom standard CMYK plus vitt och klart bläck, finns det också ett metalliskt bläck som kan ge antingen en matt folieliknande finish eller en glansig färgliknande effekt. Mimaki säger att detta bläck borde vara ett lönsamt alternativ till att använda en sekundär process som att applicera glitter eller folie, särskilt för material som polykarbonat och ABS.

Roland har utvecklat VersaUV LEF-2-serien av skrivare. Dessa börjar med den grundläggande LEF2-200, som har en utskriftsyta på 508 x 330 mm och tar objekt upp till 100 mm höga. Denna har sex bläckkanaler för CMYK plus en kombination av vitt, glansigt eller primer. Det finns en större modell, LEF2-300, med en utskriftsyta på 770 x 330 och samma höjd på 100 mm. Sedan finns det ytterligare en variant, LEF2-300D, som har samma utskriftsområde som standard 300-modellen men tar föremål upp till 200 mm höga. Båda dessa har sju bläckkanaler så att de kan ta hela uppsättningen CMYK plus vitt, glansigt och primer.


Bildtext: Mutoh har utvecklat den här UV-flatbäddsskrivaren XperJet 461UF för direkt-till-objekt-utskrift.

I början av 2020 introducerade Mutoh två nya industriskrivare, XpertJet 461UF och XpertJet 661UF. 461UF har en utskriftsyta på 483 x 329 mm, medan den större 661UF kan täcka 483 x 594 mm. Den mindre modellen tar föremål upp till 70 mm höga med standardutskriftsbordet, eller 150 mm högt om du tar bort bordet, medan 661UF kan ta föremål upp till 150 mm i höjd utan att stöka. Det finns ett valfritt vakuumbord tillgängligt för båda, och en roterande jigg för att vända cylindriska föremål som dryckesflaskor för 661UF.

Dessa skrivare använder ett enda 8-kanals Epson-skrivhuvud med en upplösning på 1440 x 1440 dpi. De kan ställas in för antingen CMYK eller CMYK plus antingen lack eller vit och lack. det finns två bläckuppsättningar för utskrift till antingen styva eller flexibla material. Härdning sker via en 2 tum bred LED-array, som har delats upp i sex segment, som vart och ett kan styras individuellt. Härdningsgraden kan varieras för att ge olika effekter, såsom glans, satin eller matt lack, och dessa kan vara olika över segmenten så att det är möjligt att trycka flera olika objekt, alla med olika finish, alla samtidigt.


Bildtext: Dessa mätare, som har tryckts på en Mimaki UJF-skrivare, visar en typisk industriell tillämpning.

Axzyra, baserat i Storbritannien, säljer det sydkoreanska Apache-sortimentet av flatbäddar som är specifikt inriktade på den industriella marknaden. Det finns fem skrivare i sortimentet som börjar med GH4545 Evo, en stationär maskin med en utskriftsyta på 450 x 450 mm som tar substrat upp till 120 mm höga och 10 kg i vikt. Den största är GH1012 Evos, som tar material upp till 1000 x 1200 mm, 20 kg i vikt och 150 mm i höjd.

Alla dessa skrivare använder Ricohs skrivhuvud GH2220 men företaget har precis lanserat en ny serie utrustad med Ricohs senaste TH5241-skrivhuvuden, som vid 1200 dpi leder till bättre bildkvalitet samt högre utskriftshastigheter. Den använder två huvuden, vardera med fyra kanaler, och kan skriva ut CMYK med vitt, lack och primer. Det finns två storlekar tillgängliga med TH6090 med en bädd på 600 x 900 mm, medan TH1012 erbjuder en utskriftsyta på 1000 x 1200 mm.

Sammanfattningsvis kan dessa maskiner vara mycket mindre än en vanlig bredformatsskrivare, men de erbjuder en fantastisk möjlighet att diversifiera sig. Och i dessa utmanande tider kan sådana möjligheter göra stor skillnad.