Bredformat digitaltryck och miljö

Laurel Brunner diskuterar hur det med direkt digital utmatning inte finns några interimistiska processer mellan data och de fysiska utskrifterna, vilket sparar produktionsförbrukningsmaterial och energi.

En av de stora fördelarna med direkt digitalt tryck är att det ger solida ekonomiska och miljömässiga förbättringar jämfört med konventionella tryckmetoder. Med direkt digital produktion är kostnaderna samma per exemplar för ett tryck som för en miljon.

Innan Xeikon och Indigo introducerade sina digitala färgpressar 1993, krävde tryck komplex prepress för att producera en tryckform för pressen. De flesta skrivare avbildade stillbilden till film som sedan placerades i en nedskriven ram för att exponera en tryckplåt. Gradvis, och förvånansvärt långsamt, utarbetade utvecklarna hur de skulle ta bilder direkt till plattan, utan det interimistiska filmskedet. Detta sparade tid och energi och förbättrade utskriftskvaliteten, eftersom det producerade första generationens prickar.

När det digitala trycket först dök upp blev det flitigt förlöjligat av tryckeriet och förlagsverket. De trodde inte att digital bildbehandling direkt till substrat någonsin skulle kunna konkurrera på kvalitet med konventionella processer, såsom offset och screentryck. Det tog ett tag, men idag är det ofta svårt att se skillnad på digitala och andra produktionsmetoder. Tryckprojekt som inte kan produceras med digital teknik är allt mer sällsynta och den positiva miljöpåverkan har varit betydande.

Början på slutet

Inget av detta var särskilt goda nyheter för leverantörerna av förbrukningsvaror. Det innebar att det inte fanns någon film att köpa, avbilda och kassera, och det fanns inte heller några film- och plåtbearbetningskemikalier att hantera. Computer-to-plate-produktion (CtP) var förmodligen det första allvarliga steget i prepress mot förbättrad hållbarhet inom den grafiska industrin. Men detta språng gjordes inte eftersom tryckerier och deras kunder brydde sig om miljön. Ökad kapacitet på marknaden och sjunkande prepress-kostnader tvingade industrin att titta på nya sätt att konkurrera och minska produktionskostnaderna. Pengar var drivkraften bakom prepress och automatisering av arbetsflöden, ungefär som det är idag. Men att minska miljöpåverkan var en oväntad och positiv konsekvens.


Bildtext: Sonora XP tryckplåtar är avbildade på press så att de inte behöver någon offline bearbetningskemi. Vatten, kemikalier, energi, tid och kostnader sparas, vilket minskar tryckets miljöpåverkan.

Digital färgutskriftsteknik gjorde kortsiktiga utskrifter lönsamma, vilket ledde till minskningar av avfall och marknadskonsolidering. Introduktionen av processlösa tryckplåtar av Kodak, Agfa och Fujifilm gjorde det möjligt för plåtar att avbildas på press, vilket minskade behovet av offline-kemi och bearbetningssteg. Detta har varit ytterligare ett stort plus för miljön. Framsteg med plåtbeläggningar som Kodaks Sonora har gett oss robusta processfria plåtar som fungerar bra för tusentals avtryck, även med aggressiva bläck. Detta kanske inte spelar någon roll för digitaltryck i bredformat, men det är en viktig drivkraft för framsteg inom grafikbranschen. Och om ditt vilda formatprojekt behöver tryckas på en offsetpress kan du lita på att det finns miljövänliga alternativ.

Hållbarhet och hållbarhet

Prepress blev smartare tack vare teknologier som PostScript-sidbeskrivningsspråket och dess härstammande PDF, samt allt kraftfullare hårdvaruplattformar. Tekniken har hjälpt många företag att överleva och skapat nya möjligheter inom grafik för andra. Att gå direkt till plåt och press och sedan mata ut direkt till digitala bredformatspressar var oundvikligen bara en utvecklingsfråga. Innovationer inom hårdvara, skrivhuvuden, bläck och substrat kombineras för att stödja nya bredformatsapplikationer för digitala utskrifter, såsom skyltar och förpackningar och på senare tid, textilier. Mjukvaruutvecklingen fortsätter att säkerställa att all data, från idé till slutskärning av produkten, är planerad och effektiv. Digital databehandling säkerställer den mekaniska precisionen hos hårdvara som Zünds G3 skärsystem för textilier.

Variabel data och marknaden för en

Att skicka data direkt till pressen och efterbehandla i höga hastigheter ger digital färgutskrift ytterligare en stor fördel jämfört med analoga motsvarigheter. Datan som visas på sidan, från A4 till A0 och uppåt är inte bunden till den sidan; det är inte fixat på något sätt. Varje del av produktionen kan vara olika. På precis samma sätt som man kan skriva ut en hel serie av olika dokument på en stationär skrivare under dagen, kan samma serie skrivas ut direkt till pressen men med fenomenal hastighet och kvalitet.

