Finns det framgång att finna i 3D-print?

Ett av de mest omtalade områdena i branschen under ett antal år nu, Rob Fletcher tittar närmare på 3D-utskrift och tar reda på de potentiella möjligheterna för den mer traditionella utskriftsverksamheten i detta segment.

Det har helt enkelt inte funnits någon flykt från fenomenet 3D-print de senaste åren. Även om tekniken har funnits ett tag nu, är det bara under de senaste åren som vi har sett en mycket bredare utrullning av 3D-print, med denna teknik som används för att producera alla möjliga typer av applikationer.

Men kärnfrågan för många tryckeriföretag kvarstår; kan jag dra nytta av detta arbete och integrera 3D-utskrift som en del av mitt tjänsteerbjudande? Trots allt, även om grundelementen i 3D-utskrift liknar traditionell utskrift, är det helt annorlunda när det gäller hur det fungerar.

Här pratar FESPA.com med några av de ledande tillverkarna av 3D-printteknik för att ta reda på om det finns möjligheter för tryckeriföretag på denna marknad och i så fall hur de kan gå tillväga för att ta sig in i detta snabbrörliga segment.

Nya möjligheter

Först och främst har Mimaki själv gått över till 3D-print och lagt till denna teknik till sitt bredare utbud av utskriftslösningar. Jordi Drieman, 3D-applikationsspecialist på Mimaki, sa att 3D "säkert" är en livskraftig marknad för traditionella tryckföretag med många möjligheter att utöva.

   "Att öppna upp för ny teknik erbjuder alltid nya möjligheter för skrivare, med en helt ny uppsättning applikationer till sitt förfogande," sa Drieman. "Till exempel, när vi först lanserade våra småformat, direkt-till-form-skrivare (UJF-serien), gjorde det möjligt för utskriftsleverantörer att skriva ut anpassade mönster i fullfärg direkt på telefonskal, namnbrickor och så vidare.

Bildtext: Mimaki 3DUJ-2207 bläckstråleskrivare 3D erbjuder ett 10 miljoner färgintervall

"Nu, med mer prisvärda 3D-skrivare på marknaden, som 3DUJ-2207, kan jag se att många fler traditionella utskriftsföretag börjar överväga att införliva 3D-utskriftsapplikationer i sin portfölj. De som arbetar för varumärken som behöver prototyptjänster, modeller eller grafik som innehåller 3D-funktioner kommer att ha en färdig möjlighet att utöka det arbete de erbjuder dessa kunder och ta det första steget in i 3D-utskrift.”

När han letade efter en professionell 3D-skrivare på nybörjarnivå, sa Drieman att det är viktigt att företag gör sin forskning och identifierar sina affärsbehov och krav. Detta, sa han, kan variera från vilken typ av applikationer de vill producera till vilken typ av material de behöver.

"Nästa sak de behöver hålla utkik efter är maskinens drifttid och supporten från skrivartillverkaren," sa Drieman. "När de går in på en ny marknad, för sinnesfrid, är det nyckeln att företag köper från en ansedd leverantör som kommer att stödja dem när de integrerar denna nya teknik i sina befintliga produktionslinjer."

När vi tittade på de senaste nybörjarlösningarna från Mimaki, pekade Drieman på 3DUJ-2207, en bläckstråleskrivare för 3D som erbjuder ett färgområde på 10 miljoner.

"Dess unika fullfärgsfunktioner och vattenlösliga stödmaterial möjliggör superfina detaljer, alla i livfulla färger - perfekt för applikationer som prototyper och medicinska modeller, som kräver denna nivå av noggrannhet," sa Drieman.

"Ett av våra huvudmål var att tillhandahålla en avancerad, end-to-end 3D-utskriftslösning till ett överkomligt pris, så att de som kommer in på marknaden inte känner att de måste kompromissa med kvaliteten till förmån för en lägre kostnad. Det är därför 3DUJ-2207 är tillgänglig med programvaran 3D Print prep Pro och efterbehandlingsenheten 3DCS-322 för att effektivisera hela 3D-utskriftsprocessen i fullfärg.

"Mimaki 3D Print prep Pro är en molnbaserad mjukvarutjänst, designad för att förenkla 3D-utskriftsprocessen. Den här banbrytande prenumerationsbaserade programvaran korrigerar filfel automatiskt och optimerar 3D-data som används i 3D-skrivarmodellering, vilket säkerställer att de slutliga 3D-utskrivna objekten ser exakt likadana ut som de som visas på skärmen.”

För mer avancerade alternativ erbjuder Mimaki också 3DUJ-553, den industriella motsvarigheten till 3DUJ-2207. Vid lanseringen var det världens första 3D-skrivare som hade över 10 miljoner färger, med enkel UV-härdbar finish. Även om den delar många likheter med 3DUJ-2207, sa Drieman att den erbjuder en större byggvolym på 500 x 500 x 300 mm, samtidigt som den fortfarande är en kostnadseffektiv lösning på den bredare industriella 3D-utskriftsmarknaden.

"Med hjälp av Mimakis år av erfarenhet inom 2D-utskriftsbranschen är alla Mimaki 3D-skrivare utrustade med företagets egenutvecklade kärnteknologier såsom en munstyckskontrollenhet, som säkerställer stabilitet och hjälper till att skapa ett mycket mer strömlinjeformat arbetsflöde," sa Drieman.

Bemyndiga användare

Ett annat ledande namn inom 3D-utskriftsteknik är Massivit 3D, som har ett brett utbud av 3D-printmaskiner på marknaden. Tillverkaren utökade sin portfölj under 2021 med lanseringen av ett antal nya lösningar, inklusive sin storskaliga modell i form av Massivit 5000 industriella maskin.

