Hur man minskar flaskhalsar med mjukvaruautomatisering

Graeme Richardson-Locke diskuterar fördelarna med automatisering av arbetsflöden.

Trots allt som för närvarande pågår i världen med störningarna orsakade av covid-19, och du som företagsägare eller chefer som bearbetar dagens verksamhetsöverlevnadsuppgifter kan du kanske hitta lite tid att överväga fördelarna med automatisering av arbetsflöden när du dyker upp på andra sidan krisen.

Som teknisk supportchef på FESPA strävar jag efter att ge insikt i hur våra skrivarmedlemmar kan använda alla tillgängliga verktyg för att påskynda orderhanteringen och minska risken för utskriftsarbete som inte uppfyller kundens kvalitetsförväntningar första gången, varje gång. Detta kan vara skrämmande när man tar itu med det breda utbudet av trycktekniker och produktionsmiljöer.

Det är dock uppenbart att den ökande användningen av maskinautomation i digital utskrift genom system som robotteknik i materialhantering och utvecklande MIS-system ger väsentliga effektivitetsvinster. Nästa fasförändring för många är att ansluta mjukvara och etablera strömlinjeformade arbetsflöden.

Att identifiera de områden att fokusera på kräver tydligt avstämd och förutsägbar tryckproduktion. Detta tillvägagångssätt sätter vissa begränsningar för produktutbudet jämfört med mer traditionella skräddarsydda affärsmodeller i tryck. Jag vet av egen erfarenhet som inköpare att förenklingen av processen för upphandling är så snabb och tydlig med bra web 2 printleverantörer att det bara är det mycket kreativa eller specialiserade arbetet som följer en traditionell långsammare orderväg.

För att få mer insikt kontaktade jag Malcolm McKenzie på Color Engine, ett brittiskt tekniskt konsultföretag som erbjuder automationsintegreringstjänster för skrivare från färghantering till mjukvaru- och skriptutveckling.

En av de många mjukvaruprodukter de stöder är Enfocus Switch, som gör att du kan bygga dina egna anpassade automatiserade produktionsarbetsflöden. Genom att sammanfoga olika mjukvaruapplikationer genom anpassade skript blir det möjligt att till exempel flytta filer från Adobe CC-applikationen med dess JavaScript-gränssnitt till en annan applikation som Microsoft Outlook genom att använda Applescript för Mac OS-X och VBscript för Microsoft Windows.

Ett exempel är möjligheten att få inkommande kundfiler att landa i en hot folder kopplad till PitstopPro där en pre-flight check görs för att säkerställa att konstverket uppfyller processens behov. Detta kan i sin tur utlösa ett automatiskt e-postmeddelande tillbaka till kunden för att låta dem veta att filen genomgår sin första kontroll och att du kommer att få ett bevis inom kort. Om filen klarar den pre-fight-undersökningen är nästa steg att öppna den och bädda in konstverket med en lämplig färghanteringsprofil till ett PDF-bevis för godkännande. Om filen naturligtvis inte uppfyller kraven ställer du in ett e-postmeddelande som beskriver vad kunden behöver göra för att skicka in igen.

Bildtext: Ett exempel på en automatiserad arbetsflödesdesign i Switch.

Detta tillvägagångssätt för automatisering representerar ett smidigt alternativ till att köpa in sig i ett värd ekosystem där möjligheten att anpassa kan vara mer restriktiv. Ibland är det svårt att uppnå det optimala arbetsflödet om du inte kan bygga det specifikt kring din tryckta produktmix. Valet beror på hur djupt du vill engagera dig och vilken flexibilitet du behöver.

Malcolm McKenzie är en Enfocus-certifierad expert och medlem i ISO TC-130-kommittén (Printing and Graphic Technologies) och har mycket erfarenhet av de tekniska kraven för automatisering av arbetsflöden.

När vi började min utbildningsdag erbjöd han sitt första råd, "börja med att automatisera en enkel process och odla den därifrån." Det kan vara så att organisering av en leverans innebär, att stänga beställningen, höja och skriva ut följesedlar och paketetiketter och skicka fakturan eller ta emot betalning.

Sammanfattning