Tryck som produceras på detta sätt kan vara specifikt för mottagaren och tillföra ett mervärde till föremålet och även till projektet, eftersom trycket är mer benäget att få ett svar om det är skräddarsytt. Som plattform kan statiskt tryck inte konkurrera med digitala onlineplattformar, men digitalt färgtryck med variabel data kan. Print har också ett engångs koldioxidavtryck, så när en bröllopsinbjudan, t.ex. är producerad och levererad, kräver den inga resurser att använda. Så är inte fallet med en onlinemotsvarighet som ses på en datorskärm, levereras via internet och lagras i en datafarm, speglad i molnet och eventuellt flera gånger. De associerade energiutsläppen är kolossala, och koldioxidavtrycket från den elektroniska bröllopsinbjudan vattnar ögonen.

Idag finns digitala färgutskriftsteknologier tillgängliga för en svindlande mängd smala och breda formatapplikationer. De arbetar på en lika svindlande mängd substrat, från tunna filmer till termoformande plaster, och de tjänar ett kaos av nya applikationer. Explosionen på kort sikt on demand-utskriftsapplikationer har decimerat stora delar av den traditionella grafiska industrin och det avfall som är förknippat med den. Tekniken har drivit ner avfallsnivåerna och gjort det möjligt för oss att skriva ut nära användningsstället, vilket också minskar utsläppen i samband med transporter. Men de har också skapat ny avfallsrelaterad huvudvärk.

Avfallshantering

Hantering av elektroniska miljöfotspår och avfall är utanför ämnet för den här artikeln, men de är viktiga överväganden för alla som är involverade i mediebranschen: skapare, producent och alla däremellan. Avfallshantering i bredformat digital färgproduktion är ett allvarligt problem eftersom mycket utdata endast används för enstaka projekt som skyltar. Men även här kan investeringsval göra skillnad. Att arbeta med utgångsenheter baserade på miljövänlig teknik som UV-härdning och vattenbaserade bläck som är fallet med HP Latex gör skillnad. Men att arbeta med tekniker som avbildar återvunnet material eller material som sönderfaller i deponi hjälper också. Den mest kraftfulla bidragsgivaren till avfallshantering är dock datahantering, särskilt färgdatahantering, som säkerställer att ett utskriftsjobb är perfekt när det är korrekturläst och utskrivet. Effektiv färghantering garanterar softproof-noggrannhet för förutsägbar utskrift. Att säkerställa att alla länkar i leveranskedjan fungerar i en färghanterad miljö hjälper till att minimera avfall och negativ miljöpåverkan.

Återvinning

Den kanske största miljöutmaningen som den grafiska industrin står inför är att hantera återvinningsprocesser mer effektivt. Denna industri, liksom andra, måste ta större steg för att uppmuntra den cirkulära ekonomin där avfall kan utgöra grunden för råvaror för andra processer. Vi har några bra exempel, som att använda returpapper för att göra nya papper och att skicka använda tryckplåtar av aluminium för att smältas ner för andra ändamål. Men vi behöver göra mycket mer, till exempel för att sortera material och förbättra bearbetningen av tryckta papper. Dagens avfallstryck produceras med hjälp av en rad olika tekniker, och ändå kämpar pappers- och massafabriker för att bearbeta dem på ett effektivt sätt. Snarare än att investera i ny forskning och nya metoder är benägenheten att stanna klockan, och det undergräver den grafiska industrins miljömässiga meriter. Detta måste förändras.

Nya material

Lyckligtvis finns det gott om människor runt om i världen som är medvetna om behovet av att agera, från koldioxidkompenserande projekt till substratinnovationer. Plast kan tillverkas av vegetabiliska material och tryckerileverantörer arbetar med kunder för att utveckla skräddarsydda substrat som fungerar för en given applikation. Cactus Imaging i Australien har till exempel utvecklat SmartSkin, en återvinningsbar högdensitetspolyeten för skyltar, i samarbete med Australian Ethical, en investeringsfond.


Bildtext:SmartSkin utvecklades tillsammans av Cactus Imaging och dess klient Australian Ethical. Det är ett alternativ till PVC som är det föredragna valet för skyltar i Australien, där klimatet inte är snällt mot papperssorten.

Miljön och dess skydd blir högsta prioritet för de flesta branscher. Inom den grafiska sektorn har intresset bubblat bort i isolerade fickor, men ett större engagemang för att minska effekterna börjar bli brådskande. Kreatörer, slutanvändare och trycksaksköpare visar sin makt att få detta att hända när de väljer miljömässigt hållbar produktion för vilda formatprojekt. Tiden är inne.

Källinformation: Wild Format-guiderna är avsedda att utöka medvetenheten och förståelsen för galenskapen som kan skapas på digitala bredformatsskrivare, från golv till lampskärmar och allt däremellan. Dessa guider möjliggörs av Digital Dots med generöst stöd från HP och Zünd.