De senaste trenderna inom cirkulär ekonomi

Clare Taylor ger en uppdatering om vad olika länder runt om i världen gör i sina regeringar för att sträva efter en cirkulär ekonomi.

För ett par år sedan skrev jag om den cirkulära ekonomin och några nya affärsmodeller: om behovet av innovation i sättet att närma sig design och hur företag och regeringar arbetar för att överleva i en värld med ändliga resurser men till synes oändlig efterfrågan på dem; behovet av att ta ett mer regenerativt tillvägagångssätt och ett mer rättvist.

Nu verkar det vara en bra tid att se över det igen och se vad som händer nu, eftersom Earth Overshoot Day 2023 precis har passerat. Detta är det datum då vår efterfrågan på resurser hittills under året går utöver vad jorden kan återskapa det året. I investeringstermer är det när vi slutar leva på räntan och börjar tära på huvudstaden. 1971 var det den 25 december; i år var det 2 augusti. Så en bra månad att inventera.

Som en påminnelse är syftet med den cirkulära ekonomin att ingenting ska gå till spillo, föroreningar ska inte skapas och naturliga system ska återskapas. Det är en del av svaret på detta överskridande.

Politik

Det händer mycket runt om i världen. EU har haft en handlingsplan för cirkulär ekonomi och ett ramverk för övervakning i några år nu, och i år har de lagt till några nya indikatorer för resurseffektivitet och konsumtion, och nya åtgärder: Europeiska medlemmar av denna industri bör vara medvetna om att de bland sektorerna är fokuserar på är förpackningar, plast och textilier. Storbritannien har uttalat sin avsikt att fortsätta planerna för den cirkulära ekonomin oavsett om de lämnar EU. USA inledde sina planer lite senare, med mycket av deras fokus för närvarande på återvinning, men i år lade ut en strategi för kommentar för att förhindra plastföroreningar och har planer på att ta itu med elektronik, mat och organiskt material. Australien följer en arbetsplan för att uppnå en cirkulär ekonomi till 2030. Chile, Kina, Japan och många andra agerar. Budskapet är tydligt – detta är ett växande politikområde, och vi kan förvänta oss att ytterligare lagstiftning och/eller skatter kommer för att få det att fungera, som kompletterar och förenar befintliga lagar runt om i världen för att driva producenter att utforma engångsbruk eller ej återvinningsbara. produkter och att bygga marknader för återvunnet material.

Några goda IT-nyheter är att, som en del av allt detta, går planer för rätt att reparera lagstiftning framåt globalt, med implementering på gång i vissa delar av världen och förslag som går framåt i andra. Dessa policyer, även om de varierar på olika platser, syftar i allmänhet till att förhindra förseglade enheter som inte kan nås för reparation, stoppa inbyggd inkurans och säkerställa tillgängligheten av reservdelar och mjukvaruuppgraderingar (i förekommande fall – de täcker ett brett utbud av konsumentvaror) . Detta kommer att bidra till att minska både e-avfall och efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller och konfliktmineraler, och bör undvika frustrationen och kostnaderna för att behöva byta utrustning snarare än att utföra vad som borde vara enkla reparationer eller uppgraderingar.

Många företag, särskilt de större globala företagen, inkluderar också den cirkulära ekonomin i politiken. I år var det 10- ^årsjubileum av Ellen MacArthur Foundations lansering av CE100-programmet, som var tänkt att sammanföra ett "nätverk av 100 ledande företag globalt för att underlätta utveckling och engagemang för nya cirkulära ekonomiprojekt". Detta nätverk omfattar nu städer, stater och akademi samt företag, inklusive flera från vår bransch, och en cirkulär ekonomigemenskap för mindre organisationer.

Offentlig upphandling har anammat den cirkulära ekonomin nu tillräckligt länge för att det finns många fallstudier tillgängliga, inklusive en för gatuskyltar i Malmö där kraven inom anbudsförfrågan inkluderade återanvändning och återvinning.

Vad detta betyder för ditt företag

Att titta på ditt företag och fundera på vad du kan göra för att förbättra cirkulariteten i din affärsmodell – inte bara produkter – kan hjälpa dig att vara förberedd för framtiden, och kanske sätta dig före i spelet med kunder, som med vinnaren av Malmöupphandlingen. Rörelsen mot "varor som en tjänst" växer: producenten hanterar, underhåller, renoverar, uppgraderar eller byter ut sina produkter efter behov, ibland behåller ägandet, som en del av en kontrakterad tjänst. Detta fungerar helt klart inte för allt, men för sådana saker som displayenheter och skyltar kan smart design tillåta att element uppdateras samtidigt som huvuddelen behålls, och vissa klädföretag designar och tillverkar redan kläder på ett sätt som gör det möjligt för dem att ta tillbaka dem för återvinning.

För företag som vill förbättra cirkulariteten, eller åtminstone ta ett livscykelperspektiv på sina produkter, finns det en ISO-standard som är utformad för att fungera med ett ISO 14001-ledningssystem men som passar lika bra in i ISO 9001. ISO 14006:2020 Miljöledningssystem — Riktlinjer för att införliva ekodesign är en guide för att hjälpa ett företag att arbeta genom varje steg, från inköp av material, genom design, tillverkning, leverans, överväganden under användning och behandling vid uttjänt livslängd.

För alla som vill lära sig mer om den cirkulära ekonomin eller leta efter idéer och fallstudier är www.ellenmacarthurfoundation.org ett utmärkt ställe att börja.

Huvudbild: Ellen MacArthur