Hållbarhet och att behålla tron

Laurel Brunner diskuterar hur tryckeribranschen drastiskt har minskat sin miljöpåverkan genom tekniska framsteg, trots kvardröjande uppfattningar om pappersavfall. Medan konsumentvanor utgör en utmaning, fortsätter branschen att sträva efter grönare metoder.

Tryckning demoniseras ofta för att ta hårt på miljön, men strängt taget är detta orättvist. Missuppfattningen är baserad på uppfattningar om pappersavfall, alla dessa bilder av kasserade tidningar som flyter längs stadens gator. Avfallsproblemet är verkligen verkligt, men det är felaktigt att anklaga tryckeribranschen för att medvetet slänga miljön. Felaktig och oinformerad.

För att överleva har tryckerier varit tvungna att sänka kostnaderna och investera i processeffektivitet. De har varit tvungna att automatisera och utveckla onlinetjänster som gör det enklare att engagera sig med kunder och undvika fel som resulterar i remakes och slöseri. Uppmärksamheten på att få ner tryckindustrins koldioxidavtryck kan ha minskat i form av hype på senare tid, men det betyder inte att det inte händer något för att förbättra det.

Strävan mot ökad effektivitet började för över fyrtio år sedan när branschen gick från sättning av het metall till att avbilda tryckplåtar med digitala utdata. Det tog ett tag innan filmstadiet ersattes med direkt till tryckplåtsavbildning, men i varje fas av denna evolution blev produktionsprocesserna för tryckta medier effektivare. Det var en minskning av förbrukningsvaror som krävdes för att skapa plattor och energin som behövdes för att stödja komplexa steg. Det var många offer under denna utveckling, inte minst de traditionella sättnings- och färgseparationsyrkena. De mycket höga kostnaderna för båda sjönk snabbt och på mitten av åttiotalet förde desktop publishing-revolutionen med sig sättning och så småningom färghantering för alla. På nittiotalet tog uppfinningen av digitalpressen som avbildar data direkt till substratet behovet av tryckplåtar helt. Med en digital press försvann ytterligare en källa till avfall och produktionsutsläpp.

Den förödande effekten av allt detta på det gamla gardet uppvägdes vida av fördelarna för tryckta användare. Avmystifierad tryckproduktion var billigare, mindre slösaktig och med minskad miljöpåverkan. Förbättringsprocessen fortsätter i takt med att nya applikationer för tryck hela tiden dyker upp och tryckeriföretagen strävar efter allt effektivare produktionsmodeller, till exempel med processfria plåtar. Men konsumenternas medvetenhet om behovet av att återvinna är inte så allmänt hög som den borde vara och avfallsminimering är ofta inte en del av tänkandet. Överskottsförpackningar accepteras alltför lätt av bekvämlighetsskäl. Och låt oss inse det väldigt få konsumenter är villiga att kompromissa med sina vanor eller bekvämlighet för att minska miljöpåverkan. Tryckeribranschen gör mycket för att hantera och förbättra sin hållbarhet, inte minst för att den är villig att ta till sig nya miljövänliga produktionsmodeller. Att ändra konsumentvanor är en annan historia.

Kredit: Foto av Aaron Burden på Unsplash