Revolutionen av industriellt tryck

Nessan Cleary möjligheterna för skrivare att utforska industriellt tryck. Bredformatsskrivare kan hantera ett brett utbud av substrat, vilket öppnar upp för ett antal industriella utskriftsapplikationer.

Bredformatsskrivare kan hantera ett brett utbud av substrat, vilket öppnar upp för ett antal industriella utskriftsapplikationer.

Varje företag bör överväga en viss grad av diversifiering för att ha alternativ för att ta sig över de magra tiderna, och att förgrena sig till industriellt tryck är ett sätt för alla i storformatsutskrifter att uppnå detta. Industriellt tryck är dock ett ganska vagt begrepp och kan gälla flera olika applikationer.

Å ena sidan kan det innebära att dekorera föremål med en grafik för att skapa mervärde, eller för att lägga till en viss funktionalitet, till exempel att skriva ut instruktioner på ett föremål. På samma sätt kan det betyda att man lägger till ett mönster för att förstärka ett material, till exempel för textil eller för att tillföra värde till ett billigt trä som furu med mönstret av ett dyrare trä som ek för användning i golv eller köksenheter. Men i slutändan handlar allt om samma sak: att förbereda jobb och få dem genom en utskriftskö; och få bläck att fästa på en mängd olika ytor. Inget av detta borde vara för svårt för någon som har erfarenhet av att använda storformatsskrivare.

Det finns två grundläggande utmaningar i att trycka industrijobb. Den första är att se till att bläcket kan fästa på ytan vid användning, vilket nästan säkert inte kommer att ha designats för utskrift. I allmänhet kan UV-härdande bläck klara ett brett utbud av olika ytor även om LED-härdande bläck kan vara lite mer kinkigt. Flera bredformatsleverantörer erbjuder också ett urval av olika bläck för ytor med speciella egenskaper, som flexibla eller slätare ytor som glas. Vissa leverantörer kan också erbjuda primers för att hjälpa bläcket att hålla fast vid vissa material.

Den andra frågan som är speciell för industriellt tryck är formen på de föremål som trycks till. De flesta bredformatsskrivare är utformade för att skriva ut till platta ark. I allmänhet är det bäst att ha skrivhuvudena så nära ytan som skrivs ut som möjligt, så att många befintliga skrivare kanske inte har det nödvändiga utrymmet för högre föremål. Ett annat problem är att många objekt är böjda och kurvan kommer att påverka kastavståndet mellan skrivhuvudena och objektet, vilket kan förvränga bilden. Så om du inte skriver ut till platta ark, kommer du nästan säkert att behöva göra någon form av en jigg för att hålla föremålet på plats med det plattaste området närmast munstyckena. Det borde inte vara alltför svårt eftersom de flesta tryckerier som driver flatbäddsskrivare också har ett skärbord eller en router till hands och viss erfarenhet av att skapa skräddarsydda föremål som jiggar.

Industriella skrivare

De flesta UV-flatbäddar borde vara lämpliga för vissa industriella utskriftsjobb, men vissa bredformatsleverantörer har specifikt riktat sig till marknaden för industriellt tryck. Inca Digital har till exempel utvecklat en B1 industripress, som den säljer som Onset M och som Fujifilm har sålt som Acuity B1. Agfa har precis förvärvat Inca och kommer sannolikt att introducera sin egen version av denna skrivare. Den är byggd på samma plattform som Inca Digital Onset X-serien. Som sådan är det en arkmatad multipass-skrivare som kan köras med 200 sph med en upplösning på 960 dpi i ett utskriftsläge med sex pass. Det finns en LED-array på skrivarvagnen men den slutliga torkningen sker i en separat tunnel med hjälp av konventionella kvicksilverlampor. Att separera torkningsprocessen ger stor flexibilitet för att utveckla olika bläck för specifika användningar, såsom tryckning till metallplåt för förpackningsapplikationer.

Bildtext: Inca Digital Onset M, som tidigare har sålts av Fujifilm som Acuity B1, som ses här.

Ett annat exempel är Roland DG, som har utvecklat VersaUV LEC2 S-serien av UV-flatbäddar. Dessa finns i både 762 mm och 1625 mm bredder. De kan ta föremål upp till 200 mm höga, användbara för att skriva ut till en mängd olika objekt.

Roland DG har också anpassat ett antal av sina skrivare för specifika industriella marknader. Ett bra exempel på detta är VS-300iS-GO industriskrivare för utskrift av membranomkopplare, som använder bläck från Marabu och kan användas för att skriva ut grafiska överlägg och membranomkopplare. Det sägs vara kompatibelt med ett brett utbud av produkter, inklusive hemelektronik, varuautomater, kontorsutrustning och medicinsk utrustning. Det är ett hybridsystem som trycker digitalt färgbläck för bilder, text och logotyper på substratet och sedan screentrycker ett lager vitt bläck ovanpå.

