De senaste innovationerna för utskrift av wellpappförpackningar

Nessan Cleary delar utbudet av alternativ som för närvarande finns för utskrift av wellpappförpackningar. Detta utbud varierar från kompakta maskiner till storformatsskrivare.

Under det senaste decenniet har vi sett en gradvis övergång till onlineshopping, som sattes i turbo under pandemin, och många av oss beställer nu åtminstone en del av våra inköp över Internet. Detta innebär i sin tur att butiksdisplayer och reklam i butiker saknar någon del av sin marknad. Detta har fått många varumärken att återigen titta på sina förpackningar, särskilt leveranslådor, som ett sätt att återknyta kontakten med sina kunder.

Så det är kanske inte förvånande att vi plötsligt ser många nya pressar komma ut på marknaden som är speciellt utformade för att trycka på wellpapp. Tidigare skulle grafiken för dessa lådor ha tryckts antingen med offset och sedan laminerats på wellpappen eller med flexo direkt på wellpappen. Men bläckstråletekniken gör det nu möjligt att skriva ut fullfärgsbilder direkt på kortet, komplett med anpassning för enskilda kunder.

Wellpapp är dock inte det lättaste materialet att hantera. Kvaliteten på brädorna varierar enormt så att alla utskriftssystem måste inkludera ett sätt att inspektera brädorna och, om nödvändigt, avvisa alla som inte håller måttet. Även då kommer många av dessa kort att uppvisa en viss grad av skevhet så att de flesta skrivare kommer att behöva ett någorlunda kraftfullt vakuumsystem inbyggt i mediatransporten för att hålla korten platt för att förhindra att skrivhuvudena träffas. Och naturligtvis måste alla utskriftssystem kunna hantera olika typer av skivor, inklusive bestrukna och obelagda.

En annan fråga är livsmedelssäkerhet, där många märken och omvandlare föredrar att använda vattenbaserade bläck som kan uppfylla standarder för inomhuskontakt med livsmedel snarare än UV-härdande bläck. Det finns ett bra argument att livsmedelsförpackningar bara står för en mycket liten del av den totala förpackningsmarknaden, men lika många tryckerier skulle föredra att ha flexibiliteten med bläck som kan täcka så mycket av marknaden som möjligt. Dessutom borde vattenbaserade bläck i teorin vara billigare även om detta inte alltid är fallet!

Det finns ett antal olika alternativ, allt från bredformatsskrivare hela vägen upp till stora dedikerade pressar. Huvudfrågan är volym och produktivitet, eftersom förpackningar tenderar att innebära stora volymer med små kostnader per enhet. Så även om det är fullt möjligt att skriva ut wellpapp på en storformatsskrivare, är tricket att göra detta i tillräckligt hög volym för att göra en vinst. Det finns flera höghastighetsstorformatsskrivare som kan hantera utskriften, men huvudproblemet är att få brädorna på och av skrivaren i ett kontinuerligt, snabbt flöde. Detta har fått flera leverantörer att integrera automatiska lastnings- och lossningssystem.

Agfa, till exempel, introducerade en UHS-version av sin Jeti Tauro H3300 LED-skrivare specifikt för marknaden för wellpappförpackningar samt den övre delen av skylt- och displaysektorn. Själva skrivaren är en 3,3 m bred hybrid bredformatsskrivare som använder UV-bläck med LED-härdning. Den kan producera upp till 600 kvm/h med nyckeln till denna produktivitet är det högautomatiserade lastnings- och lossningssystemet.

Andra bredformatsleverantörer, inklusive Durst och EFI, har också integrerat automatiska laddnings- och avlastningssystem runt sina avancerade skrivare för att få ut det mesta av sina utskriftshastigheter. Flera leverantörer har också introducerat robotiserade lastnings- och lossningssystem komplett med möjlighet att mata de tryckta skivorna direkt till ett skärbord.

