Italiensk digital innovation – Sandro Robustelli delar sin vision och digitala textilresa

Debbie McKeegan pratar med Sandro Robustelli om hans familjeägda textiltryckeri, Robustelli. Sandro delar med sig av sin tekniska kunskap om textiltillverkningsprocessen och framsteg inom digitalt textiltryck.

Familjen Robustelli har ett uppskattat rykte inom textilindustrin. Produktionsmaskineriet som de tillverkar ligger till grund för högkvalitativa textiltrycksinstallationer över hela världen.

Bildkredit: FESPA.

Som ett familjeföretag som grundades i Italien, för nästan 72 år sedan, har företaget och deras erfarna ingenjörsteam en inneboende kunskap om textilindustrin. Hur sektorn har utvecklats och hur man finjusterar de många lager av extra maskiner och ingenjörskonst som krävs för att skapa ett högkvalitativt textiltryckeri.

Med en djup teknisk kunskap om textiltillverkningsprocessen och dess nyanser, förutsåg Robustelli antagandet av digital tryckutrustning för nästan två decennier sedan.

Robustelli är verksamt i Como, i hjärtat av det italienska textildistriktet, och är belägna i ett världskänt område, i epicentret för produktion av lyxtryckt textil.

Det är med denna kunskap och förståelse som familjen Robustelli började sin resa mot en digital framtid. Idag tillverkar Como-distriktet över 80 % av sin tryckta produktion med hjälp av digital teknik. En stor del av dem är producerad med Epson Monna Lisa-serien, pionjärer av Robustelli i samarbete med Epsons teknologi. Under åren har detta anmärkningsvärda partnerskap också utvecklats, och Epson köpte Robustelli 2016.

När antagandet av digitalt textiltryck går framåt och industriell digital textilproduktion (som nu överstiger över 3 miljarder meter per år) växer i en accelererande takt – ser vi tillbaka på Robustelli-resan i den här intervjun med Sandro Robustelli.

"Robustelli grundades av min far och hans två bröder 1950. Min far började ursprungligen sin ingenjörsverksamhet med att tillverka delar och tillbehör till verktygsmaskiner, särskilt precisionsslipmaskiner. Men eftersom han var lokaliserad i Como, inom textilområdet, såg han en möjlighet och började tillverka tryckutrustning, roterande tryckmaskiner och flatbäddstryckbord. Han började med handtrycksvagnar och fortsatte sedan med att utveckla automatiska maskiner. För att stödja branschen utvecklade och sålde min far även gravyrmaskiner för roterande och flaktillverkning”.

”Sedan 1995/2000 började vi utforska marknaden och tillämpningen av digital bläckstråleteknik – vilket var väldigt nytt. Vid den här tiden arbetade jag och min bror redan i företaget, som andra generationen. Vi bestämde oss för att påbörja utvecklingen och tillverkningen av digital textilutrustning, för digitaltryck direkt på tyget. Men det här var inte lätt, eftersom vi inte hade den kompletta tekniken. Men vi fokuserade omedelbart vår uppmärksamhet på Epson eftersom vi med Epson visste att de hade en ledande skrivhuvudteknologi för att skriva ut direkt på tyg”.

Bildkredit: EPSON.

"Vi hade redan ett bra samarbete med tyska företag som använde vaxstråleteknik under en tid i våra gravyr- och traditionella trycksystem. Vi hade den första kontakten med Epson i Japan 2001. Och vi hade mycket tur att företaget trodde på oss - vi började genast detta samarbete. 2003 presenterade vi Monna Lisa”

"Monna Lisa-maskinen designades och byggdes för nästan 20 år sedan och var den första riktiga industriella digitala textiltryckmaskinen. Innan Monna Lisa utvecklades andra maskiner på marknaden genom att modifiera den grafiska plottern i storformat”.

"Med vår omfattande kunskap och textil härkomst har vi anpassat och modifierat för att lägga till den nödvändiga teknologin, specifik för högvolyms textilproduktion. I takt med att tekniken har avancerat ytterligare under de senaste 20 åren har Monna Lisa utvecklats till en högkvalitativ industriell digital textiltryckslösning”.

”När vi började sälja de första maskinerna till de stora tryckerierna i Como 2003 – var branschen inte övertygad och trodde inte på de framtida fördelarna med digitaltryck. Men sakta, sakta började industrin tro på tillämpningen av tekniken. År 2011 – Vi hade över 100 Monna Lisa-maskiner på marknaden.”

"Vår forskning och utveckling fortsätter med stöd av Epsons globala team. Samtidigt som vi ägnar stor uppmärksamhet åt miljöpåverkan från vår teknik och dess tillämpning. En av de stora fördelarna med digitalt textiltryck är att det sparar vatten, energi och tillverkningsutrymme direkt jämfört med traditionellt tryck. Vi förbättrar ständigt Monna Lisa-serien – när Epson producerar nya huvuden uppgraderar vi maskineriet.”

"Under 2008 bekräftade forskning utförd av Carlo Cattaneo University LIUC i Varese att vi sparar mer än 40 % vatten och 75 % energi när vi trycker textilier med Monna Lisa. 2009 vann vi Ecohitech-priset för att spara energi. Sedan 2014 uppgraderade vi huvudena igen och uppdaterade till Monna Lisa EVO2 för att ytterligare förbättra energianvändningen”.

Bildkredit: EPSON.

"Med stöd av Epson och For.tex invigdes Textile Solution Center 2014 och det är här vi fortsätter att investera i forskningen och den fortsatta utvecklingen av Monna Lisa-serien."

"När Epson gjorde förvärvet av Robustelli 2016 var detta smärtsamt eftersom Robustelli var ett familjeföretag med tre generationer anställda - det var vårt liv."

– Det var inget lätt beslut. Men vi såg också möjligheten att förändra vårt företag från ett familjeföretag, som arbetade mestadels i Italien och Europa, till att bli en multinationell enhet. Den visionen, att bli global, som en familj kunde vi inte nå, och vi bestämde oss för att acceptera erbjudandet från Epson, och vi sålde företaget. Detta är novellen för vårt företag. Och nu, 5 år senare, är vi mycket nöjda med att vi tog rätt beslut. Och vi hoppas att historien kommer att fortsätta för alltid...”

”Min framtid i företaget kommer att bli väldigt kort. En dag ska jag gå i pension, jag lovar hela tiden att göra det – men jag jobbar fortfarande. Framtiden är för min son Paolo och min förhoppning är att han kommer att fortsätta arbeta i företaget, som min far började som jag sa tidigare för över 70 år sedan.”

"Jag hade en vision att förändra tillverkningstekniken för textiltryck, och jag ser fram emot att Paolo tar över tyglarna och fortsätter vår familjs arbete..."