Flak i småformat

Det finns också ett antal stationära flatbäddsskrivare som har utvecklats specifikt för den industriella marknaden. Det mindre fotavtrycket och lägre kostnaden gör att de passar in i ett brett utbud av olika verksamheter. Typiska applikationer varierar från kundanpassade reklamvaror och souvenirer till elektronik, industriartiklar och prototyper.

Roland säljer till exempel LEF2-300, som är försedd med fyra skrivhuvuden och två UV LED-arrayer och har en utskriftsyta på 770 x 330 x 100 mm. Den kommer att skriva ut till ett brett utbud av material inklusive PVC, plast, canvas, trä, läder och tyg. Det finns också ett genomskinligt bläck som kan producera antingen glansigt eller matt finish, och som kan läggas ner i flera omgångar för att bygga upp präglade och strukturerade effekter.

Roland säljer även SF200, som har anpassats från LEF2, med LED-lamporna borttagna och UV-bläckarna ersatta av ett bläck med ekolösningsmedel. Detta gör att den kan skriva ut på olika underlag inklusive ABS, PVC, TPU, PET, PP och PPMA samt trä, aluminium, glas och läder. Bläcken är certifierade för att skriva ut föremål för personligt bruk såsom matbehållare, hälso- och personliga hygienprodukter och till och med barnleksaker.

Bildtext: Rolands SF200 kör ett bläck med ekolösningsmedel för att skriva ut på föremål där det skulle finnas hälso- och säkerhetsproblem med UV-bläck. ©Nessan Cleary

Mutoh säljer två småformat flatbäddsskrivare, XpertJet 461UF och den större XpertJet 661UF. Det finns ett valfritt vakuumbord tillgängligt för båda, och en roterande jigg för att vända cylindriska föremål som dryckesflaskor för 661UF. Dessutom kan 661UF automatiskt justera bordshöjden för att skriva ut präglad text. Dessa skrivare använder UV LED-bläck. De kan ställas in för antingen CMYK eller CMYK plus antingen lack eller vit och lack. Det finns två bläckuppsättningar för utskrift till antingen styva eller flexibla material, båda tillgängliga i 220 mm kassetter.

För programvara finns Mutoh Layer Editor, som låter användare dela sin grafiska design över flera lager. Det finns också ett alternativ att använda Mutoh Edition Digital Factory UV RIP utvecklad av CADlink, vilket gör det enklare för användare att skapa mallar för objektjiggar och för flexibel datafyllning, dimensionering och positionering.

Mimaki säljer flera industriskrivare i mindre format. Detta inkluderar UJF-3042MkII e, dess större syskon, UJF-6042MkII e och den något mer exklusiva UJF-3042MkII EX e. Dessa är alla mogna plattformar men för de senaste versionerna har Mimaki förbättrat stabiliteten hos skrivarna så att det blir mindre vibrationer, vilket leder till bättre bildkvalitet.

Mimaki har en större modell, UJF-7151 PlusII, som kan skriva ut i upp till 1800 dpi. Det finns ett val mellan att köra två uppsättningar CMYK eller CMYK plus ljus cyan och ljus magenta. UJF-skrivarserien har alla stöd för MDL-kommandon (Mimaki Device Language) så att de kan integreras med externa produktionssystem och kringutrustning. Detta möjliggör ytterligare automatisering och minskar manuella operatörsingripanden för att öka effektiviteten.

Bildtext: Mutoh har utvecklat den här UV-flatbäddsskrivaren XperJet 461UF för direkt-till-objekt-utskrift.

Direkt till objekt

Förutom bredformat finns det flera typer av industriella skrivare tillgängliga. Det enklaste stället att börja med dessa är med Direct-to-Object-skrivare, som mestadels är designade för att skriva ut till cylindriska former som flaskor eller koppar.

Ett bra exempel på detta är det amerikanska företaget Inkcups som har utvecklat flera modeller, bland annat Helix. Denna kan skriva ut till både rakväggiga och avsmalnande cylindrar, för saker som glas, flaskor och till och med ljus, upp till 305 mm i längd. Den använder UV LED-bläck och har en maximal upplösning på 1200 dpi. Den trycker CMYK plus två vita kanaler och en lack. Det finns ett urval av bläck för metaller, glas och klämmande plastflaskor.



Bildtext: Inkcups har utvecklat denna Helix bläckstråleskrivare, som skriver ut till koniska cylindriska föremål som koppar.

Sammanfattningsvis kan det vara svårt att exakt definiera vad vi menar med industritryck. Detta beror på att detta område mer är en samling av olika möjligheter än en definierad marknadssektor. Många leverantörer av bredformatsskrivare har utvecklat lösningar för industriellt tryck och det finns ingen anledning till varför bredformatsanvändare inte också skulle diversifiera sig till den industriella marknaden.