Durst producerar ett antal hybrid UV-skrivare ur sitt P5-sortiment som är lämpliga för wellpappmarknaden, särskilt i kombination med Dursts P5 robotsystem för automatiserad lastning och lossning. Men Durst säljer också P5 250 WT, som använder vattenbaserat bläck och som sägs uppfylla livsmedelssäkerhetsnormer. Detta ger en mycket tunn film och sägs även vara lämplig för inredningsändamål.

Dursts P5 Robotics-system är baserat på två Kuka-robotarmar. ©Nessan Cleary

Mtex NS tillverkar Multi-serien av skrivare för förpackningsmarknaden, som är relativt kompakta maskiner som är tillräckligt billiga för att motivera att doppa en tå på denna marknad. Sortimentet inkluderar Multi 1300, som har utformats för korttidsutskrift till wellpapp för lådor och inkluderar automatisk matning och stapling. Den använder HP termiska skrivhuvuden med vattenbaserat pigmentbläck. Den tar brädor upp till 1,3 m breda och 1,6 m breda och upp till 50 mm tjocka. Den kan köras med upp till 27 mpm vid 300 x 1200 dpi upplösning, även om hastigheten sjunker för högre upplösning. Konica Minolta har även ommärkt samma maskin som PKG-1300.

Mtex NS tillverkar Multi 1300 korrugerad skrivare, här ommärkt av Konica Minolta som PKG-1300. ©Nessan Cleary

EFI har haft stor framgång med sin Nozomi-serie av enkelpassage-skrivare. Dessa använder UV-härdbara bläck och är främst inriktade på marknaden för wellpappförpackningar. Som sagt, EFI har också skapat flera SD-versioner för skylt- och displaymarknaden. Företaget arbetar också med en AQ-version som kommer att använda vattenbaserade bläck, som bör vara tillgänglig i slutet av detta år.

EFI använde den senaste Drupa-mässan i Tyskland för att introducera en dedikerad boxtillverkningslösning som heter Packsize Nozomi X5. Detta är en komplett utskrifts- och konverteringslinje som kan ta in tomma korrugerade substrat från fyra Z-faldiga matare, skriva ut och sedan forma en komplett låda, allt i en rad för en integrerad on-demand-låda för utskriftslösning. Varje låda kan ha olika form och storlek, med upp till 30 000 möjliga val. Lådorna matas ut till ett transportband som är försett med en etikettutskrifts- och appliceringsenhet, så att fraktdetaljer och faroetiketter kan appliceras automatiskt på lådan.

EFI:s Packsize X5 Nozomi boxtillverkningslinje. ©Nessan Cleary

Xeikon har utvecklat Idera, som tar belagda och obelagda skivor upp till 1,6 m breda och 2,8 m långa och upp till 11 mm tjocka. Den använder Kyocera-skrivhuvuden och skriver ut CMYK med vattenbaserat bläck. Den har också inline priming och lackering, som också är vattenbaserade för att säkerställa att den kan uppfylla livsmedelssäkerhetsnormerna. Utskriftsupplösningen är upp till 600 dpi och den körs med en hastighet på 60 till 120 mpm. Den kommer med Xeikons X-800 frontend och en Caldera RIP.

HP tillverkar flera enkelpassage T-seriens bläckstrålepressar som kan användas för att skriva ut toppliners redo för laminering till wellpapp. Företaget tillverkar även den extremt stora pressen C550, som kan skriva ut direkt på wellpapp. Den använder HP:s termiska tryckblad, först sprutar man en primer på skivorna, sedan det vattenbaserade bläcket, följt av en övertryckslack. Den går i 90 mpm.

Det finns inte utrymme här för att lista alla olika alternativ, men det bör vara tydligt att det finns en rad olika alternativ, från kompakta maskiner till storformatsskrivare och upp till mycket stora dedikerade wellpressar.

För att upptäcka det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive wellpappförpackningar , automatisering och bläck, registrera dig för FESPAs kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World tillgängligt på engelska, spanska och tyska.