EPSON och Birmingham City University arbetar tillsammans för att utbilda nästa designgeneration

Debbie McKeegan beskriver hur EPSON och Birmingham City University arbetar tillsammans för att utbilda nästa designgeneration och utforska cirkulär tryckdesign med hjälp av digital teknik.

Printbranschens framtid ligger i händerna på nästa generation. Eftersom digitala nomader är kreativa elever både nyfikna och till sin natur digitala. Digital i deras designer-DNA - men att komma i tid med digital teknik kan vara ett lotteri beroende på vilket universitet de går på. För studenterna vid Birmingham City University, Faculty of Arts Design and Media, är det inte ett problem, universitetet har en nära lojalitet med EPSON som under ett antal år har stöttat utskriftsavdelningen genom att tillhandahålla digital tryckutrustning för utbildningsändamål. Epsons teknologisvit vid Birmingham City University innehåller nu en arsenal av digital textiltryckutrustning inklusive SureColor SC-F6200, SureColor SC-F9200 Dye Sublimation-maskiner och Epson SureColor SC-F2100 – DTG med tillägget av nya SC-F100 A4 skrivare lanserades sent under 2020.

Med ett team av teknisk supportpersonal som leds av Kelly Marie Sifleet, Printed Textiles Senior Textile Demonstrator, får eleverna tillgång till en uppsättning digitala trycktekniker med vilka de kan utforska sina kreativa ambitioner.

Det är med denna frihet som eleverna kan tänja på designens gränser – ofta driva de ursprungliga tillämpningarna av teknik till nya höjder. Befriade från de kommersiella begränsningarna av konventionell praxis medan de arbetar i en pedagogisk miljö, ifrågasätter studenterna naturligtvis "normen" och försöker använda tekniken på nya sätt, utmanande konventioner.

Det är en spännande, experimentell miljö och en där kreativiteten blomstrar. Kelly och teamet är lika passionerade när det gäller tryck och uppmuntrar sina elever att experimentera med ovanligt material och multimedia. Att tänka utanför boxen har gett otroliga resultat – att blanda screentryck, devore, handsilk screentryck tillsammans med både flatbädds-, digital direkt till plagget och bläckstråle-rull-till-rulle-överföringsmetoder skapar textilier som får ett nytt liv och taktila lager , vilket alla stimulerar en ny generation av experimentella textilier och produkterna som är tillverkade av dessa nya tyger.

Hållbarhet är också en stor del av framtiden – där cirkulär process börjar med designern. I sitt senaste samarbete har teamet på Epson och den akademiska personalen vid Birmingham City University satt studenterna en ny utmaning. En utmaning som kommer att göras lika utmanande i lockdown. Designkorten, för att titta på hur du kan återvinna det du redan har – att återanvända de tyger som en gång skulle kasseras och ge dem nytt liv. För detta måste eleverna se till sina garderober, linneskåp och hushållstextilavfall. Inget är att bortse från, som ett experimentellt projekt kan eleverna också se till att blanda både naturliga och syntetiska blandade textilier. Med den nya sublimeringsskrivaren SC-F100 A4 Dye får varje elev möjlighet att arbeta hemifrån. Dela utrustningen - maskinen är portabel och erbjuder en flexibel lågkostnadslösning för färgsublimeringsutskrift med en A4-platta. När de är tryckta kan A4-pappersarken överföras med hjälp av en värmeöverföringsprocess och ett hushållsstrykjärn på experimenttygerna. Resultaten kommer att tala för sig själva – eftersom deras kreativitet utforskar avfallspotentialen och etablerar nya principer för cirkulär design som ofta bara diskuteras som fiberåtervinning – men här blåser eleverna nytt liv i föranvända tyger som återanvänds och ges en ny tillvaro.

Epsons teknologisvit vid Birmingham City University har varit en värdefull resurs för studenterna. Amelia Magee, en andraårsstudent i textildesign, kommenterade: "Jag gillar att lägga upp olika traditionella tryckprocesser med sublimeringstryck eftersom det ger mina prover flera färgdjup, vilket gör dem mer iögonfallande och unika. Jag gillar också att skiktningen gör att proverna sedan får mer textur till dem.”


Foto: Fabiola De Souza x Birmingham City University

När han studerade modedesign kommenterade en nyutexaminerad Fabiola De Souza: "Jag tycker om att arbeta med sublimeringsskrivaren eftersom den färdiga produkten som skapas ger en bestående och levande effekt eftersom sublimeringsskrivaren erbjuder användningen av obegränsade färger, utan att begränsa min färgpalett på något sätt .

Sublimationsskrivaren är också snabb och enkel att använda och resultatet garanterar ingen förlust av färg. Programvaran tillät mig också att visualisera fel i mitt tryck när det gäller att skapa flytande repetitiva utskrifter. Sublimeringsskrivaren var också tidseffektiv eftersom jag kunde få mitt tyg digitalt tryckt samma dag. Detta är särskilt användbart för mig att experimentera med färg, tyg och tryckskala, vilket möjliggör minimalt avfall eftersom inget färgämne kommer in i vattnet och samma sublimeringspapper kan användas många gånger. Färgintensiteten på tyget kommer att variera men antalet kreativa och unika resultat är obegränsat.”


Foto: Fabiola De Souza x fotograferad av George Harris

Studenterna vid Birmingham City University skapar ett nytt fotavtryck för både modedesign, tryckta textilier och materialval som alla kommer att vitalisera modeindustrin och gå vidare för att ta djärva steg mot en ny digital framtid - där design och teknologi används i parallellt med att skapa en hållbar industri.

Kelly-Marie, teknisk supporttekniker vid Birmingham City University, kommenterade att deras samarbete med Epson har gett viktigt stöd för studenter. “Hjälpa dem att förstå design – oavsett om det är för ett plagg, ett interiörutrymme eller kommersiellt textiltryck. Praktisk erfarenhet ger förståelse för vikten av tryckkvalitet, teknisk process, färg och skala. Epsons teknik är mycket användarvänlig, sa Kelly-Marie. När eleven väl är invald använder de programvaran och skrivarna på egen hand, vilket gör att eleven kan felsöka och ha full förståelse för programvaran och hela processresan.


Fotokredit: Amelia Magee – Birmingham City University

Vår workshopuppsättning med digitala och screentrycksverkstäder bredvid varandra uppmuntrar eleverna att övertrycka och överlägga processer – vilket uppmuntrar mixed media. Att vara experimentell när man kombinerar processer – kreativitet blir verklighet”

"Epson-tekniken entusiasmerar och uppmuntrar studenter att ha frilansdesignutrustning eftersom maskineriet är praktiskt, erbjuder enkelt underhåll och låter den unga designentreprenören ha en kreativ hemmastudio. Fördelarna med Epson-paketet är att du får omedelbara och snabba resultat - vi lever i en mycket digital, mycket tillgänglig värld och Epson-tekniken är det populäraste valet bland studenter på grund av de omedelbara resultaten”, tillade Kelly.