Bildtext: Massivit 3D introducerade förra året sin nya Massivit 5000 industriella maskin

Baserat på företagets Gel Dispensing Printing (GDP)-teknik, sa tillverkaren att den nya Massivit 5000 introducerar nya upplösningar, material och automationsfunktioner på marknaden som tillgodoser industri 4.0-behov, vilket i sin tur möjliggör produktion av storskaliga delar inom några timmar istället för Veckor.

Lanseringen åtföljdes av utrullningen av ett nytt utskriftsmaterial i DIMENGEL 110, vilket enligt Massivit 3D underlättar högupplösta utskrifter och större trohet mot CAD-designer.

Två nya upplösningar möjliggör utskriftsoptimering enligt lagertjocklek och hastighetskrav, medan Massivit 5000 också erbjuder ett Dual Material System som gör att operatörer kan skriva ut samtidigt med olika material på varje huvud.

"Vi är glada över att få till marknaden detta nya additiv tillverkningssystem som kommer att ge tillverkare möjlighet att övervinna befintliga begränsningar i produktionshastighet, storlek och komplexitet," sa Massivit 3Ds vd Erez Zimerman. "Det är en viktig milstolpe på vår färdplan mot att omvandla tillverkning av stora delar i flera branscher.

"Vi är fast beslutna att göra det möjligt för tillverkare att övervinna befintliga begränsningar i produktionshastighet och storlek, och att underlätta dramatiska nedskärningar i produktionskostnaderna."

Förra året lanserade Massivit också sitt nya Massivit 10000 kompositverktygssystem, med syftet att hjälpa användare att eliminera flaskhalsar i formproduktionen. Lösningen utnyttjar härdplast gjutmaterial som ger en hög HDT (Heat Deflection Temperature) och låg CTE (Coefficient of Thermal Expansion).

Denna teknik, sade Massivit 3D, eliminerar behovet av att producera en första master och konsoliderar befintliga 19-stegs formningsarbetsflöden i bara fyra steg. Dessutom erbjuder Cast-In-Motion-tekniken större geometrifrihet för mer komplexa konstruktioner.

"Denna marknad är hungrig efter innovation som kommer att förändra paradigmet för formning så att tillverkare äntligen kan påskynda sina ledtider från flera veckor ner till bara några dagar," sa Zimerman.

"Genom att automatisera formproduktionsprocessen kan vi erbjuda tillverkare ett sätt att dramatiskt minska sina kostnader och minska det tillhörande materialspillet. Den snöande efterfrågan på denna nya digitala formningslösning vittnar om det trängande behovet av denna tekniska milstolpe.”

Framtida trender

Samtidigt är HP en annan utskriftstillverkare som har expanderat till 3D-printsektorn och lanserat ett antal lösningar på marknaden. Emilio Juárez, vice VD för EMEA för 3D-utskrift, sa att det finns tre stora trender som kommer att påverka denna marknad positivt.

"Företag och konsumenter efterfrågar i allt högre grad mer hållbara produkter och förpackningar, vilket har ett inflytande på strategier för försörjningskedjan," sa Juárez. "När HP undersökte globala beslutsfattare inom digital tillverkning och 3D-utskrift i slutet av 2020, sa en överväldigande majoritet (89 %) att de ändrade sina affärsmodeller, och minst nio av 10 undersökte nya och mer hållbara modeller för försörjningskedjan.

Bildtext: HP sa att 3D-utskrift ger mer hållbara tillverkningsmetoder

"3D-utskrift ger mer hållbara tillverkningsmetoder från hållbar design som tar bort övervikt och avfall till lokal produktion som leder till ett lägre koldioxidavtryck."

Juárez tog också upp hur pandemin har förändrat attityder och förhållningssätt till arbete, och förklarade att företag nu börjar utveckla nya strategier för leveranskedjan för att skydda sig mot framtida störningar. Juárez sa att avancerade 3D-utskriftslösningar kan hjälpa dem att påskynda denna transformation.

"Vi förväntar oss att industrier kommer att titta på 3D-utskrift för att störa sina traditionella leveranskedjor och göra dem mer effektiva och flexibla. Förutom nya applikationer tror vi att helt nya ekosystem och allianser kommer att dyka upp när företag vill leverera mer värde till slutkunderna, säger Juárez. "Vi ser redan den här trenden ta fäste i industrier inklusive fordonsindustri, konsument, hälsovård och industri."

Den tredje och sista trenden som påverkar utvecklingen inom 3D-print, enligt Juárez, är den mycket personliga hälso- och friskvårdssektorn. Han sa att det här området är där HP ser störst potential för enorm tillväxt.

"Till exempel är ortoser och proteser en snabbt växande möjlighet för additiv tillverkning, särskilt i relation till masspersonalisering," sa Juárez.

"För det andra är vi särskilt glada över löftet om tillsats för massmetalltillverkning också, med tanke på att det är det snabbast växande segmentet av den traditionella 3D-utskriftsmarknaden. HP:s Metal Jet-teknik möjliggör produktion av verkligt unika högvärdiga delar som ersätter produktion från stora serier.

"Biltillverkare som Volkswagen och tillverkare av sportartiklar som Cobra Golf använder i allt större utsträckning 3DP-tekniker som metallbindemedelssprutning för strukturella komponenter och personliga delar."

Det råder ingen tvekan om att 3D-utskrift är ett av de mest innovativa områdena inom tryckbranschen, där de på denna marknad producerar alla typer av futuristiska applikationer. Släng in att efterfrågan på 3D-tryckt arbete ökar efter pandemin, och det är säkert att säga att en övergång till den här sektorn kan göra ditt företag redo för en enorm egen tillväxt.